Kenya lancerer Afrikas største vindmøllepark

Kenya lancerede fredag ​​formelt Afrikas største vindkraftværk, et mammutprojekt i en stormende vildmark, der allerede leverer næsten en femtedel af landets energibehov.

Ordningen på $680 millioner (600 millioner euro), en vidtstrakt vindmøllepark med 365 møller på Turkanasøens østlige bred, leverer 310 megawatt vedvarende energi til det nationale net i Østafrikas mest dynamiske økonomi.

Den største private investering i Kenyas historie, Lake Turkana Wind Power-projektet var præget af forsinkelser og tog næsten et årti at rejse sig fra det tørre landskab 600 kilometer (372 miles) nord for Nairobi.

møllerne, spredt ud over Turkanas skarpe månelandskab og klippefyldte bakker, begyndte at levere deres første strøm i september sidste år.

I dag, deres gigantiske vinger leverer 15 procent af Kenyas samlede installerede kapacitet, tilsluttet det nationale net gennem en 428 kilometer lang elledning.

"I dag, vi hæver igen barren for kontinentet, da vi afslører den største enkeltvindmøllepark, sagde præsident Uhuru Kenyatta, efter at have rundet projektet.

"Kenya er uden tvivl på vej til at blive en af ​​verdens førende inden for vedvarende energi."

Turkana korridor

Projektet ligger i en naturlig korridor kaldet "det mest blæsende sted på jorden" og lover at udnytte denne endeløse kraft til lave omkostninger.

De næsten 50 meter lange turbiner blev konstrueret til at håndtere de voldsomme vindstød, der river gennem "Turkana-korridoren", en vindtunnel, der skaber optimale forhold, året rundt.

Vindene, der konstant hyler nær gennem den golde dal, leverer dobbelt så stor lastkapacitet, som lignende projekter i Amerika og Europa nyder godt af.

"Det er uden fortilfælde. Dette er et af de mest konsekvent blæsende steder i verden, " sagde Rizwan Fazal, den administrerende direktør for Lake Turkana Wind Power Project.

En herkulisk indsats var nødvendig for at opføre den gigantiske vindmøllepark i Kenyas fjerneste yderpunkter.

Vindmøllerne, fremstillet af det danske firma Vestas, skulle bringes en efter en over land fra den kenyanske havn Mombasa, nogle 1, 200 kilometer væk.

Hver enkelt blev tilpasset, så dens forskellige segmenter kunne pakkes "som russiske dukker", sagde virksomheden

Mere end 2, Der skulle 000 ture til for at bringe alle materialer fra havn til anlæg.

Omkring 200 kilometer vej, der førte til stedet, skulle tjæres for at lade lastbiler komme igennem.

Yderligere 100 kilometer interne veje, der forbinder de møller, der rammer det varme, ørkenhorisonter blev også konstrueret.

'Utrolig rejse'

Projektet, langt mere ambitiøs i omfang end konkurrenter andre steder på kontinentet, er blevet nøje overvåget som et casestudie af investering i vedvarende energi i Afrika, hvor efterspørgslen efter energi stiger i takt med, at økonomier vokser, og befolkningerne svulmer.

I Kenya - som er stærkt afhængig af vandkraft og geotermisk energi - er strøm upålidelig og dyr, hindrer erhvervslivet, da energiintensive sektorer som f.eks. fremstilling ser ud til at tage fart.

Kenyatta har tidligere forpligtet sig til 100 procent vedvarende energi til Kenya i 2020 - et løfte, som regeringen er blevet beskyldt for at forråde med planer om at bygge et kulfyret kraftværk ud for kysten i Lamu.

Dette projekt - som eksperter anser for unødvendigt - er blevet stoppet af juridiske udfordringer.

Turkana vindmølleparken involverede mange års planlægning og konstruktion, men møllerne steg hurtigere end én om dagen, med den sidste rejst i marts 2017, foran tidsplanen.

Men vanskeligheder med at finansiere transmissionslinjen, bliver lagt af det statsejede elselskab Ketraco, og problemer med at erhverve jord, betød, at dette skelsættende projekt ikke sluttede sig til nettet i yderligere 18 måneder – i september 2018.

"Gården blev bygget til tiden. Men projektet kan kun fungere, hvis man kan bringe strøm til bygherren, " sagde Catherine Collin, Østafrika leder af Den Europæiske Investeringsbank.

EU's lånefacilitet lånte 200 millioner dollars til projektet, som modtog anden finansiering fra et konsortium af europæiske og afrikanske virksomheder

"Der var en forsinkelse, der var et par svære øjeblikke, Jeg må sige, for alle, men til sidst klarede vi det alle sammen " sagde Collin.

Fazal sagde, at det havde været "en utrolig rejse", men mere end noget andet lod den verden vide, at Kenyas uudnyttede markeder for ren energi var åbne for forretninger.

"Det sender et meget stærkt signal om, at Kenya er moden til projekter, " han sagde.

© 2019 AFP