Island topper Europa som dyrest

Islands varme kilder er ikke det eneste, der får turister til at svede, som et kig på hotel- eller frokostregningen vil fortælle dig, at det meste koster mere, nogle gange meget mere, end noget andet sted i Europa.

På den subarktiske ø, forbrugerpriserne var i gennemsnit 56 procent højere end resten af ​​Europa i 2018, gør Island til det dyreste land, foran Schweiz (52 procent), Norge (48 procent) og Danmark (38 procent), ifølge data fra Eurostat.

For at undgå ubehagelige overraskelser, en turist, Quint Johnson, sagde, at han havde lavet "noget research, " inden han rejste til Island fra USA for en uges ferie med sin familie.

"Men det har været lidt af et chok, " fortalte den 22-årige studerende til AFP, efter at have opdaget de kølige priser for velkendte ting som en simpel hamburger med pommes frites og en øl.

Et blik på menuen på en islandsk restaurant vil fortælle dig, at en almindelig ostepizza vil køre dig omkring 2, 400 kroner - omkring 17 euro ($19) - et glas vin vil svare til mindst 10 euro ($11) og en pint øl koster omkring syv euro ($8).

"Det er et stort prisspring i forhold til, hvad jeg er vant til, " sagde Johnson.

"Jeg kan få en burger og pommes frites og øl derhjemme for sandsynligvis $12-$13, og her er vi mere som $20 hvis ikke $25."

Ifølge forbrugerprissammenligningssiden Numbeo, en middag for to i en gennemsnitlig restaurant koster omkring 85 euro, en flaske vin i en butik koster omkring 17 euro, og et dusin æg koster op til fem euro.

Købekraft

En lille befolkning på 355, 000 kombineret med en høj afhængighed af importerede varer og høje afgifter på alkohol er alt sammen med til at forklare Islands høje priser.

"Island er så lille. Så det er meget svært at få de samme stordriftsfordele, som man har med virksomheder i lande, der er 100 gange større, sagde Konrad Gudjonsson, cheføkonom ved Islands Handelskammer.

Regulering spiller også en rolle. Importerede produkter baseret på ting som rå æg eller upasteuriseret mælk står over for betydelige toldbarrierer.

Store udsving i den islandske krone i 2016-2017 har også ført til en generel prisstigning.

Gudjonsson påpeger, at der også er en "stærk sammenhæng mellem, hvor dyre lande er og levestandarden, " og islændinge gør det i gennemsnit godt for sig selv.

I 2018, den gennemsnitlige månedlige løn for en fuldtidsbeskæftiget var 632, 000 kroner før skat (ca. 4, 450 euro), ifølge Islands Statistik.

Så mens leveomkostningerne kan komme som et chok for turister, de lokale har lønninger til at matche det.

"Vi er nødt til at tage højde for lønniveauet i Island. Her, vi har en af ​​de højeste lønninger i gennemsnit i Europa, " sagde Breki Karlsson, formand for Forbrugerforeningen i Island.

Skyer i horisonten

Men ifølge centralbankens prognoser, Island går mod sværere tider.

Økonomien er på vej til at trække sig sammen med 0,4 procent i 2019, hvilket ville være første gang, det skrumper i 10 år.

Islands statistik sænkede også sine udsigter i maj. Det forudsiger nu et fald på 0,2 procent af BNP, efter at have forudset en vækst på 1,7 procent for året i februar.

De forværrede udsigter tilskrives delvist et fald i øens store turistindustri, som er blevet forværret af sammenbruddet af det islandske lavprisselskab WOW air.

I mellemtiden er fiskeindustrien blevet ramt af en pludselig forsvinden af ​​loddefisk i islandske farvande, fører til, at regeringen slet ikke udsteder fiskekvoter i 2019 for de økonomisk livsvigtige fisk.

I mellemtiden inflationen er steget, nåede 3,1 procent i årets første kvartal, "og dermed mindske alles købekraft, " sagde Handelskammerets Gudjonsson.

Fordelen er, at han tror, ​​at den truende recession kan hjælpe med boligpriserne, som er steget de seneste år på grund af mangel.

"En stigning i forbrugsvarer og tjenester, men faldende boligomkostninger, sagde Gudjonsson.

Den nuværende gennemsnitlige leje for en etværelses lejlighed i centrum af Reykjavik er omkring 1, 300 euro om måneden.

© 2019 AFP