T-Mobiles løfte om udbredt 5G kommer et skridt nærmere med nyt laboratorium i Washington

For to årtier siden, det var et gammelt lager fyldt med komfurer, køleskabe og andre apparater. I dag, det er en 20, 000 kvadratmeter facilitet med avanceret teknologi beregnet til at bringe landsdækkende 5G til T-Mobiles kunder før konkurrencen.

Virksomheden købte bygningen for 20 år siden til almindelig drift, langsomt huser mere og mere af sin forskningsaktivitet. Efter et nyt lag grå maling og et fast T-Mobile-skilt, virksomheden introducerede i denne uge sit første enhedslaboratorium i Bellevue lavet til grundigt at teste grænserne for 5G på sine enheder.

"Vi plejede at gemme os her, og der var faktisk ingen tegn, " sagde Grant Castle, T-Mobiles vicepræsident for national planlægning og kvalitetssikring. "Du skulle vide, at vi er her."

Enhedslaboratoriet fokuserer på dybdegående test af lydkvalitet, 5G og videooptimering ved hjælp af sofistikerede maskiner, der efterligner telefonopkald og trykker på telefonen for at teste applikationer. Men laboratoriet tester også de mere primitive forhold, telefoner kan blive udsat for - dele er dedikeret til at udsætte enheder for simuleringer af Seattle-regnen, eller fugtighed, og robotter taber telefoner kraftigt for at teste deres holdbarhed.

Laboratoriet er en del af en større indsats fra virksomheden for at holde sit løfte til Federal Communications Commission (FCC) om at tilbyde udbredt 5G til sine kunder som en del af sin længe søgte fusionsaftale med Sprint.

Åbningen af ​​enhedslaboratoriet er en del af T-Mobile Launch Pad, sit innovationscenter. En lang gang viser over 500 patenter, som virksomheden har opnået siden 2009.

"Folk ville altid antage, at vi var en slags lille transportør, vi lavede ikke så meget, vi fulgte alle, " sagde Castle. "Så vi ønsker at vise en masse af vores teknologiske lederskab eller netværksledelse frem, fordi vi ikke fik nogen kredit for det."

Men T-Mobile gør modige tiltag, mens kapløbet til 5G fortsætter. Tidligere i år, det annoncerede, at det var den første til at implementere 5G på et lavbåndsspektrum fra sit Bellevue-kontor. Lavbåndsspektret når bedre gennem bygninger og på tværs af større områder end dets mellem- eller højbåndsmodstykker gør. Dets radiotekniske laboratorium, som tester lav-, mellem- og højbåndsradioantenner, har implementeret mere lavbåndsradio.

"En vigtig del af vores strategi er at udnytte alle vores spektrumbånd til 5G-netværk, så vi kan bringe fordelene ved 5G til alle, " sagde Castle. "Ikke kun små byområder med dækning, men landsdækkende."

T-Mobiles kombination med Sprint, som har implementeret sit eget 5G-netværk i mellembåndsfrekvens, nærmer sig sin kontroversielle målstregen. I juli, Justitsministeriet underskrev fusionen på 26,5 milliarder dollar mellem de to mobilselskaber, forudsat at de solgte nogle af deres aktiver – som gik til Dish Network i en handel på 5 milliarder dollar – for at mindske risikoen for et monopol og bevare konkurrencen.

Men et dusin statsadvokater sagsøger for at forhindre aftalen, siger, at fusionen ikke er i forbrugernes bedste interesse. FCC planlægger at stemme senere i denne uge og forventes at give den endelige føderale myndighedsgodkendelse, der er nødvendig.

Mens FCC diskuterer fusionen, T-Mobile fortsætter med at teste 5G-applikationer på egen hånd. Enhedslaboratoriet har over 30 Radio Performance Chambers, som tester netværkets ydeevne på 5G-kompatible smartphones over en række forskellige båndbredder.

"Du vil bemærke, at et stort flertal af vores tests virkelig foregår i mellem- og lavbåndsbånd, fordi det er her, du kan få den bedste dækning, og det er her, vi faktisk fokuserer på at forsøge at få landsdækkende 5G, " sagde Castle.

Sammen, Sprint og T-Mobile har 135,8 millioner kunder. Det er stadig mindre end Verizon eller AT&T, som hver har mere end 150 millioner kunder. Men fusionen vil give T-Mobile adgang til Sprints 5G-teknologi.

"5G vil åbne op for nye muligheder og muligheder for innovation, " sagde T-Mobiles teknologichef, Neville Ray, i en udtalelse. "Og med det følger nye kompleksiteter i at levere teknologien til kunderne."

Selvom 5G kun er tilgængelig i lommer af større byer gennem forskellige udbydere, T-Mobiles tekniske oplevelse, som er en anden arm af Launch Pad, ser allerede for sig, hvordan 5G vil fungere i vores hverdag. Holdet på 17, ledet af Erin Raney, har udviklet augmented reality-applikationer til hjemmet, købmand og transport, der ville være afhængig af 5G.

"Vores job er ligesom, 'Hvad kunne du gøre (med 5G)?'" sagde Raney. "Og så begynder du bare at skabe og tænke på ting, og vi kommer faktisk til at bygge dem."

Et af de produkter, Raneys team udviklede, var en virtual reality-skærm, der ville give forbrugerne mulighed for at slå varer op, mens de var i købmanden og sammenlignede butikken eller undersøgte, hvor produktets kildemateriale kommer fra.

"Fordi det mere er en prototype, vi er i stand til at udføre hurtigt, " sagde Raney.

De vigtigste mobilselskaber – Verizon, T Mobil, AT&T og Sprint - har etableret 5G i spots, men nyttige applikationer af virtual og augmented reality er langt fra klar til markedet.

Alligevel, T-Mobile har erhvervet rettighederne til nogle andre bygninger omkring Launch Pad, og planlægger at udvide sin testoperation.

"(Bellevue) er en Central Park for os, " sagde Castle. "Og med fremkomsten af ​​5G og alt, der kommer ud, forventer vi, at dette bliver et endnu større udviklingsområde."

©2019 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.