Rusland sigter højt med nyt passagerfly

Rusland afslørede onsdag sit nye MC-21 passagerfly for kunderne. faktureret som en konkurrent til Boeing og Airbus, selvom projektet er blevet forhindret af sanktioner og fejl med dets forgænger, Sukhoi Superjet.

Det nye fly var showpiece på MAKS air show uden for Moskva, som præsident Vladimir Putin formelt åbnede tirsdag med den tyrkiske kollega Recep Tayyip Erdogan.

Det tog i luften at præstere for potentielle kunder efter mere end et årti i produktion hæmmet af flere forsinkelser.

Produceret af den sibiriske producent Irkut, mellemdistanceflyet har plads til op til 211 passagerer og har en rækkevidde på 6, 000 kilometer (3, 730 miles) - nok til at tage det fra Moskva til enhver europæisk destination.

Det er den russiske luftfartsindustris store håb efter tilbageslag med den regionale Sukhoi Superjet 100 liner, lanceret i 2011 som det første post-sovjetiske civile fly.

"Vi har opnået flere aftaler om MC-21 i løbet af dette forum", sagde Ravil Khakimov, lederen af ​​Irkut, uden at give detaljer.

Irkut siger på sin hjemmeside, at det allerede har underskrevet hårde kontrakter for 175 fly, anfører hovedsageligt russiske flyselskaber som kunder.

Flyets katalogpris vil være billigere end dets direkte konkurrenter på mellemdistanceområdet, Khakimov lovede.

MC-21 "er sat til at konkurrere på markedet med Airbus 320 og Boeing 737, " sagde Oleg Panteleyev, en luftfartsanalytiker, der leder industriwebstedet Aviaport.ru.

Putin roste ved åbningen de russiske flyproducenter for "gennembrudsprojekter" såsom MC-21, og beskrev landet som "blandt flagskibene i den globale rumfartsindustri".

Luftopvisningen er den første siden Ruslands United Aircraft Corporation (UAC), et konglomerat af civile og militære flyproducenter, herunder Irkut, blev lagt i hænderne på det statsejede selskab Rostec sidste år.

Vinger klippet af sanktioner

En MC-21 prototype lavede sin jomfruflyvning i 2017, men serieproduktionen blev forsinket, dels på grund af amerikanske sanktioner, der påvirkede produktionen af ​​dets kulstofkompositvinger.

Selvom det var meningen, at det skulle tages i brug i slutningen af ​​2018, Rostec-chef Sergei Chemezov sagde i år, at de første MC-21-fly først ville blive leveret til det russiske statsejede Aeroflot-flyselskab i 2021.

"Alle leverancer starter i anden halvdel af 2021, " sagde Irkut-chefen Khakimov.

Flyproducenten har et produktionsmål på 72 fly om året, sagde MC-21's chefdesigner Konstantin Popovich.

Det første parti af flyene var udstyret med USA-fremstillede Pratt &Whitney-motorer, men sanktioner blokerede for yderligere leverancer.

De tre fly, der er udstillet på onsdagens luftopvisning, har de amerikanske motorer, men fremtidig produktion vil bruge russisk-fremstillede PD-14-motorer.

Sanktioner mod Moskva, gradvist indført siden 2014, da Rusland annekterede Krim fra Ukraine, har ramt flere russiske industrier, og Rostec og Chemezov blev sat på det amerikanske finansministeriums sorte lister over sektorsanktioner.

Køber 'frygter'

Mens militærflyproducenter er økonomisk støttet af det russiske luftvåben, som har bestilt nye fly de seneste år, den største hindring for russisk-fremstillede civile fly er at finde udenlandske kunder, sagde luftfartsanalytiker Panteleyev.

"De skal konkurrere med udenlandske producenter, som har meget større muligheder for at promovere deres fly, " han sagde.

Irkuts chefdesigner og første vicedirektør Oleg Demchenko udnævnte Latinamerika, Mellemøsten og Sydøstasien som målmarkeder for MC-21.

Ruslands første post-sovjetiske passagerfly, Sukhoi Superjet-100, blev i starten godt modtaget, men mange kunder trak senere tilbage på grund af problemer med at servicere det og få udskiftet dele.

Flere ulykker har også bidraget til et dårligt image for flyet, senest i maj, da 41 mennesker omkom i en brand, efter at den ene styrtede ned i Moskva. Efterforskningen af ​​ulykken er i gang.

Superjet har mindre problemer, som kunne løses med fortsat investering, men "fordi der blev solgt så få fly, de kan ikke få penge nok fra omsætningen til dette arbejde", sagde Panteleyev.

I begyndelsen, Superjet havde til formål at erobre 20 procent af markedet for regionale fly, men bruges nu mest af statsejede Aeroflot.

"Alle er klar over, at der er en risiko" for, at Superjets problemer kaster en skygge på MC-21, sagde Panteleyev.

"De vil gøre alt for at dulme potentielle køberes frygt."

© 2019 AFP