Nissan, ex-CEO Ghosn sigtet i USA for at skjule $140 mio. fra investorer

Amerikanske værdipapirtilsynsmyndigheder anklagede mandag den japanske bilproducent Nissan og dens tidligere administrerende direktør Carlos Ghosn for at skjule mere end 140 millioner dollars i Ghosns forventede pensionsindtægter fra investorer.

Ghosn vil betale 1 million dollars i bøder for at løse sagen og vil blive udelukket fra at fungere som virksomhedsleder i 10 år, Securities and Exchange Commission (SEC) sagde i en erklæring.

Nissan skal betale en bøde på 15 millioner dollars.

SEC anklagede også det tidligere bestyrelsesmedlem Greg Kelly for at have medvirket til svindlen. Han gik med til en $100, 000 i bøde og fem års forbud mod virksomhedsledere.

Men Ghosn, hans tidligere højre hånd Kelly, og Nissan hverken indrømmede eller benægtede SEC's påstande.

Advokater for Ghosn hilste aftalen velkommen, sagde, at det tillod ham at fokusere på at bekæmpe lignende påstande i Japan.

SEC sagde Ghosn, 65, arbejde med Kelly og andre underordnede, udtænkt måder at skjule store mængder af Ghosns kompensation.

Indspillene stammede angiveligt fra et skift i japansk politik i 2009, der krævede offentliggørelse af en individuel direktørkompensation på over 100 millioner yen, lidt mere end $1 million på det tidspunkt.

"Ghosn blev bekymret over kritik, der kunne resultere i de japanske og franske medier, hvis hans samlede kompensation blev offentligt kendt, " sagde SEC.

Ghosn pålagde underordnede at lobbye den japanske regering for at ophæve politikken.

Da det mislykkedes, "Ghosn og Nissan's underordnede tog skridt til at skjule en væsentlig del af Ghosns kompensation for offentliggørelse, " sagde SEC-ordren.

Ghosn og Kelly har angiveligt "svigagtigt oppustet" Ghosns pensionsgodtgørelse med mere end $50 millioner og skabt en "falsk afsløring" for at skjule stigningen, sagde SEC i en ordre.

Underordnede af Ghosn fortalte fejlagtigt virksomhedens finansdirektør, at endnu et stort sæt betalinger under en langsigtet incitamentsplan gik til mange Nissan-ansatte og ikke primært til Ghosn, sagde ordren.

Ghosn pålagde også en medarbejder at ændre den valuta, som Ghosns pension ville blive udbetalt i.

I henhold til en kompensationsaftale fra 2007, Ghosn skulle betales i yen, men en klausul fra 2011 tillod Ghosn at vælge, om der skulle betales i yen eller amerikanske dollars, resulterer i en stigning på omkring $22 millioner i pensionsudbetalinger, sagde SEC.

"Investorer har ret til at vide, hvordan og hvor meget, en virksomhed kompenserer sine topledere, " sagde Stephanie Avakian, meddirektør for håndhævelse ved SEC. "Ghosn og Kelly gjorde meget for at skjule denne information fra investorer og markedet."

Ghosns juridiske team understregede mandag, at forliget ikke involverede nogen juridisk konklusion mod ham.

Ghosn 'tilfreds'

"Vi er tilfredse med indgåelsen af ​​denne aftale i USA, " sagde en erklæring fra hans advokater, bemærkede, at ingen domstol havde fundet, at Ghosn begik "straffelige handlinger."

"Forliget giver specifikt hr. Ghosn mulighed for at fortsætte med at bekæmpe anklagerne mod ham i Japan, som hr. Ghosn agter at forfølge energisk, " den sagde, udtrykker tillid til, at han i sidste ende vil blive frikendt.

Han afventer en retssag anklaget for at have underrapporteret millioner af dollars i løn og for at bruge virksomhedens midler til personlige udgifter. Nyhedsrapporter i Japan har sagt, at høringer vil begynde i april.

Efter hans anholdelse i november sidste år i Japan, Ghosn nægtede at have begået fejl og anklagede Nissan-ledere for at planlægge mod ham, hævdede, at de var imod hans planer om yderligere at integrere firmaet med franske Renault.

Avakian sagde også, at Nissan havde misrepræsenteret Ghosns pensionsgodtgørelse over for investorer, et skridt, der "fremmede Ghosn og Kellys bedrag og vildledte investorer, inklusive amerikanske investorer."

SEC-ordren i Nissan-forliget citerede også bilfirmaets "betydelige samarbejde" med amerikanske embedsmænd og ændringer i corporate governance, der blev gennemført i kølvandet på skandalen.

Disse omfattede at lade bestyrelsens vederlagsudvalg udelukkende bestå af eksterne direktører og at gøre flere af selskabssekretærens beslutninger underlagt revision og intern kontrol.

"Nissan er fast forpligtet til at fortsætte med at videreudvikle robust virksomhedsledelse, " sagde virksomheden i en erklæring.

Forliget kom, da Wall Street Journal rapporterede, at Nissans generaladvokat Ravinder Passi rejste tvivl om, hvorvidt en intern undersøgelse hos Nissan i Ghosn var plettet af interessekonflikter. forplumrer bilproducentens bestræbelser på at komme ud over skandalen.

Det sker også to uger efter, at Hiroto Saikawa trak sig som administrerende direktør på grund af beskyldninger om, at han selv har udfyldt sin løn.

© 2019 AFP