Verdens dødeligste opfinder:Mikhail Kalashnikov og hans AK-47

Hvad er det mest dødbringende våben i det 20. århundrede?

Måske tænker du først på atombomben, anslået at have dræbt så mange som 200, 000 mennesker, da USA kastede to over de japanske byer Hiroshima og Nagasaki i 1945.

Men et andet våben er ansvarligt for langt flere dødsfald - der tæller op i millioner. Det er Kalashnikov-geværet, almindeligvis kendt som AK-47.

Oprindeligt udviklet i hemmelighed for det sovjetiske militær, anslået 100 millioner AK-47 og dens varianter er blevet produceret til dato. Denne pistol findes nu over hele verden, herunder i hænderne på mange amerikanske civile, der i 2012 købte lige så mange AK-47 som det russiske politi og militær. Som læge, Jeg har været vidne til den ødelæggelse, dette våben kan forårsage på menneskekød.

Kalashnikovs opfindelse

Russeren Mikhail Kalashnikov opfandt våbenet, der bærer hans navn i midten af ​​det 20. århundrede. Født den 10. nov. 1919, Kalashnikov var tankmekaniker i det sovjetiske militær under Anden Verdenskrig. Han blev såret under den tyske invasion af USSR i 1941.

Efter at have set den kampfordel, som Tysklands overlegne skydevåben giver, Kalashnikov besluttede at udvikle et bedre våben. Mens man stadig var i militæret, han producerede flere designs, der tabte til konkurrenterne, før han til sidst producerede den første AK-47.

Navnet på Kalashnikovs største opfindelse står for Automat Kalashnikova 1947, det år, den blev produceret første gang.

I 1949, AK-47 blev den sovjetiske hærs kampgevær. Senere vedtaget af andre nationer i Warszawapagten, våbnet spredte sig hurtigt over hele verden, ved at blive et symbol på revolution i så fjerntliggende lande som Vietnam, Afghanistan, Colombia og Mozambique, på hvis flag det figurerer fremtrædende.

I løbet af sit lange liv, Kalashnikov fortsatte med at finjustere sit klassiske design. I 1959, produktionen begyndte på hans AKM, som erstattede AK-47's fræsede modtager med en lavet af stemplet metal, gør det både lettere og billigere at producere. Han udviklede også det patron-fodrede PK maskingevær. Modificerede AK-47'ere er stadig i produktion i lande rundt om i verden.

AK-47's fordele og overflod

Hvorfor var AK-47 sådan en revolutionær riffel?

Det er relativt billigt at producere, kort og let at bære, og nem at bruge, med lidt tilbageslag. Det kan også prale af legendarisk pålidelighed under barske forhold lige fra vandfyldte jungler til mellemøstlige sandstorme, i både ekstrem kulde og varme.

Det kræver også relativt lidt vedligeholdelse. Dette stammer fra dets store gasstempel og store spillerum mellem bevægelige dele, som hjælper med at forhindre det i at sætte sig fast.

Kalashnikov kunne godt lide at prale af riflens overlegenhed i forhold til det amerikanske militærs M-16-riffel. "Under Vietnamkrigen, " sagde han i et interview fra 2007, "Amerikanske soldater ville smide deres M-16'er for at få fat i AK-47'ere og kugler for det fra døde vietnamesiske soldater. Og jeg hører amerikanske soldater i Irak bruge det ret ofte."

Verdens mest rigelige skydevåben er også velegnet til kriminalitet og terrorisme. De gidseltagere, der stormede den olympiske landsby i München i 1972, var bevæbnet med Kalashnikovs, og masseskydere i USA har brugt halvautomatiske versioner af våbnet til drab i Stockton, Californien, og Dallas.

Det amerikanske militær har fungeret som distributør af våbnet i konflikter i Afghanistan og Irak. Med en levetid på 20 til 40 år, AK'er kan nemt flyttes og genanvendes.

I dag, globale priser løber ofte i hundredvis af dollars, men nogle AK-47'ere kan fås for så lidt som 50 USD. Den enorme verdensomspændende produktion af våbnet, især i lande med lave lønomkostninger, har drevet priserne nedad.

Kalashnikovs arv

For hans arbejde, Sovjetunionen tildelte Kalashnikov Stalin-prisen, den røde stjerne og Leninordenen. I 2007 Præsident Vladimir Putin fremhævede Kalashnikov-riflen som "et symbol på vores folks kreative geni."

Kalashnikov døde som nationalhelt i 2013 i en alder af 94.

Gennem det meste af sit liv, Kalashnikov afviste forsøg på at sadle ham med skyldfølelse over det store antal drab og kvæstelser, der blev påført hans opfindelse. Han insisterede på, at han havde udviklet det til forsvar, ikke fornærmelse.

Da en journalist i 2007 spurgte, hvordan han kunne sove om natten, han svarede, "Jeg sover godt. Det er politikerne, der er skyld i, at de ikke nåede til enighed og greb til vold."

Men i det sidste år af sit liv, Kalashnikov kan have oplevet et hjerteskifte. Han skrev et brev til lederen af ​​den russisk-ortodokse kirke, ordsprog, "Smerten i min sjæl er uudholdelig. Jeg bliver ved med at stille mig selv det samme uløselige spørgsmål:Hvis min kampriffel tog livet af folk, det betyder, at jeg er ansvarlig for deres død."

Det er en flerårig debat:Hvad dræber? våben, eller dem, der bærer dem? I bunden af ​​brevet, han underskrev det, "en Guds træl, designeren Mikhail Kalashnikov."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.