På Fukushima -anlægget, en million tons hovedpine:radioaktivt vand

På grunden til det hærgede atomkraftværk i Fukushima Daiichi sidder en million tons hovedpine for værkets operatører og Japans regering:tank efter tank med vand forurenet med radioaktive elementer.

Hvad skal man gøre med den enorme mængde vand, der vokser med omkring 150 tons om dagen, er et liderligt spørgsmål, med kontroverser omkring et mangeårigt forslag om at slippe det ud i havet, efter omfattende dekontaminering.

Vandet kommer fra flere forskellige kilder:nogle bruges til køling på anlægget, som led under en nedsmeltning, efter at den blev ramt af en tsunami udløst af et massivt jordskælv i marts 2011.

Grundvand, der dagligt siver ind i planten, sammen med regnvand, tilføje til problemet.

Tusind, tårnhøje tanke har nu erstattet mange af de kirsebærtræer, der engang prikede plantens jord.

Hver kan rumme 1, 200 tons, og de fleste af dem er allerede fulde.

"Vi vil bygge mere på stedet indtil udgangen af ​​2020, og vi tror, ​​at alle tankene vil være fulde omkring sommeren 2022, "sagde Junichi Matsumoto, en embedsmand med enheden hos fabriksoperatøren TEPCO, der varetager demonteringen af ​​stedet.

TEPCO har kæmpet med problemet i årevis, træffe forskellige foranstaltninger for at begrænse mængden af ​​grundvand, der kommer ind på stedet.

Der er også et omfattende pumpe- og filtreringssystem, at hver dag bringer tons nyligt forurenet vand op og filtrerer så mange af de radioaktive elementer ud som muligt.

Meget radioaktivt

Hangaren, hvor dekontamineringssystemet kører, betegnes "Zone Y" - en farezone, der kræver særlig beskyttelse.

Alle, der kommer ind, skal bære omfattende beskyttelse:en hel kropsdragt, tre lag sokker, tre lag handsker, en dobbelt hætte toppet af en hjelm, en vest med en lomme med et dosimeter, en helmaske og specielle sko.

Det meste af tøjet skal brænde efter brug.

"Maskinfiltrene indeholder radionuklider, så du skal være meget beskyttet her, ligesom med de bygninger, hvor reaktorerne er, "forklarede TEPCO risikokommunikator Katsutoshi Oyama.

TEPCO har filtreret nyforurenet vand i årevis, men meget af det skal igennem processen igen, fordi tidlige versioner af filtreringsprocessen ikke helt fjernede nogle farlige radioaktive elementer, herunder strontium 90.

Den nuværende proces er mere effektiv, fjernelse eller reduktion af omkring 60 radionuklider til niveauer accepteret af International Atomic Energy Agency (IAEA) for vand, der udledes.

Men der er en, der er tilbage, som ikke kan fjernes med den nuværende teknologi:tritium.

Tritium er naturligt til stede i miljøet, og er også blevet udladet i sin kunstige form til miljøet af atomindustrien rundt om i verden.

Der er få tegn på, at det forårsager skade på mennesker undtagen i meget høje koncentrationer, og IAEA argumenterer for, at korrekt filtreret Fukushima -vand kan fortyndes med havvand og derefter frigives sikkert i havet uden at forårsage miljøproblemer.

'Absolut imod det'

Men disse forsikringer er til lidt trøst for mange i regionen, især Fukushimas fiskeriindustri, der, ligesom lokale landmænd, har lidt under den ydre opfattelse af, at mad fra regionen er usikker.

Kyoichi Kamiyama, direktør for radioaktivitetsforskningsafdelingen ved den regionale regerings forskningscenter for fiskeri og havvidenskab, påpeger, at lokale fiskere stadig kæmper otte år efter katastrofen.

"Udledning i havet? Jeg er absolut imod det, "sagde han til AFP.

På det nationale regeringsniveau, udsigten er mere sanguin.

"Vi vil undersøge, hvordan man minimerer skaden (fra en potentiel udledning) til regionens omdømme og Fukushima -produkter, "sagde en embedsmand fra industriministeriet.

Regeringen er følsom over for frygt for, at folk i Japan og længere væk vil se enhver udledning som at sende radioaktivt affald i havet.

Der er sandsynligvis ingen beslutninger på kort sigt, med landet følsomt over for den internationale spotlight, der vil falde på Japan, når det er vært for de olympiske lege næste år.

Miljøforkæmpere er også resolut imod enhver udledning i havet, og Greenpeace argumenterer for, at TEPCO ikke kan stole på at dekontaminere vandet ordentligt.

Løsningen, sagde Greenpeace senior atomspecialist Shaun Burnie, "i sidste ende kan kun være langsigtet opbevaring og behandling."

© 2019 AFP