Billede:At lade en satellit ånde

Denne luftindtagssamler er designet til at høste tilstrækkeligt med luftpartikler, da den skummer toppen af ​​atmosfæren for at brænde en "luftåndende" elektrisk thruster. Målet er at hjælpe satellitter med at overvinde atmosfærisk luftmodstand til at fungere på en løbende basis i kredsløb fra så lave som 180 km til en maksimal højde på 250 km.

Denne ramjet-teknologi er blevet bevist af ESA i princippet, sådan meget lav kredsløb om jorden, VLEO-satellitter kunne give jordobserverende billeder med skarpere opløsning og kommunikationslinks med lav latens i fremtiden.

Udfordringen er at designe et tilstrækkeligt effektivt luftindtagssystem til at opsamle så mange af de knappe, men meget energirige luftmolekyler, der findes i toppen af ​​atmosfæren, som muligt, at brænde en elektrisk thruster for at kompensere for luftmodstanden, der ellers ville trække en satellit ned til Jorden i løbet af få uger. Dette var målet for et ESA-projekt med Belgiens Von Karman Institute og Politechnico di Milano, udvikling af sofistikerede softwaremodeller til at kvalificere et luftindtagssamlerdesign samt fremstilling af en metalprototype.