Ny Nissan CEO bringer globalt udsyn, men står over for en op ad bakke opgave

Nissans nye administrerende direktør Makoto Uchida er en insider med et globalt udsyn, men han står over for en kamp op ad bakke for at rette op på den japanske bilproducent, der stadig spoler fra Carlos Ghosn-skandalen.

Uchida, 53, blev tirsdag udnævnt til at erstatte Hiroto Saikawa, der fratrådte i september efter at være blevet impliceret i en overlønsordning.

Han får selskab i de øverste rækker af den nyudnævnte operative chef, Indien-fødte Ashwani Gupta, som i øjeblikket tjener i samme rolle hos Nissan-partner Mitsubishi Motors.

Og Nissans Jun Seki, nuværende leder af firmaets Kina-enhed, vil fungere som vice-COO, i en ny struktur, der har til formål at undgå, at nogen konsoliderer magten på den måde, som Ghosn siges at have før sin anholdelse på anklager om økonomisk uredelighed sidste år.

Uchida beskrives som en dygtig administrator med international erfaring og et engagement i Nissans anspændte alliance med franske Renault og Mitsubishi Motors.

Han "gjorde et stærkt indtryk på mig", Det siger Renaults formand og Nissan-bestyrelsesmedlem Jean-Dominique Senard til AFP.

"Han er meget japansk, men han har en åbenhed fra sin internationale baggrund, " tilføjede Senard, som sad i nomineringsudvalget, der foretog CEO-søgningen.

Han beskrev Uchida som "direkte" og med en "meget moderne" ledelsesstil.

Vigtigt for Renault, som har presset på for en styrkelse af sit trevejspartnerskab med Nissan og Mitsubishi Motors, Uchida ser alliancen "som afgørende for Nissans fremtid", sagde Senard.

'Verdensborger'

Uchida begyndte sin karriere hos handelshuset Nissho Iwai og kom i 2003 til Nissan, hvor han i øjeblikket fungerer som vicepræsident.

Han har en usædvanlig international baggrund for en ledende japansk leder, efter at have tilbragt meget af sin barndom i udlandet, inklusive i Malaysia, og efter sigende taler næsten engelsk som modersmål.

Han siges endda at have ført forhandlinger i Tagalog med handlende i Filippinerne, mens han arbejdede hos Nissho Iwai.

"Uchida er, hvad japanerne kalder en kokusai-jin" (verdensborger):han er meget international og har talt engelsk, siden han var barn, " sagde Janet Lewis, en autoanalytiker hos Macquarie Capital Securities.

Han har en bachelorgrad i teologi og har arbejdet som leder af Nissans joint venture i Kina samt hos Renault Samsung i Sydkorea.

Nissan-ledere understregede den unikke profil ved navngivningen af ​​Uchida tirsdag, sagde, at han havde en "mangfoldig og bred vifte af erfaringer".

"Vi er i en svær tid (og) han vil blive kvalificeret som leder af virksomheden, " sagde Masakazu Toyoda, der stod i spidsen for nomineringsudvalget.

Gupta ses også som et relativt fremsynet valg til COO-rollen, som en ikke-japansk leder, der med sine 49 år er betydeligt yngre end mange i de øverste lag af Japan Inc.

Han siges at være en ivrig tilhænger af alliancen med Renault, og opnåede et diplom fra den franske handelsskole Insead.

Seki, i mellemtiden, betragtes som en japansk insider. Han har tilbragt hele sin karriere hos Nissan, og dimitterede fra Japans National Defense Academy, normalt et spor ind i militæret.

Undgå "diktatur"

Nissan har gennemgået en styringsrevision i kølvandet på Ghosn-skandalen, hvor tycoonen blev anklaget for at underrapportere kompensation og bruge virksomhedens midler til personlige udgifter.

Beslutningen om at navngive en ny COO og vice-COO har til formål at skabe en mere åben ledelsesstruktur, sagde eksperter.

"Trojkasystemet blev indført for at undgå fremkomsten af ​​diktatur, " sagde Koji Endo, senioranalytiker hos SBI Securities.

Men han advarede om, at beslutningen kunne komme med ulemper.

"Trojka-ledelsessystemet kan have nogle svagheder, når det kommer til hurtig beslutningstagning sammenlignet med et system ledet af en stærk leder."

Og holdet står over for enorme udfordringer. I juli offentliggjorde firmaet sit dårligste resultat for første kvartal siden den globale finanskrise og, mens den har citeret en global afmatning i bilsektoren, Nissan lider også af mangel på innovation og skade på omdømmet fra Ghosn-skandalen.

"Det allerførste, den nye administrerende direktør skal gøre, er at nedjustere Nisans indtjeningsprognose for hele året... og derefter skære i udbytte, " sagde Endo.

Alliancen skal også styrkes, 12, 500 nedskæringer gennemført, og den amerikanske forretning vendte om, han tilføjede.

"Det er en opgave, der normalt tager mere end et år eller to, men den skal løses hurtigt."

© 2019 AFP