Længste non-stop fly at lette fra New York til Sydney

Et fly og dets passagerer skal teste de mentale og fysiske grænser for langdistanceflyvning, når Qantas i weekenden udfører den første direkte flyvning med et kommercielt flyselskab fra New York til Sydney.

I den første af tre "ultra langdistance" testflyvninger planlagt af Australiens nationale flagskib i år, forskere vil overvåge virkningerne på passagererne af den 19-timers non-stop rejse.

Op til 40 passagerer og besætning - de fleste af dem Qantas-ansatte - vil være om bord på Boeing 787-9, når den afgår fra New York på fredag. Flyet er planlagt til at ankomme Down Under søndag morgen.

Passagerantal er blevet begrænset for at minimere vægten om bord og give flyet tilstrækkelig brændstofrækkevidde til at rejse omkring 16, 000 kilometer (ca. 9, 500 miles) uden påfyldning, på vej mod vest over Stillehavet.

Intet andet flyselskab har nogensinde opnået den bedrift, som Qantas CEO Alan Joyce har kaldt den "endelige grænse inden for luftfart".

Forskere fra to australske universiteter vil være om bord for at overvåge passagerernes søvnmønster, melatonin niveauer, og madforbrug.

Piloter vil også bære en enhed, der sporer deres hjernebølger og årvågenhed.

Med en tidsforskel på 15 timer mellem New York og Sydney, virkningen af ​​jetlag vil blive overvåget nøje.

"Vi ved fra den grundlæggende videnskab om cirkadiske rytmer, at en større tidsforskel mellem afgangs- og ankomststeder, og rejser mod øst i stedet for vest, har en tendens til at betyde, at folk føler sig mere jetlag, " sagde professor Stephen Simpson fra University of Sydney til AFP.

"Men folk ser ud til at være vildt forskellige, når det kommer til oplevelsen af ​​jetlag - og vi har brug for mere forskning i, hvad der bidrager til jetlag og rejsetræthed, så vi kan forsøge at reducere virkningen af ​​langdistanceflyvninger."

Qantas introducerede sidste år den første direkte rute fra den vestlige australske by Perth til London, med den 17 timer lange rejse en af ​​de længste passagerflyvninger i verden.

Samt ruten New York-Sydney, Qantas vil teste en tjeneste fra London til Sydney i de kommende måneder.

Flyselskabet overvejer at lancere kommercielle tjenester på maraton-ruterne - hvis økonomien holder til.

Der vil blive taget stilling til gyldigheden af ​​flyvningerne ved årets udgang. Joyce har sagt, at det i sidste ende er en forretningsbeslutning.

Piloter bekymrede

En anden forhindring kunne komme inde fra organisationen.

Qantas-piloter har udtrykt bekymring over virkningen af ​​ultra-langdistanceflyvning på sikkerhedsstandarderne.

Australian and International Pilots Association (AIPA), som repræsenterer Qantas piloter, sagde, at de sonderende flyvninger "vil producere et begrænset sæt af data, der ikke i tilstrækkelig grad vil replikere de virkelige flyveforhold".

AIPAs sikkerhedsdirektør Shane Loney har opfordret til en "videnskabelig langtidsundersøgelse" af indvirkningen på besætningen.

"Piloter er bekymrede for at være i stand til at få nok kvalitetshvile under ultra-langdistanceflyvninger til at opretholde toppræstationer, og vi mener, at der bør udvises betydelig forsigtighed i de indledende operationer for at sikre, at der ikke er nogen utilsigtede konsekvenser, " han sagde.

En talsmand for Qantas sagde, at testflyvningerne er "bare en del af det arbejde, vi udfører for at vurdere, hvordan man udfører disse flyvninger sikkert".

Både Airbus og Boeing har opstillet fly til Qantas ultralangdistanceruter. Joyce har sagt, at det ikke er en "pågivet konklusion", hvilket selskab der vil blive valgt.

© 2019 AFP