Zuckerberg forsvarer Facebooks valutaplaner før kongressen

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg udholdt timevis med stikkende spørgsmål fra lovgiverne onsdag, da han forsvarede virksomhedens nye globalt ambitiøse projekt om at skabe en digital valuta, mens han også beskæftigede sig med udvidet kontrol fra amerikanske regulatorer.

Repræsentanter grillede også Zuckerberg på Facebooks track record på borgerrettigheder, hadefulde ytringer, privatliv og misinformation – ikke overraskende i betragtning af de mange skandaler, Facebook har beskæftiget sig med i løbet af de sidste to år.

House Financial Services Committees umiddelbare fokus var Facebooks planer for valutaen, at hedde Vægten. Zuckerberg gjorde sig umage med at forsikre lovgiverne om, at hans virksomhed ikke vil gå videre med Libra uden eksplicit godkendelse fra alle amerikanske finansielle tilsynsmyndigheder.

Stadig, mange medlemmer af panelet virkede ikke overbeviste.

Rep. Maxine Waters, den californiske demokrat, der er formand for panelet, sagde Libra-projektet og den digitale tegnebog, der ville blive brugt sammen med det, Kalibra, "rejser mange bekymringer i forbindelse med privatlivets fred, handelsrisici, diskrimination ... national sikkerhed, pengepolitik og stabiliteten i det globale finansielle system."

Desuden, Waters fortalte Zuckerberg, "I har åbnet op for en diskussion om, hvorvidt Facebook skal brydes op."

Den sociale mediegigant har udløst offentlig og officiel vrede ved hver tur, fra dets påståede konkurrencebegrænsende adfærd til dets skift til beskedtjenester, der tillader krypterede samtaler, til dens afvisning af at fjerne falske politiske annoncer eller manipulerede videoer.

Opbrudsspøgelset - det værst tænkelige scenarie for Facebook og andre teknologiske giganter - er blevet rejst af fremtrædende politikere, især senator Elizabeth Warren, en førende demokratisk præsidentkandidat.

Justitsministeriet, Federal Trade Commission, Husets retslige antitrust-underudvalg og generaladvokaterne i flere stater udfører alle undersøgelser af Facebook og andre teknologigiganter midt i beskyldninger om, at de misbruger deres markedsmagt til at knuse konkurrencen.

Zuckerberg var i defensiven under høringen, hans første vidnesbyrd til kongressen siden april 2018, parere kritik, men også erkende bortfald. Han indrømmede på et tidspunkt, at Libra-projektet er "risikofyldt, "anerkender adskillige højprofilerede virksomheder såsom Visa, MasterCard og PayPal havde skrevet under som partnere i valutaens styrende forening, men er for nylig blevet kautioneret.

Under fortsat kritik af Facebooks håndtering af hadefulde ytringer og potentielle opfordringer til vold på sit websted, han sagde, "Vi er ikke perfekte. Vi laver mange fejl."

Tillid var et centralt tema for høringen. I betragtning af Facebooks historie, "hvorfor skulle kongressen, regulatorer og offentligheden stoler på, at du skaber, hvad der svarer til verdens største bank, hvad svarer egentlig til en suveræn skyggeregering?" spurgte rep. Madeleine Dean, en demokrat fra Pennsylvania.

Zuckerberg svarede:"Nå, kongresmedlem, vi opretter ikke en bank. Vi hjælper en organisation med at skabe et betalingssystem."

Zuckerberg fremholdt Kina som en stærk grund til at tilskynde til innovation, som det er inkorporeret i Libra-projektet.

"Mens vi diskuterer disse spørgsmål, resten af ​​verden venter ikke, " sagde han. "Kina bevæger sig hurtigt for at lancere lignende ideer i de kommende måneder."

Facebook har også nævnt konkurrence fra Kina som et overbevisende argument mod at bryde virksomheden op.

Zuckerbergs Kina-udtalelser fandt et klart ekko fra nogle republikanere i udvalget, såsom rep. Patrick McHenry fra North Carolina, som gik op for at forsvare Libra-projektet og opfordrede lovgivere til ikke at sætte "innovation på prøve."

Men demokraterne, i en sjælden hældning, allierede sig med præsident Donald Trump og hans finansminister, Steven Mnuchin, der offentligt har kritiseret Libra-planen. Mnuchin og andre regulatorer, herunder Federal Reserve-formand Jerome Powell, har advaret om, at den digitale valuta kunne bruges til ulovlig aktivitet såsom hvidvaskning af penge eller narkotikahandel.

Zuckerberg udråbte sin optimistiske vision om Vægten og hvad det kunne betyde for mennesker rundt om i verden, der ikke har adgang til bankkonti.

En stor del af høringen fokuserede også på Facebooks resultater om mangfoldighed og borgerrettigheder. Rep. Joyce Beatty, en demokrat fra Ohio og næstformand for Congressional Black Caucus, lammede Zuckerberg over hans firmas track record på begge.

Forlanger ja eller nej svar, Beatty spurgte Zuckerberg, for eksempel, hvor mange af Facebooks stald af store advokatfirmaer er minoritets- eller kvindeejede eller hvor mange kvinder eller minoritetspartnere, der arbejder med virksomhedens sager.

Hun fortalte Zuckerberg, at Facebook kun arbejder med borgerrettighedsgrupper på grund af "antallet af retssager, du har haft."

En afdæmpet Zuckerberg stod ikke meget i vejen for svar. Beatty sluttede af med at kalde Facebooks adfærd for "rystende og ulækkert" og fortalte Zuckerberg, at "du har ødelagt mange menneskers liv, diskrimineret mod dem."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.