Finde banebrydende emner i videnskabelig forskning ved hjælp af søgeordsanalyse

At opdage nye tendenser inden for videnskabelig forskning har altid været udfordrende, da der hvert år udgives tusindvis af forskningsartikler om en lang række emner. Men nu, forskere fra Japan har udviklet en ny teknik til at opdage banebrydende tendenser inden for forskning, som vil være af stor interesse for det videnskabelige samfund, politiske beslutningstagere, og investorer.

I en undersøgelse offentliggjort i denne måned i Scientometrics , forskere fra University of Tsukuba afslørede resultaterne af deres massive undersøgelse af forskningsartikler inden for biovidenskab offentliggjort over et halvt århundrede. Ved at analysere de nøgleord, der blev brugt til at identificere tredive millioner forskningsartikler i PubMed-databasen, de var i stand til at spore, hvordan "hot topics" i forskning opstod over tid.

Det virkelig spændende er, at ved at undersøge, hvordan tendenser som gen- og proteinmanipulation i 1970'erne eller nanoteknologi i begyndelsen af ​​2000'erne opstod i forskningslitteraturen, forskerne var i stand til at afdække nogle generelle principper, der kan bruges til at opdage emner, der dukker op nu, hvilket er et langt mere udfordrende forslag end at gøre det set i bakspejlet.

"Da de eksisterende metoder til at opdage nye emner er retrospektive, det er svært at bruge dem til at identificere de emner, der dukker op i øjeblikket, eller de emner, der potentielt vil dukke op i fremtiden, " bemærker undersøgelsens hovedforfatter Ryosuke Ohniwa. "Da life science-området er et område, hvor nye emner konstant dukker op, modning, konvergerende, og forsvinder, vi valgte at bygge et stort datasæt af artikler inden for dette felt for at forsøge at identificere mekanismerne bag fremkomsten af ​​nye emner."

Ved hjælp af bibliometrisk analyse, forskerne opdagede, at en måde at forudsige, hvilke tendenser der sandsynligvis vil fortsætte, er at se på søgeord forbundet med nye emner, der har tendens til at blive vist sammen med søgeord, der er forbundet med andre nye eller nyligt opståede emner.

"Vi fandt ud af, at nye emner har tendens til at generere nye emner, " kommenterer medforfatter Aiko Hibino, tilføjer, at "nye søgeord, der opnåede stor succes i det lange løb, først dukkede op sammen med andre foregående nye søgeord."

De potentielle anvendelser af disse resultater er betydelige. For eksempel, finansieringsorganer kunne prioritere projekter inden for områder, der er blevet identificeret som spirende og dermed tilskynde til innovativ forskning. Venturekapitalister og andre investorer kunne bruge disse metoder til at identificere lovende nye områder for tidlige investeringer, dermed accelerere processen med videnskabelig opdagelse og potentielt give store afkast.