Digital suverænitet:kan det russiske internet afskære sig selv fra resten af ​​verden?

Internetinfrastrukturen er baseret på princippet om internationalisering af udstyr og data- og informationsstrømme. Elementer af internettet med en geografisk placering i nationale territorier har brug for fysiske og informationsressourcer, der er hostet i andre territorier for at kunne fungere. Imidlertid, i denne globaliserede sammenhæng, Rusland har siden 2012 arbejdet på gradvist at øge den nationale kontrol med informationsstrømme og infrastruktur, i en atmosfære af voksende politisk mistillid til protestbevægelser i landet og dets internationale partnere i udlandet. Der er allerede vedtaget adskillige love i denne henseende, som den, der har været i kraft siden 2016, der kræver, at virksomheder, der behandler data fra russiske statsborgere, skal opbevare dem på nationalt territorium, eller den, der regulerer brugen af ​​virtuelle private netværk (VPN'er), fuldmagter og anonymiseringsværktøjer i kraft siden 2017.

I februar 2019, et lovforslag med titlen "Om isoleringen af ​​det russiske segment af internettet" blev vedtaget ved førstebehandlingen i statsdumaen (334 stemmer for og 47 imod) på initiativ af senatorerne Klichas og Bokova og vice Lugovoi. Det medfølgende hensigtsnotat angiver, at teksten er et svar på den "aggressive karakter af USA's nationale cybersikkerhedsstrategi", der blev vedtaget i september 2018. Projektet fokuserer på to hovedområder:kontrol af domænenavne (DNS, internetadressesystemet) og trafikdirigering, mekanismen, der udvælger stier i internetnetværket for data, der skal sendes fra en afsender til en eller flere modtagere.

Rusland ønsker at frigøre sig fra udenlandske begrænsninger

Anbefalingerne omfatter især to nøgleforanstaltninger. Den første er oprettelsen af ​​Rusland af sin egen version af DNS for at kunne fungere, hvis links til servere i udlandet er brudt, da ingen af ​​de tolv enheder, der i øjeblikket er ansvarlige for DNS-rodserverne, er placeret på russisk territorium. Det andet er, at internetudbydere (ISP'er) skal demonstrere, at de er i stand til udelukkende at dirigere informationsstrømme til regeringskontrollerede routingpunkter, som skal filtrere trafikken, så kun data, der udveksles mellem russere, når deres destination.

Denne lovgivning er hjørnestenen i den russiske regerings bestræbelser på at fremme deres "digitale suverænitet". Ifølge russiske lovgivere, Målet er at udvikle en måde at isolere det russiske internet på efter behov, gør det muligt at reagere på fremmede magters handlinger med selvforsyning og at garantere fortsat funktion. På den anden side, denne type konfiguration vil også lette muligheden for at blokere hele eller dele af kommunikation.

Den russiske stat er åbenbart ikke den eneste, der sigter efter bedre kontrol med netværket. Iran har forsøgt at gøre det samme i årevis, det samme har Kina med Kinas berømte Great Firewall. Mange stater søger at styrke deres autoritet over "deres" internet, til det punkt, hvor netværket helt eller delvist afbrydes (foranstaltninger kendt som "shutdowns" eller "kill switches") i nogle tilfælde. Dette var tilfældet i Egypten under revolutionen i 2011 såvel som for nylig i Congo under valget. Det er også jævnligt tilfældet i nogle dele af Indien.

I forbindelse med disse lovgivningsprojekter, et nyligt initiativ, offentliggjort den 12. februar af det russiske nyhedsbureau Tass, har tiltrukket sig særlig opmærksomhed. Under fremdrift af den russiske stat, en gruppe, der forener de vigtigste offentlige og private telekommunikationsoperatører (ledet af Natalya Kasperskaya, medstifter af det kendte sikkerhedsfirma Kaspersky), har besluttet at gennemføre en test for midlertidigt at afskære det russiske internet fra resten af ​​det globaliserede netværk og i særdeleshed World Wide Web. Dette vil i princippet ske inden 1. april, fristen for ændringer af lovudkastet, kræver, at russiske internetudbydere kan garantere deres evne til at operere selvstændigt fra resten af ​​netværket.

Teknisk, økonomiske og politiske konsekvenser

Imidlertid, ud over den symbolske betydning af empowerment gennem afbrydelsen af ​​et så stort land, der er mange tekniske, økonomisk, sociale og politiske grunde til, at sådanne forsøg ikke bør gøres, af hensyn til internettet på både international og national skala.

Fra et teknisk synspunkt, selvom Rusland forsøger at forberede sig så meget som muligt på denne afbrydelse, der vil uundgåeligt være uventede effekter, hvis den søger at adskille sig fra resten af ​​det globale netværk, på grund af sidstnævntes indbyrdes afhængighed på tværs af landegrænser og på alle protokolniveauer. Det skal bemærkes, at i modsætning til Kina, som har designet sit netværk med et meget specifikt projekt med centraliseret intern styring, Rusland har mere end 3, 000 internetudbydere og en kompleks forgrenet infrastruktur med flere fysiske og økonomiske forbindelser til udlandet. I denne sammenhæng, det er meget vanskeligt for internetudbydere og andre internetoperatører at vide præcis, hvordan og i hvilket omfang de er afhængige af andre infrastrukturkomponenter (trafikudvekslingspunkter, indholdsdistributionsnetværk, datacentre osv.) placeret uden for deres grænser. Dette kan føre til alvorlige problemer, ikke kun for Rusland selv, men også for resten af ​​verden.

I særdeleshed, testen kan udgøre vanskeligheder for andre lande, der dirigerer trafik gennem Rusland og dets infrastruktur, noget der er svært at definere. Effekterne af testen vil helt sikkert blive tilstrækkeligt undersøgt og forudset til at forhindre forekomsten af ​​en reel katastrofe som et langsigtet kompromis af funktionen af ​​større infrastrukturer såsom transport. Mere sandsynlige konsekvenser er fejlfunktion eller opbremsning af websteder, der ofte bruges af den gennemsnitlige bruger. De fleste af disse websteder opererer fra flere servere placeret over hele kloden. Kablet magasin giver eksemplet med et nyhedswebsted, der afhænger af "en Amazon Web Services cloud-server, Google-sporingssoftware og et Facebook-plugin til at efterlade kommentarer", alle tre opererer uden for Rusland.

Økonomisk set, på grund af det russiske internets komplekse infrastruktur og dets stærke forbindelser med resten af ​​verden, en sådan test ville være vanskelig og dyr at gennemføre. I februar 2019 modsatte Ruslands Regnskabskammer denne lovgivning med den begrundelse, at den ville føre til en stigning i offentlige udgifter til at hjælpe operatører med at implementere teknologi og at ansætte yderligere personale hos Roskomnadzor, kommunikationsovervågningsagenturet, som skal åbne et center for tilsyn og administration af kommunikationsnettet. Det russiske finansministerium er også bekymret over omkostningerne forbundet med dette projekt. Implementering af loven kan være dyrt for virksomheder og tilskynde til korruption.

Til sidst, fra et synspunkt om politiske friheder, det nye initiativ fremkalder mobilisering af borgerbevægelser. "Suverænitet" indebærer endnu større risici for censur. Systemet vil blive overvåget og koordineret af det statslige kommunikationsovervågningsagentur, Roskomnadzor, som allerede centraliserer blokeringen af ​​tusindvis af websteder, herunder større informationswebsteder. Gennemførelsen af ​​dette projekt vil udvide mulighederne for trafikinspektion og censur i Rusland, siger Roskomsvoboda-foreningen. Som nævnt ovenfor, det kunne lette muligheden for at lukke internettet ned eller kontrollere nogle af dets applikationer, såsom Telegram (som den russiske regering forsøgte at blokere uden held i foråret 2018). Et lignende forsøg på en nedskæring eller "internet blackout" blev gjort i Republikken Ingusjetien som en del af en massemobilisering i oktober 2018, da det lykkedes regeringen næsten helt at afbryde trafikken. En demonstration "mod isolationen af ​​Runet" forenede 15, 000 mennesker i Moskva den 10. marts, 2019 på initiativ af flere online frihedsbevægelser og partier, afspejler bekymringer udtrykt i samfundet.

Er det muligt at bryde væk fra det globale internet i dag, og hvad er konsekvenserne? Det er svært at forudse alle konsekvenserne af sådanne store ændringer på internettets globale arkitektur. Under diskussionen om lovudkastet i statsdumaen, stedfortræder Oleg Nilov, fra Fair Russia-festen, beskrev initiativet som et "digitalt Brexit", som almindelige brugere i Rusland vil være de første til at lide under. Som det er blevet set (og studeret) ved flere lejligheder i den seneste tid, informations- og kommunikationsnetværksinfrastrukturer er blevet afgørende løftestænger i magtudøvelsen, som regeringerne agter at lægge deres fulde vægt på. Men, som andre steder, det russiske digitale rum bliver mere og mere komplekst, og resultaterne af igangværende isolationistiske eksperimenter er mere uforudsigelige end nogensinde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.