Glem selvkørende biler, dette fly landede selv

Jeg har ikke et kørekort. Jeg er ikke vild med højder. Jeg er ikke engang god til flyvesimulatorer på en computer.

Ingen af ​​disse forhindringer, imidlertid, forhindrede mig i at lande en lille privat jet for nylig i Stewart International Airport i New Windsor, New York. Det var nemt, virkelig.

OKAY, fuld bekendelse:Faktisk flyet landede selv. Jeg trykkede bare på en enkelt rød knap på taget af hovedkabinen, forvandle det til et autonomt fly.

Jeg var ombord på et Cirrus Aircraft Vision Jet på 2,75 millioner dollars, nyligt udstyret med et passende navn sikkerhedssystem kaldet Safe Return, som er i slutfasen for at få godkendelse fra Federal Aviation Administration.

Inden min, øh, heltemod, vi havde flyvet i omkring 10 højder, 000 fod efter start fra Westchester County lufthavn i White Plains, New York.

Alt det sjove til side, Safe Return -systemet er designet til at løse et dødeligt alvorligt problem:Hvad sker der, hvis piloten bliver uarbejdsdygtig og ikke er i stand til at handle? I en sådan nødsituation, systemet kan lade enhver passager sikkert lande flyet.

Der var en pilot under min demoflyvning, men alligevel var udsigten til at få mig til at lande et selvflyvende fly nok til at skræmme nogle amerikanske TODAY-videoansatte, der afviste min invitation til at fange øjeblikket fra cockpittet.

Safe Return skal kunne løse to hovedproblemer, den mest oplagte er at returnere alle sikkert til jorden.

Men den skal også udføre denne redningsmission uden at forstyrre flyvemønstre eller risikere sikkerheden for alle de andre fly i det nærliggende luftrum.

"Når du automatisk forvandler det fly til et autonomt køretøj, flyet begynder at virke som om piloten stadig lavede ting, "siger Ben Kowalski, senior vicepræsident for salg og marketing hos Cirrus Aircraft.

Flyet har databaser over terrænet og mulige forhindringer (som bjerge og celletårne). Det får information om vejr og vind i realtid. Og den kender vægten, hvor meget brændstof der er tilbage, og alle de nærliggende lufthavne, hvor en nødlanding er mulig, inklusive længder på alle landingsbaner.

Efter at have bestemt den rigtige vej baseret på alle disse overvejelser, systemet bruger tekst-til-tale-software til at sende sit opholdssted til lufttrafikstyring.

Kowalski siger, at det lyder sådan her:"Aircraft 149 Victor Bravo, vi har en nødsituation ombord. Piloten er uarbejdsdygtig. Jeg er 24 km nord for White Plains, og jeg kommer til at lande på JFK på landingsbane 27. "

Der er ingen særlig udfordring med at trykke på knappen - den er let tilgængelig for en voksen i kabinen. (Flyet har plads til fem voksne og to børn.) Men du kan kun antage, at der vil komme panik under en reel krise, hvor piloten får et hjerteanfald, anfald eller noget andet går galt.

Systemet gør sit bedste for at berolige alle ved at efterligne hvad, godt, en pilot siger måske:"Sikker retur aktiveret, lander på 13 minutter. "Et øjeblik senere, "Sikker retur aktiveret, lander på 12 minutter. "Og så videre.

I mellemtiden, skærmene i cockpittet viser, at Safe Return er aktiveret og advarer passagerer om ikke at røre ved noget.

Hvis der er en situation, hvor en passager utilsigtet (eller forsætligt) trykker på knappen, piloten kan tilsidesætte selvlandingssystemet med en kontrol på åget.

Mølleflyet har andre indbyggede sikkerhedsforanstaltninger:I næsten tre år har Vision Jet har et standard faldskærmssystem, der lover at bringe flyet sikkert ned i tilfælde af motorfejl. Denne seneste innovation tager sig af det menneskelige element, snarere det manglende menneskelige element.

Nogle af virksomhedens ældre jetfly kan eftermonteres med Safe Return -systemet.

Cirrus -flyene fik også for nylig et opdateret flygedæk -system fra Garmin.

Cirrus forventer at begynde at levere Vision Jets udstyret med sikker retur i begyndelsen af ​​2020.

Det er temmelig tvivlsomt, at jeg vil have et kørekort til den tid, aldrig helt ærligt på min skovliste .. Men i en knivspids - eller med et tryk på en knap - kan du regne med, at jeg lander flyet fint.

(c) USA i dag 2019
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.