Teknologiske virksomheder skynder sig at bekæmpe misinformation forud for afstemningen i Storbritannien

Facebook åbner et krigsrum for hurtigt at reagere på valgfup. Twitter forbyder politiske annoncer. Google planlægger at slå ned på falske videoer på YouTube.

Sociale medieplatforme siger, at de er i gang med en kraftig kampagne mod misinformation op til næste måneds parlamentsvalg i Storbritannien. Men digitale misinformationseksperter mener, at britiske vælgere fortsat er sårbare over for den samme type vildledende annoncer og falske påstande, som spillede en rolle i afstemningen om at forlade EU for tre år siden.

Regeringens passivitet med hensyn til online misinformation og digitale annoncebestemmelser har øget det pres, internetvirksomheder er under, da de står over for voksende kritik for at forstærke falske påstande i tiden op til Brexit-afstemningen i 2016 og valget i 2016 i USA.

Premierminister Boris Johnson pressede på for det hurtige valg den 12. december, hvor vælgerne vil vælge 650 repræsentanter til Underhuset, håber, at hans konservative parti vil få pladser nok til at bryde et dødvande over hans plan om at tage Storbritannien ud af EU.

Og med kampagner knap i gang, usandheder breder sig allerede online.

En video, som det konservative parti har lagt ud i denne uge på Twitter og Facebook, indeholder en vildledende redigering af et tv-interview med en højtstående figur fra Labour. Videoen var blevet ændret for at vise embedsmanden undlade at besvare et spørgsmål om Brexit, hvornår, faktisk, svarede han hurtigt.

Formanden for det konservative parti kaldte den beskrevne video for lethjertet satire, men det er en del af et alvorligt problem, som britiske vælgere står over for, ifølge Will Moy, administrerende direktør hos Full Fact, en selvstændig, London-baseret faktatjek organisation.

"Den største risiko for folk i Storbritannien lige nu er at blive løjet for af deres egne politikere, " sagde Moy, hvis organisation arbejder sammen med Facebook og andre som en tredjeparts faktatjekker, ligesom Associated Press. Han sagde, at love, der blev skrevet for årtier siden for at dække politisk reklame for tryk, radio og tv kan ikke anvendes på internettets rækkevidde og hastighed.

Den offentlige debat omkring Brexit-afstemningen i 2016 var til dels drevet af en række falske påstande. De inkluderede løfter om, at Storbritannien kunne få 350 millioner pund tilbage om ugen ved at forlade EU - en ubegrundet påstand, som en undersøgelse senere fandt, blev troet af næsten halvdelen af ​​alle briter.

Truslen er vokset sammen med indflydelsen fra sociale medier og udbredelsen af ​​online politiske annoncer. Andelen af ​​kampagneudgifterne til digital annoncering er steget fra 0,3 % i 2011 til 42,8 % i 2017, ifølge U.K.'s valgkommission.

Det amerikanske præsidentvalg i 2016 og Brexit-afstemningen fremhævede også bekymringer om online udenlandsk indblanding, efter påstande om, at Rusland forsøgte at bruge sociale medier til at splitte amerikanere om hot-button-emner som race og religion. En lignende taktik kan være blevet brugt forud for Brexit-afstemningen:En undersøgelse fra 2017 fra University of California Berkeley og Swansea University i Wales fandt mere end 150, 000 Twitter-konti med bånd til Kreml, der spredte beskeder både støttende og kritiske over for Brexit. Rusland har gentagne gange nægtet at have blandet sig i valget.

Nedfald fra det amerikanske valg viste også, at online annoncører kan mine data indsamlet fra sociale mediekonti for at målrette annoncer til specifikke målgrupper. Den London-baserede politiske konsulent Cambridge Analytica indsamlede data fra millioner af Facebook-konti uden brugernes viden for at profilere vælgere og hjælpe den amerikanske præsident Donald Trumps valgkampagne.

På trods af rapporter, der opfordrer til nye regler designet til at bekæmpe misinformation eller regulere den måde, digitale annoncer er målrettet mod vælgere, embedsmænd i Storbritannien har ikke foretaget væsentlige ændringer i lovene om onlineannoncer, sociale medier og valgdesinformation.

Det er efterladt privat, gigantiske teknologivirksomheder som Facebook, Twitter og Google for at beslutte, hvordan man bedst kan kontrollere sådant indhold gennem et kludetæppe af politikker.

Valget i Storbritannien vil være blandt de første siden starten af ​​Twitters nye politik, der forbyder betalte politiske annoncer, som træder i kraft 22. november. Tiltaget blev hyldet af nogle som et vigtigt skridt i at reducere valgmisinformation, selvom kritikere sagde, at det var for bredt og satte spørgsmålstegn ved dets betydning, givet Twitters relativt beskedne antal politiske annoncer.

"Vi mener, at rækkevidde af politiske budskaber bør opnås og ikke købes, " Twitters CEO Jack Dorsey tweetede.

Twitters forbud står i skærende kontrast til Facebooks politik om ikke at faktatjekke annoncer fra politikere og tillade beviseligt falske annoncer at forblive oppe.

I denne uge er en gruppe på 10 britiske teknologiforskere, fortalere for gennemsigtighed og non-profit teknologiorganisationer opfordrede Facebook og Google, som driver YouTube, at følge Twitters spor.

På trods af kritikken, Facebooks ledere insisterer på, at de forstår indsatsen og tager truslen om misinformation alvorligt.

"Vi har lært lektien af ​​2016, da Rusland brugte Facebook til at sprede splittelse og misinformation i det amerikanske præsidentvalg, "Richard Allan, Facebooks vicepræsident for politiske løsninger, skrev i et stykke offentliggjort i sidste måned i The Telegraph.

Med 42 millioner brugere i Storbritannien, Facebook har den største rækkevidde på sociale medier i Storbritannien og har stået over for den største kontrol for sin rolle i at sprede falsk information forud for Brexit-afstemningen. Facebook ejer også Instagram og WhatsApp.

Sidste år, virksomheden begyndte at kræve, at politiske annoncer i Storbritannien skulle bære en ansvarsfraskrivelse, der forklarer, hvem der betalte for det. Politiske annoncer arkiveres også i en offentlig database, der indeholder oplysninger som f.eks. alderen på de personer, annoncen målrettede mod, og hvor mange penge der blev brugt på den.

Andre ændringer omfatter et forbud mod politiske annoncer, der afskrækker afstemning, og lanceringen af ​​et operationscenter til at finde og fjerne fup og misinformation relateret til valget i Storbritannien.

Efter en 18-måneders undersøgelse af privatliv på nettet og brugen af ​​sociale medier til at sprede desinformation, et indflydelsesrigt parlamentarisk udvalg i februar opfordrede regeringen til hurtigst muligt at godkende nye love for at håndtere internetkampagneteknikker, insisterede på, at selve demokratiet var truet.

Valgkommissionen fremsatte sine egne forslag, herunder bannere på digitale politiske annoncer, der tydeligt identificerer deres sponsor og øgede bøder for kampagner, der overtræder reglerne.

Ingen af ​​anbefalingerne er blevet godkendt.

"Der er absolut ingen reaktion på anbefalingerne, " sagde Susan Banducci, en politolog ved University of Exeter, der studerer den indflydelse, som sociale medier spiller på valg. "Vi ved, at der er et problem. Du er nødt til at undre dig over, hvorfor regeringer ikke er villige til at handle."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.