Hvor meget energi har vi egentlig brug for?

To grundlæggende mål for menneskeheden er at udrydde fattigdom og reducere klimaændringer, og det er afgørende, at verden ved, om opnåelse af disse mål vil involvere afvejninger. Ny IIASA-forskning giver for første gang grundlag for at besvare dette spørgsmål, herunder de nødvendige værktøjer til at relatere basale behov direkte til ressourceanvendelse.

Forskere har kæmpet med spørgsmålet om, hvor meget energi samfund egentlig har brug for for at tilfredsstille alles mest basale behov i mange år, men da globale scenarier for klimastabilisering forudsætter kraftige reduktioner i væksten i energiefterspørgslen i lyset af klimakrisen – især i udviklingslandene – bliver det afgørende at finde et svar. I deres undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Naturenergi , IIASA-forskere forsøgte at finde ud af, om opfyldelse af alles mest basale menneskelige behov faktisk er en hindring for at stabilisere klimaændringer.

"Folk har længe været bekymret for, at økonomisk udvikling og afbødning af klimaet ikke er forenelige – at den vækst, der kræves for at bringe milliarder af mennesker ud af fattigdom, ville gøre det umuligt at reducere nettoemissionerne til nul – hvilket er et krav for klimastabilisering. Indtil nu, forskersamfundet havde imidlertid ingen mulighed for at adskille energibehovet for at udrydde fattigdom fra landenes samlede efterspørgselsvækst. Uden dette, store uligheder og uholdbare forbrugsmønstre i udviklingslandene blev ignoreret, " forklarer studielederforfatter Narasimha Rao, en forsker i IIASA Energy Program, som også er på fakultetet ved Yale University School of Forestry and Environmental Studies.

Forskerne valgte tre udviklingslande, Brasilien, Indien, og Sydafrika, og for hvert land spurgte, hvilke materielle krav der lå til grund for grundlæggende menneskelige behov; og hvordan de energiressourcer, der kræves for at opfylde disse basale behov, varierer i forskellige sammenhænge (f.eks. klima eller kultur) inden for hvert land. For at gøre dette, de udviklede en ny måde at hente energiefterspørgsel på fra basale tjenester snarere end fra økonomisk vækst, så energi til fattigdomsbekæmpelse kunne adskilles fra energi til velstand.

Resultaterne viser, at energibehovet for at levere anstændige levestandarder til alle i de valgte lande er langt under deres nuværende nationale energiforbrug, og også et godt stykke under det gennemsnitlige globale energiforbrug pr. Energi til at levere godt helbred og uddannelse er langt mindre end til fysisk infrastruktur, transit og bygninger. Disse energibehov kan dog reduceres yderligere, hvis landene tilbyder omfattende offentlig transport til en overkommelig pris og bruger lokale materialer i bygningskonstruktion.

"Vi havde ikke forventet, at energibehovet for et minimalt anstændigt liv ville være så beskedent, selv for lande som Indien, hvor der er store kløfter. Det var også en glædelig overraskelse, at de vigtigste menneskelige behov relateret til sundhed, ernæring, og uddannelse, er billige i forhold til energi. Langs vejen, vi fandt også, at måling af fattigdom i form af disse materielle afsavn langt overstiger Verdensbankens definition af indkomstfattigdom, " siger Rao.

Resultaterne indikerer endvidere, at velstand, mere end basale behov, driver energibehovet, og at hovedparten af ​​den fremtidige energivækst i disse lande sandsynligvis vil tjene middelklassen og de velhavende, selv om regeringerne prioriterede fattigdomsbekæmpelse. Dette tyder på, at man bør være meget opmærksom på livsstil og hvordan de udvikler sig i udviklingslandene. Forskerne understreger endvidere, at udviklingslandene har forskellige ressourcebehov for at opfylde de samme menneskelige udviklingsmål. Brasilien, for eksempel, har en sammenlignelig høj energiintensitet af mobilitet på grund af en høj afhængighed af biler. På grund af disse forskelle, udviklingslandene vil stå over for forskellige omkostninger og udfordringer for at reducere drivhusgasemissioner ved at hæve borgernes livskvalitet over en grundlæggende standard. Fremtidige løfter i Paris-aftalen bliver nødt til at overveje disse forskelle for at sikre, at landene opfatter deres indsats som sammenlignelige og retfærdige.

"At udrydde fattigdom behøver ikke stå i vejen for at stabilisere klimaet på sikre niveauer. Vores undersøgelse tyder på, at vi er nødt til at måle samfundsmæssige fremskridt i form af disse mange dimensioner, ikke kun indkomst, og vi bør også være opmærksomme på fordelingen af ​​vækst i udviklingslandene. Dette kan pege os på nye måder at forbedre trivslen på og samtidig reducere emissionerne. Politikere bør være særligt opmærksomme på at investere i offentlig transport, grønne og lokale bygninger, og tilskyndelse til bæredygtige kostvaner og fødevaresystemer. Disse indsigter kan danne grundlag for aktuelle forhandlinger under Paris-aftalen. Lande bør gøre status og øge ambitionerne i deres løfter, " siger Rao.