Søgeresultater, der ikke er forudindtaget langs partilinjer, Stanford undersøgelse finder

I de seneste måneder har Der er opstået spørgsmål om big tech's enestående indflydelse på, hvilke nyheder og oplysninger folk ser online. Potentiel politisk skævhed og censur i søgemaskineresultater er en stor del af samtalen. Er bekymringen velbegrundet?

Ifølge nyligt offentliggjort forskning fra Stanford -forskere, der synes ikke at være nogen politisk favorisering for eller imod et af de store politiske partier i algoritmen til en populær søgemaskine.

Stanford-lærde gennemgik den første side af Googles søgeresultater for hver kandidat, der stillede op til føderalt embede ved valget i USA 2018 i løbet af en periode på seks måneder. Efter en systematisk revision af omkring 4 millioner webadresser skrabet fra søgemaskinen, de fandt ud af, at kilder fra hver ende af det politiske spektrum ikke udelukkes fra resultater. For det meste, forskerne fandt ud af, at nyhedskilderne oftest havde et relativt centristisk synspunkt.

"Vores data tyder på, at Googles søge -algoritme ikke er forudindtaget på politisk plan, men fremhæver i stedet autoritative kilder, "sagde Jeff Hancock, professor i kommunikation ved Stanford School of Humanities and Sciences, og forfatter på undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i Proceedings of the Association for Computing Machinery on Human-Computer Interaction. "Jeg synes, audits af store algoritmer, der spiller en så vigtig rolle i så mange aspekter af vores liv, er afgørende. Vi skal have tillid til, at disse AI-systemer ikke er forudindtaget på vigtige måder, og uden revisioner, det er svært at vurdere disse uigennemsigtige algoritmer. "

Evaluering af søgemedier

Internetsøgning spiller en central rolle i dagens politiske proces. "Nylige undersøgelser har vist, at webbrugere er mere tilbøjelige til at finde og stole på nyheder via søgning end sociale medier, "sagde Danaë Metaxa, en doktorand i datalogi og første forfatter på undersøgelsen. "Vi har også hørt bekymring fra mange kilder, herunder Det Hvide Hus, om at søgning kan være forudindtaget (f.eks. Mod konservative medier), en påstand om, at vores revisionsmetode er velegnet til at undersøge systematisk og grundigt. "

I deres revision, forskerne fokuserede på nyhedskilder, der dukkede op på den første side i en Google -søgeforespørgsel for hver kandidat, der stillede op til føderalt embede ved valget i 2018. Dette omfattede over 3, 000 kandidater, der stiller op til 225 pladser i USA's Repræsentanternes Hus og Senatet. Af disse, 878 kandidater var på stemmesedlen ved folketingsvalget.

De fokuserede kun på Google -søgninger på grund af dens dominerende markedsandel i websøgning. Omkring 90 procent af alle søgninger sker via Google, bemærkede forskerne.

Identificering af partisans, politisk skævhed

For at evaluere politisk skævhed i søgeresultater, forskerne fokuserede på at evaluere de nyhedskilder, der blev vist på den første side i et Google -søgeresultat for kandidaten. Sociale medieplatforme, personlige kampagnesider og encyklopædi -poster blev ekskluderet, da de ikke meningsfuldt kunne mærkes med en partisanship -score, bemærkede forskerne.

Forskerne brugte en scoringsmetode skabt af forskere ved Harvard University's Berkman Klein Center til deres analyse af almindelig mediedækning af præsidentvalget i 2016 i USA. I det arbejde, forskerne tildelte en partisan -score til en kilde baseret på, hvem der delte deres indhold over Twitter. De kiggede på nogle 44, 000 brugere, som de betegnede som sandsynligt konservative eller liberale. Deres politiske tilbøjelighed blev bestemt af deres retweets af de to valgkandidater til generalvalget - Donald Trump eller Hillary Clinton. Sjældent retweetede brugerne begge kandidater. Derfra, forskerne var i stand til at evaluere partisans.

Her, Metaxa og Hancock anvendte disse scoringer på de kilder, der blev vist i deres Google -søgeresultater.

Undersøger fordelingen af ​​partisanship i deres datasæt, fandt forskerne, at samlet set kandidaternes søgeresultater bestod hovedsageligt af centristiske nyhedskilder, der blev opvejet en smule af center-venstre nyhedsudsendelser. Forskerne identificerede to store toppe med stærkt partipolitiske kilder til venstre og især til højre, men generelt, de fandt ingen partiskhed for begge parter. Fordelingen var nogenlunde normal, med en udbredelse af centristiske steder, rapporterer de i avisen.

"Dette er gode nyheder fra et tillids synspunkt, men der er brug for flere revisioner langs flere dimensioner, "Sagde Hancock.

Hvordan de etablerede og udfordrere sammenligner

Forskerne ønskede også at vide, hvilke søgemaskineresultater for en kandidat kan afsløre om, hvordan valget udspillede sig i den virkelige verden.

De så på, hvordan søgemaskineresultater for kandidater sammenlignet med deres hvilestatus. Statsforskere har vist, at de etablerede er mere moderate og centristiske i deres positioner end udfordrere. Her, forskerne ønskede at vide, om søgemedier ville afspejle denne tendens.

Forskerne fandt ud af, at det gjorde det. Søgeforespørgsler efter etablerede kandidater resulterede i et "påfaldende" lavere partisansniveau i forhold til udfordrere.

Forskerne var også nysgerrige efter at vide, hvordan det så sammenlignede med valgresultatet.

Forskerne fandt ud af, at valgvindere og tabere har meget forskellige søgeresultater - men disse resultater kan muligvis tilskrives en kandidats stillingsstatus. Metaxa påpegede, at statskundskab har vist, at en hovedeffekt, der driver valgresultatet, er forældelsesstatus; etablerede er overvejende sandsynlige for at vinde. Forskernes data, i overensstemmelse med statsvidenskabsteori, viste, at de nuværende kandidaters søgeresultater var mere moderate og almindelige, sammenlignet med udfordrere.

Metaxa mener, at med mere arbejde, der er en mulighed for at bruge søgning til at få realtidsindsigt i valg, som en digital afstemningsmekanisme.