Tyskland sigter mod at beskytte tech-virksomheder mod udenlandske overtagelser

Det tyske økonomiministerium sagde torsdag, at det planlagde at stramme reglerne for ikke-EU-overtagelser af højteknologiske virksomheder. på baggrund af en voksende alarm om kinesiske virksomheder, der opkøber tysk knowhow.

Ministeriet sagde, at det havde udarbejdet en ændring af forordningen om udenrigshandel, der ville give regeringen mulighed for at gennemgå eller blokere udenlandske køb af andele så lavt som 10 procent i "kritisk teknologi"-virksomheder.

Det vil påvirke virksomheder, der arbejder inden for robotteknologi, kunstig intelligens, halvledere, bioteknologi og kvanteteknologi.

"Det handler ikke om at forbyde opkøb, men om at kunne se nærmere på dem i sager, hvor det drejer sig om kritiske teknologier, " sagde ministeriet i en meddelelse.

Bevægelsen går længere end tidligere bestræbelser fra Berlin for at beskytte strategiske virksomheder mod udenlandske opkøb.

Økonomiminister Peter Altmaier skal fredag ​​løfte sløret for den foreslåede lovændring på et pressemøde i Berlin.

Det skal så godkendes af parlamentet, sagde en talskvinde fra ministeriet, der tilføjede, at regeringen sigter mod, at den nye lov træder i kraft inden for de næste 12 måneder.

Bekymringen er vokset i de senere år, efterhånden som kinesiske virksomheder har købt eller købt kontrollerende aktier i højteknologiske virksomheder, lufthavne og havne i hele EU.

I Tyskland, den kinesiske husholdningsproducent Mideas overtagelse af industrirobotik Kuka i 2016 udløste et ramaskrig med kritikere, der sagde, at vitale teknologier blev solgt til Beijing.

Den tyske regering reagerede i 2017 ved at annoncere en nærmere undersøgelse af opkøb foretaget af ikke-EU-virksomheder, fordoble til fire måneder af tiden til anmeldelser, og styrkelse af sin vetoret.

Berlin skærpede sin holdning igen i december sidste år med strengere regler for at beskytte "kritisk infrastruktur"-sektorer som energi, forsvar og telekommunikation fra sådanne overtagelser.

Disse regler gjorde det muligt for regeringen at gennemgå køb af andele så lavt som 10 procent i sådanne virksomheder, ned fra tidligere 25 procent.

Men det dækkede stadig ikke virksomheder som Kuka – noget Altmaiers seneste forslag søger at adressere på et tidspunkt, hvor Tyskland presser på for at øge sin højteknologiske sektor.

'Ulige kamp'

Under et besøg i Berlin i juli 2018, Kinas premierminister Li Keqiang forsøgte at berolige ængstelige tyskere.

Investeringer fra Kina "truer ikke din nationale sikkerhed", han sagde, understreger, at kinesiske virksomheder ønskede at lære af tyske "erfaringer og teknologier".

Samme måned, den tyske regering tog en minoritetsandel i eltransmissionsfirmaet 50Hertz, forhindrer kinesiske investorer i at købe sig ind i virksomheden.

Tyskland er langt fra alene om at blive konfronteret med kinesisk appetit på hjemmelavede virksomheder.

Sveriges Volvo Cars, Den italienske dækproducent Pirelli og den franske feriegruppe Club Med er alle gået over på kinesiske hænder i dette årti.

Fra kun 2,1 milliarder euro (2,3 milliarder USD) i 2010, Kinesiske direkte investeringer i EU nåede et højdepunkt på 37,2 milliarder i 2016, ifølge en undersøgelse foretaget af Rhodium-forskningsgruppen.

Mængden af ​​kinesiske investeringer er faldet siden, da Beijing slog ned på overgældede virksomheder, og europæiske regeringer kæmpede for at stramme reglerne.

En stor del af de kinesiske investeringer er kommet fra statskontrollerede grupper, undersøgelsen fandt.

Økonomiminister Altmaier sagde, at tyske virksomheder i stigende grad konkurrerer mod rivaler, der nyder godt af statsindgreb og protektionistiske politikker.

"Dette er en ulige kamp, ​​som vores firmaer taber mere og mere, " fortalte han til nyhedsbureauet DPA.

Altmaiers nyeste fremstød for at dæmme op for Kinas købstur kommer, da den tyske regering står over for pres for at udelukke den kinesiske teknologigigant Huawei fra at udvikle landets næste generations 5G-mobilnetværk.

Kritikere, ledet af Washington, siger, at Huawei har tætte bånd til den kinesiske regering, og dets udstyr kan bruges til at spionere for Beijing.

Huawei har på det kraftigste afvist beskyldningerne.

Merkel har indtil videre modsat sig opfordringerne om at forbyde Huawei fra udbudsprocessen, siger, at de involverede i 5G-udrulningen skal overholde strenge sikkerhedsstandarder.

Men modstandere beskylder hendes regering for at bøje sig for Kinas økonomiske magt, Tysklands største handelspartner.

© 2019 AFP