Stor United-ordre viser Airbus-mulighed, når Boeing ruller

United Airlines' ordre på 50 nye mellemklassefly fra Airbus giver ikke kun den europæiske gigant en kæmpe gevinst, det afslører et hul i Boeings portefølje, der forværres af 737 MAX-krisen.

"Dette er et stort tilbageslag for Boeing, sagde Michel Merluzeau, luftfartsekspert hos Air Insight Research. "Det vil betyde et tab af indtægter for sin største rival."

Uniteds beslutning om at gå med Airbus til A321XLR-flyet med én gang markerer et skift for det amerikanske luftfartsselskab, som kun havde bestilt enkeltgangsfly fra Boeing siden fusionen i 2010 med Continental, ifølge Leehams Scott Hamilton.

United sagde A321XLR, som udvider rækkevidden for et enkeltgangsfly, vil erstatte ældre Boeing 757-200 fly, der er ved at blive pensioneret.

Det amerikanske flyselskab henvendte sig til Airbus, fordi "der er ingen fly, der i øjeblikket tilbydes af Boeing, der kan erstatte 757, sagde en person, der er bekendt med virksomhedens tankegang.

United "ønskede smalkropsfly med lang rækkevidde til at gå fra østkysten (af USA) til Europa, og det har Boeing bare ikke lige nu."

Udeladelsen i Boeings tavle afspejler til dels en ringvirkning af selskabets intense fokus på MAX, som har været jordet siden marts efter to styrt, der dræbte 346 mennesker.

Interesse for nyt fly

Som et resultat af MAX's problemer, Boeing blev tvunget til at skubbe beslutningen om at lancere et nyt modelfly tilbage indtil 2020, eller NMA, det har diskuteret at servicere mellemdistancer.

Airbus har nydt godt af det siden lanceringen af ​​sit nye fly, hvilket giver luftfartsselskaberne mulighed for at tilbyde længere flyvninger til mellemstore byer ved hjælp af et fly med enkelt gang, der er billigere at betjene.

A321XLR har kapacitet til at flyve op til 4, 700 sømil på ni timer, en længere afstand end Boeings MAX, hvoraf United ejer 14, der er blevet ramt af grundstødningen.

United har set flyvninger fra amerikanske lufthavne i New York og Washington-områderne mod sekundære byer i Tyskland, Frankrig, Spanien og Portugal.

Uanset Airbus-ordren, Boeing beskrev sin forretning med United som sund.

"Vi er stolte af vores årtier lange partnerskab med United Airlines, og vores team er fokuseret på at levere udestående ordrer på næsten 200 nye fly til United i de kommende år, " sagde Boeing.

Men Richard Aboulafia fra Teal Group sagde, at mellemmarkedet for luftfart "er det eneste virkelig sunde segment af jetlinermarkedet", og at Boeing er i en "meget vanskelig" position i øjeblikket.

"Der er tvivl om Boeings evne til hurtigt at udvikle et nyt produkt i denne klasse, i betragtning af MAX-krisen, " sagde Aboulafia.

Flere afhopper?

Delta Air Lines, som i øjeblikket ejer omkring 200 Boeing 757 og 767 fly, planlægger at investere milliarder af dollars i de næste fem år for at modernisere sin flåde. Selskabet har udtrykt interesse for en Boeing-option.

"Boeing har ikke engang taget en beslutning om, hvorvidt de vil opsende flyet, " Delta Chief Executive Ed Bastian sagde tidligere i år. "Vi håber, de vil. Vi er meget interesserede i det."

Merluzeau sagde, at tabet af en Delta-ordre ville være et tilbageslag, ligesom et afhopp fra det amerikanske luftfartsselskab Southwest Airlines, som er den største bruger af MAX og historisk har købt alle sine fly af Boeing.

"NMA er et vigtigt fly for Boeings strategi, " sagde Merluzeau. "Var det ikke for MAX-krisen, der ville være meget mere sikkerhed om NMA."

MAX-krisen har tynget Boeing gennem hele 2019, efterlader den et godt stykke bag sin europæiske rival i både ordrer og leveringer.

Airbus har en skarp fordel i forhold til Boeing i enkeltgangsfly og har også gjort fremskridt mod Boeing med længererækkende fly på grund af problemer med Boeing 777X, som er under udvikling.

© 2019 AFP