Energivalg kan smitte af – men hvorfor? Ny indsigt i peer indflydelse

En voksende mængde forskning viser, at jævnaldrendes adfærd har en betydelig indflydelse på et individs energirelaterede beslutninger, om det er at vælge at installere solpaneler eller at købe et hybridbil. Kort sagt, personlige energivalg kan smitte af.

Men hvorfor netop det sker, er mindre klart.

I et nyt blad, et tværfagligt team af forskere, herunder en økonom ved Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES), gennemgår de seneste resultater om social indflydelses rolle og illustrerer derefter veje, hvorigennem disse indsigter kan bruges til at fremme mere bæredygtige energivalg.

"Beviset for peer-påvirkning i energi er vokset, men folk har ikke forbundet det med teorier i socialpsykologi, der kan hjælpe med at give en dybere forståelse af, hvordan overtalelse virker, hvordan det mund til mund fungerer, og hvad er nogle af de kanaler, hvorpå peer-påvirkning påvirker, " sagde Kenneth Gillingham, lektor i miljø- og energiøkonomi ved F&ES og tilsvarende forfatter på papiret.

"Vi ønskede at bygge bro over disse felter af litteratur, så vi bedre kan forstå, hvordan peer-effekter og smitte virker, hvorfor de arbejder, og hvorfor de er så stærke."

Artiklen er publiceret i tidsskriftet Naturenergi . Medforfatterne er Kimberly Wolske, en forskningslektor og assisterende professor ved University of Chicagos Harris School of Public Policy, og P. Wesley Schultz, professor i psykologi ved California State University, San Marcos.

I avisen, forfatterne gennemgår eksisterende stipendier udført på tværs af mange discipliner - inklusive økonomi, markedsføring, sociologi, og psykologi - på indflydelsen af ​​peer-effekter. På tværs af disse forskellige områder, de skriver, forskere har fundet en grundlæggende tendens til, at individers energirelaterede adfærd påvirkes af medlemmer af en jævnaldrende gruppe; nogle gange er denne indflydelse en endnu vigtigere faktor end omkostninger eller bekvemmelighed.

For eksempel, flere undersøgelser har vist, at chancerne for, at en person beslutter sig for at installere solpaneler, stiger, efterhånden som flere paneler installeres i deres nabolag eller region. (En undersøgelse beregnede, at for hver yderligere installation i et Californiens postnummer, sandsynligheden for en anden steg med 0,78 procentpoint.)

For bedre at forstå hvorfor dette sker, Forfatterne kiggede nærmere på to forskningsområder om peer-påvirkning, der tilbyder vigtig indsigt:

1. Interpersonel kommunikation og overtalelse, som kan omfatte observation af energivalg (såsom at se solpaneler på en nabos tag), mund-til-mund kommunikation, og indflydelsen fra betroede samfundsledere.

2. Normativ social indflydelse, hvor sociale normer passivt kommunikeres som fælles standarder, der begrænser eller styrer adfærden inden for en gruppe.

Forfatterne finder, i hvilken grad peer-påvirkning påvirker adfærd, afhænger af flere faktorer. Disse omfatter karakteristika ved den pågældende person (hvor meget har de tidligere betragtet som en adfærd?), styrken af ​​deres forhold til deres jævnaldrende, hvordan individet lærer af jævnaldrende adfærd (f.eks. gennem samtale, observation, eller social sammenligning), og den dybde, hvormed den lærte information behandles. "Baseret på vores gennemgang af litteraturen, vi antager, at visse kombinationer af disse processer er mere tilbøjelige til at føre til peer-effekter i energi end andre, afhængigt af den målrettede adfærd, " de skriver.

For eksempel, de forventer, at jævnaldrende adfærd har minimal indflydelse, når en person allerede har stærke overbevisninger om den pågældende adfærd. Hvis de ikke har stærke meninger, Peer-indflydelse kan være mere kraftfuld.

Også, effektiviteten af ​​forskellige typer af peer-påvirkning kan afhænge af, hvor vanskelig ændringen i adfærd vil være. "At modtage en energirapport i hjemmet, der viser, at du bruger mere energi end dine naboer, kan være nok til at tilskynde til daglig besparelse, " sagde Wolske. "Men vi har en mistanke om, at det er mindre sandsynligt, at det vil anspore til investeringer i varige varer som solceller på taget eller elektriske køretøjer."

For adfærd med høje forudgående omkostninger, folk kan være mere tilbøjelige til at følge trop, når de har haft mulighed for at tale med eksisterende ejere af disse teknologier. "Venner og familie er ofte blandt de mest pålidelige informationskilder, " sagde Wolske. "Politik og programmer, der søger at fremme lavemissionsteknologier, kan drage fordel af at få hjælp fra jævnaldrende, der allerede har vedtaget dem."

Forfatterne foreslår, at fremtidig forskning bør fokusere på at identificere, hvornår under beslutningsprocessen social indflydelse har størst indflydelse. De efterlyser også mere tværfaglig forskning i peer-effekters rolle.

"Der er overraskende få samtaler på tværs af disciplinerne om, hvordan indsigt fra socialpsykologi og andre områder faktisk understøtter de mere samlede fund af smitte i nye energiteknologier og -adfærd, " sagde Gillingham. "Mere interaktion mellem disse discipliner kan virkelig forbedre vores forståelse af, hvorfor peer-effekter virker, og hvordan de kan udnyttes til at opnå mere bæredygtige energivalg."