UAE udsteder licens til det første arabiske atomkraftværk

De Forenede Arabiske Emirater sagde mandag, at de har udstedt en driftstilladelse til en reaktor på deres Barakah-atomkraftværk. den første i den arabiske verden, hylde det som et "nyt kapitel".

UAE har betydelige energireserver, men med en strømhungrende befolkning på 10 millioner har den foretaget enorme investeringer i at udvikle alternative strømkilder, herunder solenergi.

"I dag markerer et nyt kapitel i vores rejse for udvikling af fredelig atomenergi med udstedelsen af ​​driftslicensen for det første Barakah-anlæg, " sagde Abu Dhabis kronprins Mohammed bin Zayed Al-Nahyan i et tweet.

"Når vi forbereder os på de næste 50 år for at sikre vores behov, vores største styrke er nationale talenter."

Barakah-planten, beliggende på Golfkysten vest for hovedstaden, havde været på vej online i slutningen af ​​2017, men stod over for en række forsinkelser, som embedsmænd tilskrev sikkerheds- og lovkrav.

Den nationale nukleare regulator har nu givet grønt lys til den første af fire reaktorer på anlægget, Hamad al-Kaabi, UAE-repræsentanten for Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA), fortalte et pressemøde.

Abu Dhabis myndigheder sagde i januar, at anlægget ville starte i drift inden for få måneder. Der blev ikke givet nogen ny dato på mandag, men Kaabi indikerede, at det snart ville ske.

"Den fulde drift af Barakah-fabrikken i den nærmeste fremtid vil bidrage til UAE's indsats for udvikling og bæredygtighed, " han sagde, tilføjer, at operatøren ville "påtage sig en idriftsættelsesperiode for at forberede kommerciel drift".

Anlægget er en regional første-Saudi-Arabien, verdens største olieeksportør, har sagt, at de planlægger at bygge op til 16 atomreaktorer, men projektet mangler endnu at blive realiseret.

Det bliver bygget af et konsortium ledet af Korea Electric Power Corporation til en pris på omkring 24,4 milliarder dollars.

Når den er fuldt operationel, de fire reaktorer har kapacitet til at generere 5, 600 megawatt elektricitet, omkring 25 procent af landets behov. De resterende tre reaktorer er næsten klar.

Ud over at producere elektricitet til en konkurrencedygtig pris, De Forenede Arabiske Emirater håber også, at atomkraftværket vil hæve sin status som en vigtig regional aktør, bygger på sin succes med at etablere sig som et center for turisme, bank og service.

"Dette er en del af UAE's stræben efter at diversificere sin energiøkonomi, mindske afhængigheden af ​​fossile brændstoffer, og projicere sit image som en regional leder inden for videnskab og teknologi, " fortalte en Golfanalytiker til AFP.

Andre overordnede initiativer inkluderer et hjemmelavet rumprogram, som så den første Emirati-astronaut sendt ud i rummet sidste år, og planlægger at sende en sonde til Mars.

Bekymringer i den flygtige Golf

Barakah-fabrikken ligger på Emirates kyst, adskilt fra Iran af de urolige Golffarvande. Det er kun 50 kilometer (30 miles) fra grænsen til Saudi-Arabien, og er tættere på Qatars hovedstad Doha end på Abu Dhabi.

Midt i en konfrontation mellem Iran og USA om Teherans nukleare ambitioner, UAE har sagt, at de ikke vil udvikle et uranberigelsesprogram eller nuklear oparbejdningsteknologi.

Men forholdet mellem Iran og UAE, en trofast amerikansk allieret, har været anstrengt, da Washington fører en "maksimalt pres"-politik mod Teheran og anklager det for at angribe olietankskibe i Golfens farvande.

Energigiganten Saudi Aramco var målet for et missil- og droneangreb i september, der slog halvdelen af ​​dens produktion ud. Angrebet blev hævdet af Yemens Iran-støttede Huthi-oprørere, men Washington beskyldte Teheran for at udføre det.

"2019-angrebet på Aramco fremhævede sårbarheden af ​​Golfens energiinfrastruktur over for eksterne angreb, " sagde Golf-analytikeren, som afviste at blive navngivet på grund af spørgsmålets følsomhed.

"Den øgede tonehøjde af regionale spændinger mellem Iran på den ene side, og USA og dets allierede på den anden side, øger sårbarheden af ​​ny energiinfrastruktur over for muligheden for sådanne angreb."

Adspurgt om, hvad myndighederne har gjort for at beskytte planten mod angreb, Kaabi sagde, at sådanne bekymringer blev taget i betragtning under udviklingen af ​​projektet, som var 12 år undervejs.

"Det inkluderer ikke kun design af reaktoren med hensyn til sikkerhed, men også sikkerhed, herunder foranstaltninger i forbindelse med nødsituationer, foranstaltninger i forbindelse med beredskab under normal drift og under ulykker eller hændelser, " sagde han til AFP.

På spørgsmålet om, hvorvidt anlægget havde potentialet til at forværre forholdet til regionale rivaler som Iran og Qatar - som har sagt, at anlægget udgør en "flagrant trussel mod regional fred og miljøet" - forsvarede han UAE's resultater med hensyn til gennemsigtighed.

"Jeg fortæller mine kritikere, hvis du har spørgsmål, du kan spørge mig."

© 2020 AFP