Massiv frigivelse af metangas fra havbunden opdaget for første gang på den sydlige halvkugle

Gashydrat er et islignende stof dannet af vand og metan i dybder på flere hundrede meter i bunden af ​​vores oceaner ved højt tryk og lave temperaturer. Metan er en potent drivhusgas, cirka 25 gange mere potent end kuldioxid, og det anslås, at metan frosset i disse sedimenter udgør det største organiske kulstofreservoir på Jorden. Det faktum, at metangas nu er begyndt at lække ud gennem gashydratdissociation, er ikke gode nyheder for klimaet.

"Det er blevet anslået, at der er mere organisk kulstof i form af metan i hydrater end i alle fossile brændstoffer tilsammen. Lækning af metan kan føre til en feedback -sløjfe, hvor havopvarmningen smelter gashydrater, hvilket resulterer i frigivelse af metan fra havbunden i vandet. Jo varmere det bliver, jo mere metan lækker ud, "forklarer Marcelo Ketzer, professor i miljøvidenskab ved Linnéuniversitetet.

Denne proces menes at have udløst og forstærket klimaændringer i vores geologiske fortid. I samarbejde med brasilianske og franske kolleger, forskerne ved Linnéuniversitetet har nu, ved hjælp af sedimentprøver og fjernbetjente ubåde, opdagede, at denne proces finder sted på den sydlige halvkugle. Prøverne med gashydrater er blevet opsamlet i de sydatlantiske sedimenter, nær den brasilianske kyst.

"Disse fund bidrager med nye beviser for, at dette er et globalt fænomen, ”siger Marcelo Ketzer.

Forskerne kunne også påvise, at når metan når havets vand, opløses og forbruges det i et vist omfang af mikroorganismer, hvilket resulterer i dannelse af kuldioxid. Det vides, at i store mængder, denne proces kan ændre oceanernes kemi.

"Hydratdissociationen og relateret metanlækage til vores oceaner er en langsigtet proces, der kan vare i flere århundreder, og det kan føre til en betydelig forstærkning af virkningerne af klimaændringer og ændringer i oceanernes kemi, for eksempel, i form af yderligere forsuring, "Ketzer fortsætter.

Dataene blev indsamlet under tre offshore -ekspeditioner i det sydlige Atlanterhav i 2011, 2013, og 2014 og er for nylig blevet behandlet og modelleret på Linnéuniversitetet, hvilket resulterede i offentliggørelsen af ​​en artikel i Naturkommunikation .

"Vi arbejder nu videre med disse data og resultater for at få en bedre forståelse af, hvor meget metan der er i den undersøgte region, og hvor meget der i fremtiden kan frigives fra gashydratdissociation til havvandet, ”siger Marcelo Ketzer.

Den samme forskergruppe fra Linné Universitet deltog i en offshore -ekspedition inden sommeren for også at undersøge ophobningen af ​​metan i Østersøen.

"Der er ikke noget gashydrat på Østersøen, fordi det er for lavt, men vi fandt betydelige ophobninger af metan i sedimenterne, "Slutter Ketzer.