Lider under varmen - stigningen i marine hedebølger skader havarter

Midt i en voldsom hedebølge, de fleste mennesker tænker på havet som et dejligt sted at køle ned. Men hedebølger kan ramme i havet såvel som på land. Og når de gør det, marine organismer af alle slags - plankton, tang, koraller, snegle, fisk, fugle og pattedyr – mærk også vreden over skyhøje temperaturer.

Vores nye forskning, offentliggjort i dag i Nature Climate Change, gør i høj grad klart den ødelæggende kraft af marine hedebølger. Vi sammenlignede virkningerne på økosystemer af otte marine hedebølger fra hele verden, inklusive fire El Niño-begivenheder (1982-83, 1986-87, 1991-92, 1997-98), tre ekstreme varmehændelser i Middelhavet (1999, 2003, 2006) og en i det vestlige Australien i 2011. Vi fandt ud af, at disse hændelser kan skade korallernes helbred betydeligt, tang og søgræs.

Dette vedrører, fordi disse arter danner grundlaget for mange økosystemer, fra troperne til polarfarvande. Tusindvis af andre arter – for ikke at nævne et væld af menneskelige aktiviteter – er afhængige af dem.

Vi identificerede det sydøstlige Australien, Sydøstasien, det nordvestlige Afrika, Europa og det østlige Canada er de steder, hvor marine arter har størst risiko for ekstrem varme i fremtiden.

Marine hedebølger defineres som perioder på fem dage eller mere, hvor havtemperaturerne er usædvanligt høje, sammenlignet med det langsigtede gennemsnit for et givet sted. Ligesom deres kolleger på land, marine hedebølger er blevet hyppigere, varmere og længere i de seneste årtier. Globalt, der var 54% flere hedebølgedage om året mellem 1987 og 2016 end i 1925–54.

Selvom de hedebølger, vi studerede, varierede meget i deres maksimale intensitet og varighed, vi fandt ud af, at de alle havde en negativ indvirkning på en bred vifte af forskellige typer af marine arter.

Mennesker er også afhængige af disse arter, enten direkte eller indirekte, fordi de understøtter et væld af økologiske varer og tjenester. For eksempel, mange marine økosystemer understøtter kommercielt og rekreativt fiskeri, bidrage til kulstoflagring og næringsstofkredsløb, tilbyde steder for turisme og rekreation, eller er kulturelt eller videnskabeligt betydningsfulde.

Marine hedebølger har haft negativ indvirkning på stort set alle disse "økosystemtjenester". For eksempel, strandenge i Middelhavet, som lagrer betydelige mængder kulstof, er skadet af ekstreme temperaturer registreret under marine hedebølger. I somrene både 2003 og 2006 marine hedebølger førte til udbredte havgræsdødsfald.

De marine hedebølger ud for Australiens vestkyst i 2011 og det nordøstlige Amerika i 2012 førte til dramatiske ændringer i det regionalt vigtige abalone- og hummerfiskeri, henholdsvis. Adskillige marine hedebølger forbundet med El Niño-begivenheder forårsagede udbredt koralblegning med konsekvenser for biodiversiteten, fiskeri, kysterosion og turisme.

Alle beviser tyder på, at marine hedebølger er forbundet med menneskeskabte klimaændringer og vil fortsætte med at intensivere med den igangværende globale opvarmning. Påvirkningerne kan kun minimeres ved at kombinere hurtige, betydningsfulde reduktioner i drivhusemissioner med en mere tilpasningsdygtig og pragmatisk tilgang til forvaltningen af ​​marine økosystemer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.