Tidevandsbarrierer i Venedig består en anden test, men skeptikere er fortsat

Flød langs med pram, en af ​​de 10 ton store barrierer designet til at lindre Venedigs flerårige oversvømmelse ligner et kæmpe legetøj:en overdimensioneret, hængslet gul Lego.

Centralt i planen om at beskytte byen, nogle eller alle de 78 barrierer vil en dag blive hævet, når havet stiger mere end 110 centimeter (43 tommer), for at forhindre skadeligt højvande i at trænge ind i lagunebyen, et verdensarvssted bygget malerisk – men noget usikkert – på mere end 120 øer. Bekymringer om, at højvande bliver hyppigere på grund af klimaændringer, har øget hastetiden.

Selvom konceptet er enkelt, dens erkendelse har været alt andet end.

Systemet med bevægelige undervandsbarrierer, kaldet Moses, har været ramt af korruption, omkostningsoverskridelser og forsinkelser. Forventet til 1,8 milliarder euro ($2 milliarder) og beregnet til at være færdig i 2011, projektet har hidtil kostet 5,5 milliarder euro og kører et årti bagefter tidsplanen.

I kølvandet på sidste måneds oversvømmelse af Venedig, det værste i 53 år, konsortiet, der fører tilsyn med opførelsen af ​​Moses, er ivrig efter at demonstrere, at projektet - efter mange års dårlige nyheder - er på rette spor og vil være fuldt operationelt i slutningen af ​​2021.

Venetianerne siger, at de ikke har råd til at tage fejl. Skeptikere og kritikere siger, at de kan være det.

En nylig test af den dybeste flade af barrierer - ved Malamocco-indgangen til lagunen - blev erklæret for en succes af New Venice Consortium.

Det var den sidste af de fire sektioner af barrierer, der blev hævet fuldstændigt - men indtil videre kun i stille hav. Den virkelige test vil komme, når alle fire er rejst på én gang, og ikke kun i rolige farvande, men under oversvømmelsesforhold. Det er ikke planlagt til at finde sted før i slutningen af ​​næste år.

Det tog seks år at teste hver af de fire bevægelige havvægge, der dækkede de tre åbninger til lagunen, dels fordi arbejdet blev bremset af en korruptionsskandale i 2014, der implicerede de tre hovedentreprenører og sendte 35 mennesker i fængsel.

Arbejdet fortsætter stort set med de oprindelige underleverandører, der nu kontraherer direkte med konsortiet, som selv er blevet sat under regeringskontrol som følge af skandalen.

Det faktum, at barriererne endnu ikke er blevet fysisk testet i hårdt hav, bekymrer kritikerne.

Paolo Vielmo, en offshore marineingeniør, der længe har kritiseret projektet, sagde, at test udført i et laboratorium i Holland i 1990'erne viste, at barriererne, under visse betingelser, ville svinge ud af kontrol - muligvis endda gå i stykker.

"Dets adfærd er ikke forudsigelig, '' sagde Vielmo. Han sagde, at forsøgene hidtil erklærede succesfulde kun har været under beskedne havforhold, der ikke repræsenterer i nærheden af ​​truslen om fænomenet ekstrem svingning kaldet subharmonisk resonans.

Vielmo og to andre offshore-ingeniører har udarbejdet en rapport for Codacons fortalergruppe for forbruger- og miljøbeskyttelse, som beder embedsmændene om at køre yderligere beregninger for at se, om projektet rent faktisk er levedygtigt.

Og hvis det ikke er, Codacons siger, at Moses skal stoppes.

"Vi ønsker ikke at forsinke muligheden for at gøre Moses operationel med et minut. Men vi siger, at vi ikke kan gøre det operationelt, før vi er sikre på, at det vil fungere, '' sagde Franco Conte, præsident for Codacons i Venedig. "Naturligt, det venetianske samfund er irriteret, og de siger, 'Hvis vi gjorde 95%, lad os gøre 100% og se om det virker. ' Men det er uoverskueligt. Hvis vi ikke ved om det virker, vi kan ikke eksperimentere. "

Barrieresystemet består af gigantiske højvandsporte, hver 20 meter (66 fod) lang. Portene er fastgjort med hængsler til gigantiske cementblokke placeret på havbunden langs de tre åbninger fra havet og ind i lagunen, Malamocco, Chioggia og Lido. Portene kan løftes for at skabe en midlertidig barriere ved højvande. Når vandet har trukket sig tilbage, de kan sænkes igen - hvilket tillader skibstrafik at fortsætte, og for tidevandssystemet kan skylle lagunen ud.

Ideen bag projektet var at skabe et mobilt system, der ikke ville hindre udsyn til det unikke og beskyttede landskab. Men Moses har fra starten lidt kritik af, at der var enklere, billigere systemer, der kunne have været implementeret.

Venetianere har ventet siden rekordoversvømmelsen på 1,94 meter (6,36 fod) i 1966 på et system til at beskytte dem mod regelmæssige oversvømmelser. Oversvømmelserne i november, den næstdårligste registrerede, bevist, at det haster.

I de 150 år, de har registreret tidevandsniveauerne i Venedig, to højvande over 1,5 meter er aldrig blevet registreret på et år. I november, der var tre på en uge.

Klimaforskere bemærker, at usædvanlige tidevand - dem over 1,4 meter - er blevet meget hyppigere i de sidste to årtier, med mere end halvdelen af ​​alle registrerede forekommet siden 2000.

”Man skal indse den slags eksistentielle spørgsmål, som den alvorlige oversvømmelse har givet anledning til, "sagde Jane Da Mosto, en miljøforsker og administrerende direktør for den non-profit gruppe We Are Here Venice, som arbejder på at forsvare byen mod utallige problemer, herunder affolkning, krydstogttrafik gennem St. Marks bassinet og overturisme. "Folk spørger:vil Venedig være forsvarligt mod denne slags episoder?"

Det er ikke kun den stadig uberegnede skade på vartegn som Markuskirken, hvor ætsende saltvand kryber gennem porøse mursten og fliser. Det er også kasserne med ødelagte ejendele og bunker af gennemblødte madrasser kasseret i gyder og læsset på motorbåde og skraldespande til bortskaffelse. Det ubarmhjertige ved det venetianske efterår og vintertidevand gør en tredjedel af stueetagen ubeboelige i den historiske kanalby.

"Jeg er meget gammel, Jeg kan ikke sige, at jeg vil dø, men jeg vil bestemt ikke være vidne til, at det ikke virker, " Den 84-årige beboer Paola Scarpa sagde om Moses-barriererne, da hun gik for at tjekke en familieejendom i Canareggio -kvarteret en nylig decembermorgen. "Det ville være en smerte for stor."

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.