Orkaner giver et større slag til kysterne

Da den tropiske cyklon Idai landede nær Beira, Mozambique den 14. marts, en talsmand for FN's Meteorologiske Verdensorganisation kaldte det muligvis den værste vejrrelaterede katastrofe, der har ramt den sydlige halvkugle.

Denne massive og rædselsvækkende storm forårsagede katastrofale oversvømmelser og omfattende ødelæggelse af bygninger og veje i Mozambique, Zimbabwe og Malawi. Mozambiques præsident Filipe Nyusi frygtede, at dødstallet kunne stige til mere end 1. 000 mennesker.

Cykloner, også kendt som orkaner eller tyfoner, er intense vindstorme, der kan tage tusindvis af liv og forårsage skader for milliarder af dollars. De genererer store havbølger og hæver vandstanden ved at skabe en stormflod. De kombinerede effekter forårsager kysterosion, oversvømmelse og beskadigelse af alt på dens vej.

Selvom andre storme tidligere har ramt denne afrikanske kyst, stormsporet for cyklonen Idai er ret sjældent. Varmere end sædvanlige havoverfladetemperaturer var direkte forbundet med det usædvanligt høje antal af fem storme nær Madagaskar og Mozambique i 2000, herunder den tropiske cyklon Eline. Varmere havtemperaturer kan også ligge bag intensiteten af ​​cyklonen Idai, da temperaturen i Det Indiske Ocean er 2 C til 3 C over langtidsgennemsnittet.

Klimaændringer og havopvarmning kan være forbundet med den stigende intensitet af storme, der går i land, og til udviklingen af ​​stærke orkaner, der når steder, der ikke er berørt i nyere historie. Disse regioner er muligvis ikke forberedt med kystinfrastrukturen til at modstå de ekstreme kræfter fra disse storme.

Klimaændringernes rolle

Forskere arbejder på at forbedre deres prognoser for orkanvind og bølger, og forskning i hav og atmosfæres interaktioner øger vores forståelse af forholdet mellem klima og dannelsen af ​​orkaner. Stadig, der er betydelig usikkerhed i at forudsige tendenser i ekstreme vejrforhold 100 år ud i fremtiden. Nogle computersimuleringer antyder mulige ændringer i disse storme på grund af klimaændringer.

For eksempel, forskere har beregnet detaljerede simuleringer af storme af orkantypen til fremtidige klimaopvarmningsscenarier og afsløret, at orkansæsonen i nogle tilfælde kan være længere. Intensiteten af ​​storme kan også stige, så der er flere større orkaner (kategorier 4 og 5 på Saffir-Simpson-skalaen) med vind, der når hastigheder større end 209 km/t.

Da disse storme er drevet af havvarme, varmere havforhold vil påvirke deres intensitet og levetid. Dette kan gøre det muligt for dem at rejse længere over havvand på højere breddegrader, og videre på tværs af kontinentet efter at de går i land.

Med en stigning i den globale havstand forventes at fortsætte med at accelerere gennem det 21. århundrede, virkningerne af kystoversvømmelser fra tropiske cykloner forventes også at blive værre.

Atlantiske orkaner

På Atlanterhavskysten i Nordamerika, orkansæsonen starter i juni og løber til november. Vi har meget nylige påmindelser om, at disse storme kan være katastrofale. Orkanen Maria, som ramte Puerto Rico i 2017, forårsaget infrastrukturskader på 90 milliarder USD og kan have dræbt mere end 4, 600 mennesker.

Byområder kan tage uger eller måneder at komme sig efter oversvømmelserne forårsaget af stormfloden, som kan forstærkes af kraftig nedbør. Da kategori 4-orkanen Harvey ramte Houston i 2017, det forårsagede 125 milliarder USD i skade, mest på grund af oversvømmelser i hovedstadsområdet.

Orkaner, der når steder, der historisk ikke er blevet påvirket, har store og langvarige konsekvenser. Et eksempel er orkanen Sandy i 2012, den største storm nogensinde i Atlanterhavet. Denne storm gjorde en vestlig drejning, der er meget forskellig fra typiske tropiske orkanspor.

Dens bølger og stormflod ramte kysten af ​​New Jersey og New York, med en enorm påvirkning, der skyller over kystklitter, udhuler strande og forårsager oversvømmelser i New York City.

Det havde også en stor økonomisk indvirkning, koster 71 milliarder USD med langsigtede effekter på kystmiljøet og varige socioøkonomiske påvirkninger i et tætbefolket område.

Skader på kyster

Orkaner kan forårsage alvorlig erosion og bryde øer, skabe nye veje for vandstrømning mellem havet og flodmundinger med bagbarrierer. Da disse storme rammer land, de kan også skabe et farligt miljø med flere farer med hurtigt bevægende luft, vand og affald.

Byens kystområder er under en stor trussel, da kyststrukturer muligvis ikke er designet til de bølger og bølger, som disse storme genererer. Orkanen Katrina, megakatastrofen, der tog mere end 1, 200 liv og kostede 161 milliarder USD i 2005, lærte ingeniører på den hårde måde, at orkaner kan forårsage uventede belastninger på broer, bygninger og kystnære strukturer.

Mængden af ​​skader en orkan skaber afhænger af stormens intensitet og karakteristika, kombineret med de fysiske og sociale rammer i kystområdet, som det rammer. Byer står over for en høj risiko for orkan-relaterede katastrofer, da de indeholder højere befolkninger og mere infrastruktur. Dette kan føre til omfattende og katastrofale konsekvenser, såsom den massive stormflod og oversvømmelser genereret af tyfonen Haiyan, hvilket fører til mere end 6, 000 dødsfald på Filippinerne i 2013.

Fremtidige påvirkninger

Uanset ændringer i de klimatiske forhold, der får orkaner til at danne og intensivere, faktum er, at disse storme allerede forekommer hyppigt. Hvert år, 80 til 100 tropiske storme forekommer globalt. Af disse, 40 til 50 er orkaner, med 10 til 15 klassificeret som større orkaner.

Klimaændringer antyder, at antallet af intense orkaner vil stige. Havopvarmning vil gøre det muligt for disse storme at rejse længere, og vi kan se større orkanpåvirkninger på kyster i fremtiden.

Dette kunne omfatte flere stormangreb til nordlige kyster på steder som Atlanterhavet Canada, hvor orkanen Juan gik i land i 2003.

We may also see more hurricanes reaching large inland lakes such as the Great Lakes, affecting major cities like Toronto and Chicago. Rare events, such as hurricane Ophelia that hit Ireland in 2017, may become more common.

When we build houses, roads and bridges and increase population density in low-lying coastal areas, we walk a fine line if these coastal regions are not prepared for the ferocity of extreme storms in the future.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.