Vind og regn fra Florences førende vippe Carolinas

De ydre bånd af vind og regn fra en svækket, men stadig dødelig orkan Florence begyndte torsdag at surre i North Carolina, da monsterstormen flyttede ind for en langvarig og potentielt katastrofal gennemblødning langs den sydøstlige kyst.

Firenzes vind var faldet fra en top på 140 km / t (225 km / t) til 105 km / t (165 km / t) ved formiddag, at reducere orkanen fra en frygtindgydende kategori 4 til en 2. Men vejrudsigterne advarede om, at den udvidede storm - og dens sandsynlighed for at blive ved kysten dag efter dag - vil få havvand til at strømme op på land og voldsomme regnskyl.

"Det handler virkelig om hele denne storms størrelse, "National Hurricane Center Director Ken Graham sagde." Jo større og langsommere stormen er, jo større trussel og virkning - og det har vi. "

Fra kl. 11 EDT, Firenze var centreret omkring 230 kilometer sydøst for Wilmington, dens bevægelse fremad bremsede til 17 km / t. Orkanstyrkevindene strakte sig 130 kilometer fra centrum, og tropisk stormstyrke vind op til 315 kilometer.

Forudsigere sagde, at Firenzes øje kunne komme i land tidligt fredag ​​omkring North Carolina-South Carolina-linjen. Så vil det sandsynligvis svæve langs kysten lørdag, skubber op til 13 fod (næsten 4 meter) stormflod og losser vand i begge stater.

Ved middagstid, Spansk mos blæste sidelæns i træerne, da vinden øgede i Wilmington. På North Carolina's Yderbanker, vand flød gennem gader og mellem strandhuse, og nogle af de få mennesker, der stadig er tilbage i Nags Head, tog fotos af vrede bølger toppet med hvidt skum.

Prognosen kræver op til 102 centimeter regn over syv dage langs kysten, med syndfloden fortsat, selvom stormens centrum skubber sig vej over Appalacherne.

Resultatet kan være, hvad Houston -området så under orkanen Harvey for lidt over et år siden:katastrofale oversvømmelser inde i landet, der kunne sumpe hjem, virksomheder, gårde og industriområder.

Politimesteren på en barriere-ø i Firenzes bulls' eye sagde, at han bad om nærmeste pårørende kontaktoplysninger fra de få beboere, der nægtede at forlade.

"Jeg kommer ikke til at skade vores personale, især for mennesker, som vi allerede har bedt om at evakuere, "Wrightsville Beach politichef Dan House sagde.

North Carolina -guvernør Roy Cooper opfordrede indbyggerne til at være på vagt trods ændrede prognoser.

"Slap ikke af, bliv ikke selvtilfredse. Bliv på vagt. Dette er en kraftig storm, der kan dræbe. I dag bliver truslen en realitet, " han sagde.

Omkring 5,25 millioner mennesker bor i områder under orkanvarsler eller -ure, og 4,9 millioner steder, der er dækket af advarsler eller ure om tropiske stormer, sagde National Weather Service.

Weather Underground meteorologidirektør Jeff Masters sagde, at Florence i sidste ende kunne slå til som en kategori 1 med vind mindre end 100 mph (160 km / t), men det er stadig nok til at forårsage mindst 1 milliard dollar i skade. Vand dræber flere mennesker i orkaner, end vinden gør.

Forskere sagde, at det er for tidligt at sige, hvilken rolle, hvis nogen, global opvarmning spillede i stormen. Men tidligere forskning har vist, at de stærkeste orkaner bliver vådere, mere intens og intensiveres hurtigere på grund af menneskeskabte klimaforandringer.

Det er uklart, præcis hvor mange mennesker, der flygtede forud for stormen, men mere end 1,7 millioner mennesker i Carolinas og Virginia blev advaret om at rydde ud.

Flyselskaber aflyste omkring 1, 200 flyvninger og tæller, og nogle lufthavne i Carolinas lukkede praktisk talt ned. Home Depot og Lowes aktiverede beredskabscentre og sendt ind omkring 1, 100 lastbiler til at skaffe generatorer, skraldespande og flaskevand til butikker før og efter stormen.

Duke Energy, landets nr. 2 elselskab, sagde, at Firenze kunne slå strøm ud til tre fjerdedele af sine 4 millioner kunder i Carolinas, og afbrydelser kan vare i uger. Arbejdere hentes fra Midtvesten og Florida for at hjælpe i stormens efterspil, den sagde.

Florens svækkelse, da den nærmede sig kysten, skabte spændinger mellem nogle, der forlod hjemmet, og myndigheder, der var bekymrede for, at stormen stadig kunne være dødelig.

Frustreret efter at have evakueret sit strandhjem efter en storm, der siden er blevet nedprioriteret, retired nurse Frederick Fisher grumbled in the lobby of a hotel in Wilmington several miles inland.

"Against my better judgment, due to emotionalism, I evacuated, " he said. "I've got four cats inside the house. If I can't get back in a week, after awhile they might turn on each other or trash the place."

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.