Det store skvat:Firenze begynder dage med regn, vind på kysten

Den store slash er begyndt, og konsekvenserne kan blive katastrofale.

Orkanen Florences forkant ramte Carolina-kysten torsdag, bøjer træer og skyder skummende havvand ud over gaderne på de ydre bredder, da den voldsomme storm lukkede ind med 105 mph (165 km/t) vind for en drivvåd belejring, der kunne vare hele weekenden.

Prognosefolk sagde, at forholdene kun vil blive mere dødelige, da stormen skubber i land tidligt fredag ​​nær linjen North Carolina-South Carolina og langsomt går ind i landet. Dens bølge af havvand kunne dække alt undtagen en del af Carolina-kysten under så meget som 13 fod, og dage med regnskyl kunne dumpe mere end 3 fod regn, berøring af alvorlige oversvømmelser.

Firenzes vind svækkede, da den nærmede sig land, faldende fra en top på 140 mph (225 km/t) tidligere på ugen, og orkanen blev nedgraderet fra en skræmmende kategori 4 til en 2.

Men North Carolinas guvernør Roy Cooper advarede:"Slap ikke af, bliv ikke selvtilfredse. Bliv på vagt. Dette er en kraftig storm, der kan dræbe. I dag bliver truslen en realitet."

Prognosefolk sagde, at givet stormens størrelse og træge spor, det kan forårsage episk skade svarende til, hvad Houston-området så under orkanen Harvey for lidt over et år siden, med oversvømmelser, der oversvømmer boliger og virksomheder og skyller over industri- og landbrugsaffaldspladser.

"Det handler virkelig om hele størrelsen af ​​denne storm, " National Hurricane Center-direktør Ken Graham sagde. "Jo større og jo langsommere stormen er, jo større truslen og virkningen - og det har vi."

Skoler og virksomheder lukkede så langt sydpå som Georgia, flyselskaber aflyste omkring 1, 200 flyvninger og tæller, og kystbyer i Carolinas blev stort set tømt ud.

Omkring middag, Spansk mos blæste sidelæns i træerne, da vinden tog til i Wilmington. Nogle af de få mennesker, der stadig er tilbage i Nags Head på de ydre banker, tog fotos af vrede bølger toppet med hvidt skum. Først på eftermiddagen, forsyningsselskaber rapporterede omkring 12, 000 boliger og virksomheder var allerede i mørke.

Wilmington beboer Julie Terrell var meget bekymret efter at have gået til morgenmaden forbi en række butikker befæstet med brædder, sandsække og orkanskodder.

"På en skala fra 1 til 10, Jeg er nok en 7" med hensyn til bekymring, hun sagde. "Fordi det er Moder Natur. Du kan ikke forudsige."

Mere end 1,7 millioner mennesker i Carolinas og Virginia blev advaret om at evakuere i løbet af de sidste par dage, og husene på omkring 10 millioner var under vagt eller advarsler for orkanen eller tropiske stormforhold.

Duke Energy Co. sagde, at Florence kunne slå elektricitet ud til tre fjerdedele af sine 4 millioner kunder i Carolinas, og udfald kan vare i uger. Arbejdere bliver hentet ind fra Midtvesten og Florida for at hjælpe i stormens efterdønninger, den sagde.

Fra kl. 14.00 Florence var centreret omkring 110 miles (180 kilometer) sydøst for Wilmington, dens fremadgående bevægelse aftog til 10 mph (17 km/t). Orkan-styrke vinde strakte sig 80 miles (130 kilometer) fra centrum, og vinde med tropisk stormstyrke op til 195 miles (315 kilometer).

Forskere sagde, at det er for tidligt at sige, hvilken rolle, hvis nogen, den globale opvarmning spillede i stormen. Men tidligere forskning har vist, at de stærkeste orkaner bliver vådere, mere intens og intensiverer hurtigere på grund af menneskeskabte klimaændringer.

Florences svækkelse, da den nærmede sig kysten, skabte spændinger mellem nogle, der forlod hjemmet, og myndigheder, der var bekymrede for, at stormen stadig kunne være dødelig.

Frustreret efter at have evakueret sit strandhjem for en storm, der senere blev nedprioriteret, Den pensionerede sygeplejerske Frederick Fisher brokkede sig i lobbyen på et hotel i Wilmington flere kilometer inde i landet.

"Imod min bedre vidende, på grund af emotionalitet, jeg evakuerede, "sagde Fisher, 74. "Jeg har fire katte inde i huset. Hvis jeg ikke kan komme tilbage om en uge, efter et stykke tid tænder de måske på hinanden eller smider stedet."

Myndighederne trak sig tilbage mod ethvert forslag, at stormens trussel var overdrevet.

Politichefen for en barriere-ø i Firenze sagde, at han bad om kontaktoplysninger på pårørende fra de få beboere, der nægtede at forlade.

"Jeg vil ikke bringe vores personale i fare, især for folk, som vi allerede har bedt om at evakuere, "Wrightsville Beach politichef Dan House sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.