Californiske brande dækker 1 million acres på grund af frygt for ny spredning

Brandmænd kæmpede søndag mod nogle af Californiens største brande nogensinde, der har tvunget titusinder fra deres hjem og brændt en million acres, med yderligere lynnedslag og vindstød i de kommende dage.

Tusindvis af lynnedslag har ramt staten i den seneste uge, antændelse af brande, der efterlod røg dækkende området, bringer det samlede areal afbrændt til "tæt på en million acres, " eller 400, 000 hektar, ifølge CalFires offentlige informationsofficer Jeremy Rahn.

Det betragtes som en forbløffende vejafgift så tidligt i Californiens brandsæson, som normalt løber fra august til november, og det kommer, da udmattede brandmænd allerede kæmper for at holde trit med de vidtstrakte flammer.

National Weather Service sagde, at tørre tordenvejr kunne udløse yderligere skovbrande, tilføjer, at "det vestlige USA og Great Plains er indhyllet under et stort område af røg." Det udstedte advarsler med rødt flag, der dækkede store dele af det nordlige og centrale Californien.

Disse forhold "kan forårsage uregelmæssige vinde, ekstrem brandadfærd inden for de eksisterende brande, og har et potentiale for, at nye brande kan starte, " sagde CalFires hjemmeside.

Brandmænd er strakt så tynde, at staten har afvist nogle lokale embedsmænds anmodninger om hjælp med udstyr eller personale, tvinger dem til at stole på frivillige og lokale agenturer, sagde Los Angeles Times.

Omkring 2, 600 brandmænd tackler nu de to største brande, ud af cirka 14, 000 kæmper mod "næsten to dusin større brande, " ifølge Rahn.

Med Californien bønfaldende om hjælp udefra, flere vestlige stater, den føderale regering og endda regeringerne i Canada og Australien har reageret.

"Mange af disse brandmænd har været på linjen i 72 timer, og alle kører på dampe, "Forsamlingsmand Jim Wood fra Healdsburg-distriktet i Sonoma fortalte Los Angeles Times. "Vores førstehjælpere arbejder til den ujævne kant af alt, hvad de har."

Den uensartede styrke, der kæmper mod de mange flammer, omfatter nu 2, 400 brandbiler, 60 af dem fra andre stater, med flere hundrede mere efterspurgt, sagde CalFire.

Mere end 200 fly, inklusive 95 fastvingede fly, deltager i, hvad CalFires talsmand Daniel Berlant kaldte "et betydeligt luftvåben", der taber masser af vand, overvågning af spredning af flammer eller færgebrandmænd og udstyr.

Omkring 200 nationalgarde er også blevet mobiliseret til at hjælpe, han tilføjede.

Guvernør Gavin Newsom offentliggjorde lørdag et dramatisk fotografi af røgskyer, der stiger op fra brande. "Dette er fra i dag, " han sagde, "og er kun en lille del af de næsten 600 brande, vi kæmper mod i denne uge."

Han sagde lørdag, at Det Hvide Hus havde imødekommet en anmodning om en præsidentiel katastrofeerklæring for at hjælpe med statens svar.

Han tweetede apokalyptiske billeder af ulmende orange vejkanter tykke af røg, med gnister flyvende, mens træer brændte voldsomt.

Vingårde i de berømte Napa- og Sonoma-regioner, som stadig raser af flammer i de senere år, er truet.

Ikke alle er evakueret

De to største flammer - SCU Lightning Complex syd for San Francisco Bay-området, og LNU Lightning Complex mod nord - har brændt omkring 680, 000 acres og ødelagde mere end 850 strukturer.

De er de næststørste og tredjestørste brande i Californiens historie, med SCU-branden indeholdt kun 10 procent og LNU-branden 17 procent.

Fem dødsfald er blevet sat i forbindelse med de seneste opblussen, med fire lig fundet torsdag, herunder tre fra et brændt hus i et landområde i Napa County.

Men mange beboere har afvist evakueringsordrer.

"I hvert fald hvis vi er her, vi ved præcis, hvad der foregår, "Napa beboer John Newman, 68, fortalte San Francisco Chronicle, da han sad i en græsplænestol i sin indkørsel. "Familien er bekymret, men det er lidt anderledes, hvis du er her på egen hånd."

Naturreservater blev også hærget. Big Basin Redwoods State Park sagde, at nogle af dets historiske bygninger var blevet ødelagt af flammer.

Parken, hvor gigantiske redwood træer på langt over 500 år kan findes, blev "omfattende beskadiget, " den sagde.

Omkring 119, 000 mennesker er blevet evakueret, med mange, der kæmper for at finde husly og tøver med at gå til centre oprettet af myndigheder på grund af coronavirus-risici.

I nogle amter syd for San Francisco, evakuerede valgte at sove i trailere langs Stillehavet, da de flygtede fra nærliggende brande, mens turister blev opfordret til at tage af sted for at frigive indkvartering.

Californien har allerede kæmpet, mere end de fleste med amerikanske stater med coronavirus. Kombinationen af ​​den sygdom og den tykke røg fra skovbrande har forårsaget, hvad San Francisco Chronicle kaldte "et respiratorisk mareridt."

En bedrøvelig overskrift i avisen spurgte:"Hvilke masker kan beskytte dig mod både røg og COVID-19?"

© 2020 AFP