Hvor mange amerikanere tror på klimaændringer? Sandsynligvis mere end du tror, forskning i Indiana tyder på

Indiana ligner bestemt ikke en stat, der er klar til at konfrontere klimaforandringerne. Dens tidligere guvernør, Vicepræsident Mike Pence, har stillet spørgsmålstegn ved, om menneskelige handlinger påvirker klimaet. I 2016 stemte flertallet af indbyggerne i Indiana på Donald Trump, der afviser den almindelige klimavidenskab. Og staten rangerer først i den andel af dens befolkning, der identificerer sig som konservativ - en position, der generelt betyder at modstå opfordringer til at håndtere klimaændringer.

I betragtning af disse realiteter, det ville være let at antage, at alle Hoosiers stort set tvivler på klimaændringer og menneskers bidrag til dem. Sandheden er overraskende.

Min forskning fokuserer på de menneskelige dimensioner af klimaændringer, herunder den offentlige mening. I en nylig statsdækkende undersøgelse, Jeg fandt ud af, at størstedelen af ​​indbyggerne i Indiana støttede handling mod klimaændringer. Imidlertid, de fleste Hoosiers undervurderer, hvor udbredt denne opfattelse er i deres stat.

Udvikling af perspektiver

For at udforske synspunkter om klimaændringer, mine kolleger og jeg bestilte en online-undersøgelse af 1, 002 indbyggere i Indiana i hele landet i april 2019. Det mest rapporterede politiske tilhørsforhold var republikaner (28 %), selvom der var en bred mangfoldighed af tilknytninger på tværs af stikprøven. Et lille flertal var mænd (52%), og den største alderskategori var 25-34 år (20%).

Jeg fandt det, samlet set, Hoosiers troede, at klimaforandringerne var reelle og var ved at ske. Omkring 80 % af de adspurgte rapporterede, at de mente, at klimaændringerne fandt sted "i nogen grad" eller "i høj grad."

Tilsvarende et flertal mente, at klimaændringer vil skade Indianas økonomi "noget" eller i "stor grad" (77 %), og at klimaændringer "allerede" forårsagede skade i USA eller ville i 2030 (72 %). Mere end 65 % var "nogenlunde" eller "meget enige" i, at klimaændringseffekterne er større nu end for fem år siden, og 75 % støttede initiativer for at imødegå disse påvirkninger i Indiana.

I USA, offentlighedens syn på klimaændringer deler sig ofte langs partilinjer, og respondenterne i min undersøgelse var ingen undtagelse. De, der identificerede sig med mere konservative partier, rapporterede om lavere niveauer af tro på og støtte til handling mod klimaændringer over hele linjen.

Stadig, et flertal af republikanerne - 66% - mente, at klimaændringer er reelle, sammenlignet med 91 % af demokraterne, og støttede initiativer til at løse det. Et lille flertal af republikanerne rapporterede, at deres accept af klimaændringernes virkelighed var blevet styrket i løbet af de sidste fem år. Det faktum, at disse holdninger blev holdt af et flertal af de adspurgte af alle politiske tilhørsforhold, var vores mest overraskende konstatering.

Undervurderer konsensus om klimaændringer

Hvis borgerne holder deres støtte til at handle på klimaændringer for sig selv, samfundet kæmper for at skabe konsensus. Men slægtninge og venner kan påvirke enkeltpersoners holdning til klima.

Forskning viser, at folks vilje til at ændre deres overbevisninger eller holdninger i høj grad afhænger af, hvad de i forvejen opfatter som normalt. Derfor, Jeg undersøgte derefter, om Hoosiers korrekt opfattede eksistensen af ​​udbredt støtte til klimaændringer i deres stat. Min undersøgelse spurgte, "Hvilken procentdel af andre indbyggere i Indiana tror du tror, ​​at klimaændringer sker (uanset om de er forårsaget af menneskelig aktivitet eller ej)?"

Gennemsnitlig, de adspurgte undervurderede med omkring 24 %, hvor mange Hoosiers der accepterer klimaændringer. Tvivlere troede, at de fleste andre delte deres skepsis, estimerer, at kun omkring 43% i Indiana havde den modsatte mening.

Undersøgte Hoosiers, der troede, at klimaændringer sker, opfattede, at en højere procentdel af Hoosiers havde lyst til dem. Imidlertid, de undervurderede også den procentdel, der accepterede virkeligheden af ​​klimaændringernes forekomst, med omkring 20 point i gennemsnit.

Sådanne misforståelser hindrer handling mod klimaændringer. Tidligere forskning har vist, at skeptikere kan blive ofre for en "falsk konsensuseffekt" - tendensen til at antage sin egen mening indehaves af et flertal af andre. For eksempel, klimaskeptikere, der fejlagtigt antager, at de fleste andre deler deres mening, er mindre tilbøjelige til at ændre mening. Men hvis de erkender, at der eksisterer en konsensus om spørgsmålet og er forskellig fra deres egen oprindelige tro, som kunne tilskynde flere konservative til at tro på klimaændringer.

På samme måde, troende, der undervurderer, hvor mange der faktisk er enige med dem, er mere tilbøjelige til at tie selv af frygt for at blive stigmatiseret. De kan undgå at ringe til deres politiske repræsentanter for at opfordre til støtte til klimaændringspolitikker. Forskere har identificeret en sådan "pluralistisk uvidenhed" i studier af universitetsstuderende og sociale normer omkring alkoholbrug.

Udnyt konsensus, bekæmpelse af misforståelser

Selv i en så konservativ stat som Indiana, troen på, at klimaforandringerne finder sted, og støtte til handling for at bremse dem er nu mainstream.

Vores undersøgelse stillede ikke mere kontroversielle spørgsmål, såsom om mennesker havde en rolle i at forårsage klimaændringer, eller hvordan man kunne reducere emissioner. Selvom jeg forventer, at mange i staten forbliver uenige om disse spørgsmål, Jeg finder stadig mine resultater opmuntrende.

Måske et tegn på stille og roligt ændrede holdninger i Indiana er South Bends borgmester og præsidentkandidat Pete Buttigiegs fremgang i nationale meningsmålinger, til dels på grund af hans klimaændringsdagsorden, som Buttigieg har knyttet til en bredere indsats for at genoplive det amerikanske landdistrikt.

At tackle klimaforandringerne vil kræve store samfundsændringer, hvilket igen vil kræve at overvinde barrierer, der modvirker eller forhindrer kollektiv handling. Hoosiers undervurdering af lokal konsensus om klimaændringer er sandsynligvis en sådan barriere i Indiana.

Vores respondenter er ikke alene om at misforstå, hvor mange af deres jævnaldrende, der har støttende holdninger. Mange mennesker på landsplan undervurderer konsensus om dette spørgsmål. En måde at overvinde denne tendens på kan være at fokusere på at kommunikere almindeligheden eller den voksende tro på klimaændringer.

Jeg ser det også som afgørende for personer, der mener, at klimaændringer sker, at diskutere emnet med venner og familie, især hvis disse kære er tvivlere. At hjælpe folk til at erkende, hvor normalt det er at tro på klimaændringer, kan føre til bredere opfordringer til handling i Indiana og videre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.