Mikroplastikforurening akkumuleres kraftigt i kystområder som fjorde og flodmundinger

Mikroplastikforurening i havmiljøer er højest koncentreret i kysthabitater, især fjorde og flodmundinger, ifølge en ny oversigtsartikel offentliggjort i tidsskriftet Havforureningsbulletin . Dybhavsmiljøer har generelt meget lavere mikroplastikkoncentrationer, selvom der er hotspots, hvor der forekommer forhøjede koncentrationer af mikroplast.

Hvert år producerer mennesker 360 millioner tons plastik, og ifølge en undersøgelse, omkring 8 millioner tons af det kommer ud i havet. Indtil for nylig har skæbnen for mikroplastik (partikler mindre end 5 mm i størrelse) i havet været uklar, men nyere forskning har fundet ud af, at mikroskopiske partikler ofte sætter sig i marine sedimenter, efter mønsteret af andre forurenende stoffer.

Den nye oversigtsartikel - skrevet af marinegeolog Peter Harris, administrerende direktør for GRID-Arendal—inkluderer oplysninger fra mere end 80 forskningsartikler, der hver rapporterede målinger af mikroplast fundet i sedimenter i et eller flere havmiljøer. Ved at kombinere resultaterne af alle 80 artikler viser det, at det overordnede mønster af mikroplastikforurening afspejler de naturlige sedimentakkumuleringsveje, hvori det meste materiale er aflejret tæt på dets inputkilde, ved mundingen af ​​floder og generelt tæt på kystlinjen. Nogle miljøer, som fjorde, laguner, og flodmundinger, er naturligvis mere effektive til at fange sediment og mikroplastpartikler. andre, herunder meget energiske strande og bølge- og tidevandsdominerede floddeltaer og flodmundinger, vis mindre mikroplastikophobning; de lækker en betydelig del af særligt fine sedimenter og mikroplastikpartikler til dybt vand, offshore miljøer.

Mikroplastikforurening blev fundet i fjorde i en mediankoncentration på omkring 7, 000 partikler pr. kg, og i nogle tilfælde helt op til 200, 000 partikler pr. kg sediment. Koncentrationerne viste sig at være lavere i andre havmiljøer:omkring 300 partikler pr. kilogram i flodmundingsmiljøer, 200 i strande, og 80 i dybhavsmiljøer.

Artiklen identificerede kritiske huller, som bør løses ved yderligere forskning. Flere målinger af mikroplastikakkumuleringshastigheder er nødvendige fra forskellige miljøer for at modellere den faktiske skæbne for mikroplastikforurening i havmiljøet. Omkring 80 % af de publicerede undersøgelser er fra strandmiljøer, da strande er let tilgængelige for indsamling af prøver, men der er behov for mere undersøgelse af andre miljøer såsom flodmundinger, laguner, og fjorde. Også, der er behov for flere målinger af massen af ​​mikroplast (dvs. gram plastik pr. kilogram sediment). Kun tre ud af de 80 undersøgte undersøgelser inkluderede data om massen af ​​mikroplastik, mens langt de fleste undersøgelser rapporterede om antallet af partikler pr. kilogram sediment. For at forstå, hvordan mikroplast spredes i havet, vi har brug for kvantitative data om hastigheden af ​​massen af ​​plast, der akkumuleres (g m-2 år-1) fra mange forskellige miljøer.

Resultaterne af dette arbejde vil blive inkluderet i en ny vital grafisk publikation for havaffald, der udarbejdes af GRID-Arendal i samarbejde med FN's miljøprogram.