Forskere opfordrer virksomheder og myndigheder til at behandle PFAS-kemikalier som en klasse

Alle per- og polyfluorerede stoffer (PFAS) bør behandles som én klasse og undgås til ikke-essentielle anvendelser, ifølge en peer-reviewet artikel offentliggjort i dag i Miljøvidenskab og teknologibreve .

Forfatterne - 16 videnskabsmænd fra universiteter, US National Institutes of Health, Det Europæiske Miljøagentur, og ngo'er - siger, at den ekstreme persistens og kendte toksicitet af PFAS, der er blevet undersøgt, gør traditionel kemikalie-for-kemisk håndtering farligt utilstrækkelig. Artiklen beskriver, hvordan virksomheder og myndigheder kan anvende en klassebaseret tilgang til at reducere skader fra PFAS, herunder fluorpolymerer, som er store molekyler.

"Med tusindvis af PFAS i eksistens, at vurdere og håndtere deres risici individuelt er som at prøve at drikke af en brandslange, " sagde Tom Bruton, Seniorforsker ved Green Science Policy Institute. "Udfasede PFAS, der blev brugt til at fremstille produkter som non-stick køkkengrej, er blevet erstattet med andre PFAS, der har vist sig at være tilsvarende giftige. Ved at undgå hele klassen af ​​PFAS, vi kan undgå yderligere runder med at erstatte et forbudt stof med en kemisk fætter, som også senere bliver forbudt."

Undersøgte PFAS har været forbundet med kræft, nedsat fertilitet, hormonforstyrrelser, skader immunsystemet, negative udviklingsmæssige effekter, og andre alvorlige helbredsproblemer. Forfatterne bemærker, at folk udsættes for flere PFAS på én gang, og der er lidt forskning i effekterne af kombinerede eksponeringer.

Mindre end én procent af PFAS er blevet testet for toksicitet, men alle PFAS er enten ekstremt persistente i miljøet eller nedbrydes til ekstremt persistente PFAS. Oprydning af forurening kan tage årtier til århundreder eller mere, og hver gang et individuelt "for evigt kemikalie" er blevet undersøgt, det viste sig at være skadeligt.

"Når det kommer til skade fra PFAS, det er meget mere end vores eget helbred, der er på spil. Det er vores børns sundhed, børnebørn og kommende generationer – ja, af enhver skabning på vores planet, " sagde Arlene Blum, Direktør for Green Science Policy Institute. "Jo længere vi fortsætter den unødvendige brug af PFAS, jo mere sandsynligt vil den samlede fremtidige skade på vores verden konkurrere med, eller endda overgå, det med coronavirus."

Artiklen bemærker, at nogle virksomheder allerede har anvendt en klassebaseret tilgang til PFAS. For eksempel, IKEA udfasede al PFAS i sine tekstilprodukter, og Levi Strauss &Co. har forpligtet sig til en lignende udfasning.

"Vi er stolte af, at vores klassebaserede tilgang til kemikalier har hjulpet med at beskytte vores kunder og miljøet, for eksempel ved at fjerne al PFAS fra IKEAs tekstiler i 2016, " sagde Therese Lilliebladh fra IKEA. "Det hjælper os også med at være på forkant og undgå at falde ind i en problematisk cyklus med at erstatte et lignende kemikalie med et, der er blevet udfaset."

Nogle regeringsorganer har forbudt hele klassen af ​​PFAS til brug i nogle produkter. For eksempel, Maine og Washington har forbudt al PFAS i fødevarekontaktmaterialer, og Danmark har forbudt PFAS fra papirbaseret fødevareemballage. Forfatterne anbefaler at udvide en sådan regulering til alle ikke-essentielle anvendelser.

I modsætning til de seneste meddelelser fra PFAS-producenten, forfatterne understreger, at fluorerede polymerer bør indgå i en klassebaseret tilgang til PFAS. "Disse kemikalier med store molekyler kan frigive mindre giftige PFAS og andre farlige stoffer til miljøet gennem deres livscyklus, fra produktion, at bruge, at bortskaffe, " sagde forfatter Carol Kwiatkowski, en adjungeret adjunkt ved North Carolina State University. "Fluoropolymer mikroplast bidrager også til globale plast- og mikroplastaffald."

"PFAS er en kompleks klasse af kemikalier, men der er et klart mønster af vedholdenhed og potentiale for sundhedsskade, der forener dem alle, " sagde den pensionerede NIEHS-direktør Linda Birnbaum. "Brugen af ​​enhver PFAS bør undgås, når det er muligt."