Offentlig deltagelse i forvaltningen af ​​Kinas vandveje forbedrer deres vandkvalitet

Anslået 70% af Kinas floder og søer er for forurenede til menneskelig brug, resultatet af årtiers intensiverede økonomisk udvikling, der har øget mængden af ​​forurening, der ender op i vandet. At løse Kinas problemer med vandforurening er en opadgående kamp, men borgerovervågning af udbedringsindsatsen kan føre til konsekvente forbedringer i vandkvaliteten, ifølge forskere ved UC Santa Barbara og Nanjing University.

"Kina har nogle af de mest forurenede vandveje i verden, " sagde Mark Buntaine, en lektor ved UC Santa Barbara's Bren School of Environmental Science &Management og medlederforfatteren af ​​en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences. Floder og søer har en tendens til at blive destinationen for industrielt spildevand, spildevand fra landbruget og ubehandlet spildevand, ud over store mængder plastaffald. Al den forurening, på tur, truer hundreder af millioner af menneskers sundhed.

Kina har taget skridt til at reducere mængden af ​​forurening, der ender i landets vandveje, startende i 2001 med en række miljøforanstaltninger, der omfattede at reducere mængden af ​​forurening, der udledes til luft og vand. Imidlertid, ifølge Buntaine, Bren doktorand Patrick Hunnicutt og samarbejdspartner Bing Zhang fra Nanjing University, vandvejssaneringsindsatsen kunne blive mere vellykket, hvis offentligheden blev involveret.

"Der er et stort potentiale for offentlig deltagelse til at resultere i bedre ressourceresultater i Kina, " sagde Buntaine.

Omstilling af incitamenter

Den nationale indsats for at forbedre luft- og vandkvaliteten i Kina kommer i form af mål fastsat af centralregeringen. Dens tiende og ellevte femårsplan, for eksempel, opfordre til 10 % reduktion af forurenende stoffer, der udledes i løbet af hver plans periode.

"Du har en central regering, der afgiver forureningsstandarder, og du har lokale myndigheder, der skal implementere dem, " sagde Buntaine. "Og det er ikke så ulig den måde, vores drikkevand administreres på i USA. Men når man har en forskel mellem det regeringsniveau, der sætter standarder, og de niveauer, der faktisk skal implementere dem, du kan have forkerte incitamenter." For eksempel, ifølge undersøgelsen, af de 458 "sorte og ildelugtende" vandveje rapporteret som udbedret af lokale myndigheder, 37, ifølge ministeriet for boliger og byudvikling, "ikke længere opfyldt afhjælpningsmålene." Uafhængige basislinjedata indsamlet på andre vandveje, der er planlagt til udbedring, imens, afsløre, at 91 % af dem ikke var i overensstemmelse med standarderne.

"Det er baggrunden for denne undersøgelse - du har lokale regeringer, der har incitamenter til at prioritere økonomisk produktion og måske ikke har incitamenter til fuldt ud at nå forureningsstandarder, " sagde Buntaine. Således, rapportering fra lokale myndigheder til centralregeringen afspejler muligvis ikke, hvad der virkelig foregår i vandvejene.

"Borgerne kan hjælpe med at bygge bro over den kløft, " han sagde.

For at teste effekten af ​​borgerovervågning, forskerne oprettede et storstilet felteksperiment, hvor frivillige hold holdt styr på halvdelen af ​​160 "sorte og ildelugtende" floder i 15 måneder i Jiangsu-provinsen, et stærkt industrialiseret område med noget af landets mest alvorlige vandforurening. Forskerne arbejdede sammen med en ikke-statslig partnerorganisation for at formidle information fra overvågningen til "flere regeringsniveauer, offentligheden, eller begge."

"Alle ngo'er i Kina har mandat til at registrere sig hos centralregeringen, "sagde Hunnicutt." Så, borgere, der organiserer sig i lokale grupper med det formål at mindske forurening, kan ende med at danne NGO'er, der er juridisk anerkendt af regeringen." Etablering af en sådan formel ordning kan gøre det lettere for borgere, der ønsker at løse problemet med forurening, i stedet for at forblive uafhængig af eller i opposition til den kinesiske regering med samme formål, han sagde.

Ud over, videnskabsmændene undersøgte lokale embedsmænd, der var ansvarlige for afhjælpningen, for at forstå, hvilken form for tilsynspres og offentlig efterspørgsel, de oplever, samtidig med at beboerne undersøges for at vurdere de specifikke effekter af programmet på holdninger til afhjælpning. For at se, om vandkvaliteten blev forbedret i samme periode, forskerne brugte uafhængige, laboratoriemålinger af vandkvalitet. De holdt også styr på alle forbindelser mellem forbedringer af vandkvaliteten og forhøjede boligpriser.

Studiet, Buntaine sagde, var en del af et større initiativ organiseret af forskningsnetværket Evidence in Governance and Politics, der testede virkningen af ​​lokalsamfundsbaseret overvågning og informationsformidling på miljømæssige resultater.

I særdeleshed, hver undersøgelse involverede borgergrupper, der indsamlede data om lokal miljøkvalitet to gange om måneden. Disse data blev derefter spredt i to eksperimentelle behandlinger, hvoraf den første gjorde overvågningsoplysningerne tilgængelige for offentligheden.

"Hver tredje måned blev der sat et sæt med 10 plakater frem på fremtrædende steder i nærheden af ​​vandvejene og sagde:'her er vandkvaliteten i vandvejen; her er hvordan det sammenlignes med andre. Her er nogle kontaktoplysninger, som du kan bruge til at følge op på disse oplysninger, '" forklarede han. Denne behandling, han sagde, ikke resulteret i sporbare forbedringer af vandkvaliteten. Ifølge avisen, det kan til dels skyldes, at borgerne ikke havde kollektiv myndighed over deres ressourceforvaltning, derfor mener, at vandkvalitetsproblemet var op til regeringen at løse. Eller, måske var de også uvillige til at kritisere regeringen eller blive set som sympatiske med en NGO, der er kritisk over for regeringens præstationer.

I den anden behandling, de aggregerede borgerovervågningsdata blev i stedet lagt i en kvartalsrapport og delt samtidigt med de lokale og provinsregeringer.

"Med denne behandling, det kan være, at det lokale regeringsniveau ved, at det højere niveau kan se, om de når afhjælpningsmålene eller ej, " sagde Buntaine. "Og det, vi ser, er en reduktion på ca. 19 % i niveauet af forurenende stoffer, hvor disse kvartalsrapporter blev delt med flere regeringsniveauer på samme tid."

Ud over, de fandt "antydende bevis" for, at ejendomsværdier steg inden for 500 km fra vandveje i betragtning af regeringens informationsformidlingsbehandling.

Informationsformidling målrettet mod forskellige regeringsniveauer var vellykket i Kina, for en stor del på grund af den centraliserede regeringsform, ifølge forskerne.

"I Kina, centralregeringen udvikler og afgiver ofte miljømandater, som lokale regeringer har incitamenter til at tage fat på, " Hunnicutt forklarede. "F.eks. en del af den metrik, som den kinesiske centralregering bruger til at evaluere lokale myndigheder, består af lokal miljøkvalitet – denne type direkte klassificeringssystem findes ikke i USA." På steder som USA, hvor den politiske magt ikke er så koncentreret i centralregeringen, jurisdiktionsspørgsmål "kan afbryde forbindelsen mellem borgernes overvågning af lokal forurening og lokale regeringer, der træffer foranstaltninger for at imødegå forurening, " ifølge Hunnicutt.

Dette studie, ifølge Buntaine - en uddannet politolog, der fokuserer sin forskning på regeringens ansvarlighed - er en af ​​de første til direkte at demonstrere virkningerne af borgerovervågning på forurening. Det er en bestræbelse på, at mens populær og udbredt, havde ikke et stærkt videnskabeligt evidensgrundlag til at understøtte det.

"Dette er en af ​​de første undersøgelser, der tydeligt viser, at borgerinddragelse og overvågning af ressourcer kan have en afgørende og stor indflydelse på at nå naturressourcemålene, " han sagde.