Vulkanskråninger byder på frodige, overkommeligt stykke paradis

Mens lavaen kravlede ned ad Leilani Road i en susende, poppende masse, Cheryl Griffith stod i dens vej og placerede en plante i en revne i jorden som et offer til den indfødte hawaiianske vulkangudinde, Pele.

Griffith bor i Leilani Estates, en underafdeling på Big Island, hvor smeltet sten fra Kilauea-vulkanen er sprængt gennem jorden, ødelægger mere end to dusin hjem og resulterede i evakueringsordrer for næsten 2, 000 mennesker. Men den 61-årige gik ikke.

"Jeg elsker dette sted, og jeg har været omkring vulkanen i et stykke tid, " sagde Griffith. "Jeg er bare ikke en, der skynder sig af sted."

For mange mennesker uden for Hawaii, det er svært at forstå, hvorfor nogen ville risikere at bo i nærheden af ​​en aktiv vulkan med så ødelæggende kraft. Men Kilaueas skråninger tilbyder jord til overkommelige priser og frodige landlige omgivelser, der tiltrækker en hårdfør race af uafhængige hawaiianere. Landskabet står i skarp kontrast til statens dyrere fast ejendom på Oahu og Maui, og den travle hovedstad Honolulu.

Amber Makuakane, en 37-årig lærer og enlig mor til to, mistede sit treværelses hus til lavaen. Hun voksede op her og boede i huset i ni år. Hendes forældre bor også i Leilani Estates.

"Vulkanen og lavaen - det har altid været en del af mit liv, " sagde hun. "Det er ødelæggende ... men jeg er kommet overens med det."

På søndag, nogle af de mere end 1, 700 mennesker, der evakuerede, fik lov til at vende tilbage kortvarigt for at hente medicin, kæledyr, og andre fornødenheder. De vil være i stand til at gøre det hver dag, så længe myndighederne mener, det er sikkert.

Underafdelingen ligger i Puna-distriktet, en region med for det meste asfalterede veje af vulkansk sten omkring 30 minutters kørsel fra kystbyen Hilo. Alle i distriktet bor på vulkanen.

Folk her er stort set selvforsynende og forstår risiciene ved deres placering. Mange kan ikke få husejerforsikring.

Griffith sagde, at det er den sværeste del af denne livsstil - de vil ikke være i stand til at inddrive tab. Øjeblikke senere, en eksplosion kom fra et nærliggende brændende hus.

Puna har tyk jungle såvel som mørke felter af lavasten fra tidligere udbrud. Den let skrånende vulkan dykker fra toppen til Punas hvide sandstrande og takkede havklipper.

Regionen har macadamianøddefarme og andet landbrug sammen med huse med mange millioner dollars med velplejede græsplæner. Andre huse er beskedne, sidder på små grunde med gamle biler og lastbiler spredt rundt.

Husejere bruger regnvandsopsamlingstanke og afløbsbrønde eller septiktanke. Mange er afhængige af solenergi, og nogle lever helt af elnettet.

Sam Knox, 65, som blev født på Hawaii og nu bor kun få hundrede meter fra en vulkansk sprække, sagde han besluttede ikke at forlade, på trods af de nærliggende eksplosioner og lavaen, der blev slynget op i himlen og strømmet hen over hans nabos ejendom.

"Det brølede himmelhøjt. Det var utroligt... Sten fløj op af jorden, " sagde han. Meget af området blev fyldt med lava på kun fire timer.

Kilauea (udtales kill-ah-WAY'-ah) er en af ​​verdens mest aktive vulkaner og har været i udbrud siden 1983. Der er ingen indikation af, hvornår denne særlige lavastrøm kan stoppe, eller hvor langt den kan sprede sig. Forskere fra U.S. Geological Survey forventer, at strømmen vil fortsætte, indtil mere magma er drænet fra systemet.

Knox har nogle ejendele pakket, hvis han bliver nødt til at flygte hurtigt.

"Jeg besluttede at blive, fordi jeg ville opleve dette i mit liv, " sagde han. "Jeg er klar til faktisk at evakuere, men hvis jeg ikke behøver at evakuere, Jeg bliver bare ved med at blive her, for jeg har ikke noget andet hjem at gå til."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.