Ny model kan hjælpe med at genopbygge eroderende landområder i kystnære Louisiana

Når kystområderne i Louisiana eroderes, forskere, miljøforkæmpere og ingeniører søger alle efter måder at bevare marskkysten på.

Nu, en forsker fra Florida State University har udviklet en model til at hjælpe interessenter med at finde ud af, hvilke faktorer de skal overveje for at genopbygge jord i dette skrøbelige vådområde.

Modellen er skitseret i journalen Geofysiske forskningsbreve .

"Coastal Louisiana mister en masse af sine vådområder - omkring en fodboldbane hver time, " sagde Jaap Nienhuis, assisterende professor i Jorden, Ocean og atmosfærisk videnskab. "Det er virkelig, virkelig hurtigt."

Mississippi-floden er blevet udjævnet for at forhindre lejlighedsvise oversvømmelser. Men digerne har også forhindret sediment i at komme igennem og byggegrunde for at opveje nedsynkningen og jordtabet.

Ingeniører og kysteksperter har kigget på måder at lave små snit i digerne for at tillade noget af det sediment at strømme igennem. Idéen om en sedimentafledning har eksisteret i lang tid, men det har været et udfordrende problem at finde ud af, hvor meget jord der vil blive bygget, eller hvor lang tid det vil tage.

Det er her Nienhuis' model kommer ind i billedet. Han og hans medforskere lavede en simulering, der tog flere faktorer i betragtning for at se, hvor lang tid det ville tage at bygge jord under en række forskellige scenarier. De så på vand og sedimentudledning, rodstyrke og jordkonsolidering.

Effektiviteten af ​​sedimentafledninger varierer afhængigt af vådområdernes karakteristika.

Når man skal bestemme den bedste måde at bygge jord på i disse udsatte områder, forskere eller ingeniører kunne tilslutte de relevante data til Nienhuis' model for at skitsere potentielle resultater.

"Vi ønskede at vide, hvilken slags vådområde eller hvilken slags omdirigering der ville være mest befordrende for landbygning, " sagde han. "Det er virkelig en meget delikat balance at se på sedimentkoncentrationen, hvilken vegetation er der og hvor meget. Det kræver mange meget gode data."

I det "søde sted, Nienhuis sagde, ingeniører kunne potentielt bygge 30 til 40 kvadratkilometer jord inden for få årtier. Imidlertid, i områder, hvor der måske ikke er så meget vegetation eller for meget sediment eller vand er tilladt, områderne kan ende med at erodere mere sediment og forårsage jordtab i stedet for landvinding.

"Vi kan bruge modeller som denne til at fortælle civil- og miljøingeniører, hvad der er vigtigt for landbygning, og hvad der ikke er, " han sagde.

Nienhuis sagde, at hans model er relativt specifik for Mississippi-deltaet, men det kan potentielt også anvendes på andre områder.