Kraftige orkaner forstærkes hurtigere nu end for 30 år siden

Orkaner, der intensiverer hurtigt - et kendetegn for næsten alle kraftige orkaner - gør det stærkere og hurtigere nu, end de gjorde for 30 år siden, ifølge en undersøgelse offentliggjort for nylig i Geofysiske forskningsbreve , et tidsskrift fra American Geophysical Union.

Mens mange faktorer spiller ind, chefdriveren er et naturligt fænomen, der påvirker temperaturen i vandet i Atlanterhavet, hvor orkanerne slår til, ifølge videnskabsmænd ved det amerikanske energiministeriums Pacific Northwest National Laboratory og National Oceanic and Atmospheric Administration.

De fandt ud af, at en klimacyklus kendt som Atlantic Multidecadal Oscillation eller AMO er central for den stigende intensivering af orkaner, generelt påvirker forhold som havtemperatur, der vides at påvirke orkaner.

Stærkere orkaner på en dags tid

Sidste års lineup af kraftige storme — Harvey, Irma, Jose og Maria - ansporede forskerne til at se nærmere på den hurtige intensiveringsproces. Dette sker, når den maksimale vindhastighed i en orkan stiger med mindst 25 knob (28,8 miles i timen) inden for en 24-timers periode. Det er en overgangsrite for næsten alle større orkaner, inklusive de fire store i 2017.

Holdet, består af Karthik Balaguru og Ruby Leung fra PNNL og Greg Foltz fra NOAA, analyseret 30 års værdi af satellit-orkandata omfattende 1986 til 2015. Oplysninger kom fra NOAA's National Hurricane Center og US Navy's Joint Typhoon Warning Center.

I overensstemmelse med andre undersøgelser, forskerne fandt ikke ud af, at hurtig intensivering sker oftere i dag.

Men forskerne så også nøje på, hvor meget stormene forstærker. De fandt et betydeligt spring i styrken af ​​hurtigt voksende storme - stormene bliver hurtigere kraftigere inden for en 24-timers periode, end de var for 30 år siden.

Holdet fandt ud af, at den gennemsnitlige stigning i vindhastigheden under en 24-timers intensiveringsbegivenhed er omkring 13 mph mere, end den var for 30 år siden - i gennemsnit omkring 3,8 knob (4,3 mph) for hver af de tre årtier, der blev undersøgt.

Flere faktorer spiller en rolle, når en orkan får hurtigere magt, herunder temperaturen på havets overflade, fugtighed, skyernes karakteristika, varmeindholdet i havet, og vindens retning ved overfladen sammenlignet med miles over. Blandt de største faktorer, der har påvirket stigningen i størrelse i de sidste 30 år, ifølge holdets analyse:

• Mængden af ​​varme tilgængelig i det øverste lag af havet, kendt som havets varmeindhold. Jo varmere det øvre hav, jo kraftigere kan en orkan blive.
• Vindforskydning:Jo mindre den lodrette vindforskydning - forskellen i vindens retning og kraft ved overfladen sammenlignet med flere kilometer op i luften - jo kraftigere kan orkanen blive.

Indflydelsen af ​​den atlantiske multidekadale oscillation

Holdet fandt ud af, at den største faktor, der forklarer den stadig hurtigere intensivering, er AMO. Resultatet kommer til dels fra analyser ved hjælp af 16 separate klimamodeller til at isolere påvirkningen fra global opvarmning.

"Dette var en overraskelse, at AMO ser ud til at være en større indflydelse på hurtig intensivering end andre faktorer, inklusive generel opvarmning, " sagde Balaguru, avisens første forfatter.

AMO styrer, hvordan temperaturen i vandet i Nordatlanten cykler mellem varmere og køligere, hvor hver periode typisk varer et årti eller mere. Cyklingen sker af årsager, som forskere ikke helt forstår, men det har en bred indvirkning på miljøet. For eksempel, det spiller en stor rolle i at bestemme varmeindholdet i oceanerne, en vigtig faktor, der driver orkaner.

AMO har generelt været "positiv" - forårsaget varmere vand - siden slutningen af ​​1990'erne.

Balaguru bemærkede, at mens hurtig intensivering historisk set har fundet sted oftere i det vestlige Atlanterhav, det er ikke der, holdet fandt den stigende styrke i de sidste 30 år. Hellere, fænomenet forstærkes mere i det centrale og østlige Atlanterhav, især øst for øerne i De Små Antiller, som omfatter Jomfruøerne og Saint Kitts. Det er det samme område, hvor AMO skaber varmere vand og øger havets varmeindhold, i det centrale og østlige Atlanterhav.

Det er præcis den gyde, hvor orkanerne Irma, Jose og Maria kom hurtigt op sidste år. Det er en slags prøveplads, hvor mange af de kraftigste orkaner styrkes dramatisk.

Balaguru bemærker, at det at drille virkningerne af AMO fra bredere virkninger af global opvarmning var uden for rammerne af den nuværende undersøgelse, men er et fokus for videnskabsmænd.