Italien overtager Alitalia som reaktion på virus

Italiens regering lovede tirsdag at re-nationalisere det konkursramte tidligere flagskib Alitalia for at sikre, at kriser som coronavirus-pandemien aldrig strander sine landsmænd i udlandet.

Meddelelsen faldt på en national helligdag, som premierminister Giuseppe Conte greb for at vække italienernes følelse af patriotisme under deres alvorligste nødsituation siden Anden Verdenskrig.

COVID-19 har officielt dræbt 2, 503 mennesker i Italien - 32 procent af verdens rapporterede samlede - og tvang nationen på 60 millioner til at gå ind i sin anden uge under en virtuel lockdown, der har bragt millioner af levebrød i fare.

"Vores land har stået over for tusinder af vanskeligheder, verdenskrige, det fascistiske styre, "Conte fortalte nationen.

"Men det italienske folk har altid vidst, hvordan de skulle komme tilbage og starte forfra med stolthed og beslutsomhed, " han sagde.

"Aldrig som nu har Italien haft brug for at blive forenet."

Beredskabsplan

Alitalias overtagelse kommer som en del af en bredere reaktionsplan på 25 milliarder euro (28 milliarder dollars), der kan følges op af en nødpakke af lignende størrelse i næste måned.

Overtagelsen vil angiveligt koste italienske skatteydere op til 600 millioner euro (670 millioner dollars).

Det 74-årige selskab indgav konkursbegæring i 2017 og så dødsdømt ud i januar, da det ikke lykkedes at sikre redninger fra enten den italienske statsbane eller Tysklands Lufthansa.

"På et tidspunkt som dette, en flagbærer giver regeringen mere spillerum, "Viceøkonomiminister Laura Castelli fortalte italiensk radio.

"Vi så alle de vanskeligheder, vores landsmænd stod over for at vende tilbage til Italien. Vores beslutning stammer fra dette."

Transportminister Paola De Micheli sagde, at en "national transportør var strategisk for vores land" i en krisetid.

Alitalia stod over for truslen om lukning, selv før COVID-19 grundede det overvældende flertal af de fleste flyselskabers flyvninger.

Market intelligence firma CAPA advarede om, at "de fleste flyselskaber i verden vil være konkurs" i slutningen af ​​maj.

Alitalias ledelse bad sine regeringsadministratorer om at tillade det i fjerde, 000 af sine 11, 000 ansatte, indtil situationen normaliseres.

Men hvordan Contes regering har til hensigt at redde Alitalia - et medlem af SkyTeam -alliancen, der har blødt penge i mange år - er stadig uklart.

Foruroliget historie

Regeringens dekret bestemmer oprettelsen af ​​"et nyt selskab, der er fuldt ud kontrolleret af økonomi- og finansministeriet, eller kontrolleret af et selskab med et offentligt flertal, herunder en indirekte ".

Italiens nyhedsbureau AGI sagde, at regeringen også var ved at oprette en fond på 600 millioner euro til at håndtere den skade, pandemien forårsagede luftfartssektoren.

Alitalia begyndte at skrubbe med fremkomsten af ​​budgetblade som EasyJet og Ryanair i 1990'erne.

Men analytikere mener, at den også er for lille-og har for mange medarbejdere til det antal flyvninger, den driver-til at konkurrere med rivaler med fuld pris.

Det fløj kun 22 millioner passagerer og så sin markedsandel i Italien falde til 14 procent i 2018.

Lufthansa og Atlanta-baserede Delta Airlines transporterede hver år omkring 180 millioner passagerer det år.

Alitalia blev privatiseret af en gruppe italienske investorer for en milliard euro i 2008, men gik i administration, da personalet afviste et forslag om at nedlægge arbejdspladser i 2017.

Det er i øjeblikket 49 procent ejet af Abu Dhabi-baserede Etihad Airways og 51 procent ejet af det italienske ledelsesteam.

Etihad kommenterede ikke umiddelbart.

© 2020 AFP