Koboltforsyning kan imødekomme efterspørgslen efter elektriske køretøjer og elektronikbatterier:undersøg

Større brug af elbiler kan være godt for miljøet, men yderligere vækst afhænger af den fortsatte tilgængelighed af kritiske batterikomponenter som kobolt. Mobiltelefoner og anden elektronik afhænger også af elementets tilgængelighed. Leverancer af metallet er tilstrækkelige på kort sigt, men der kan opstå mangel på vejen, hvis raffinering og genbrug ikke øges eller gøres mere effektive, ifølge forskning offentliggjort i ACS ' Miljøvidenskab og teknologi .

Cirka 60% af udvundet kobolt stammer fra Den Demokratiske Republik Congo (DRC). Elementet genvindes ofte som et biprodukt fra minedrift af kobber og nikkel, hvilket betyder, at efterspørgsel og prisfastsættelse for de andre metaller påvirker tilgængeligheden af ​​kobolt. Halvdelen af ​​den nuværende forsyning af kobolt er inkorporeret i katoder til lithium-ion-batterier, og mange af disse batterier bruges i forbrugerelektronik og elbiler. Efterspørgslen efter disse køretøjer og deres batterier vokser hurtigt:I 2018, den globale elbilflåde talte over 5,1 mio. op 2 millioner fra året før, ifølge Det Internationale Energiagentur. Elsa Olivetti og kolleger ønskede at finde ud af, om planlagte koboltudvidelser kunne følge med denne raske vækst.

For at bestemme potentielt koboltudbud og efterspørgsel frem til 2030, forskerne analyserede variabler, herunder efterspørgsel efter elektriske køretøjer kobolt minedrift, kapacitet til raffinering og genanvendelse batteri kemi tendenser; socioøkonomiske og politiske tendenser; og muligheden for at erstatte andre materialer med kobolt. Disse variabler kan blive påvirket af politisk ustabilitet i DRC, politiske beslutninger til fordel for elbiler, forstyrrelser i Kina (som forfiner omkring halvdelen af ​​koboltforsyningen), og udsving i kobber- og nikkelpriser. Forskerne konkluderede, at koboltforsyning er tilstrækkelig på kort sigt. De anslår, at udbuddet vil nå 320-460 tusinde tons inden 2030, mens efterspørgslen vil nå 235-430 tusinde tons. Teamet anbefaler, at industrien investerer i yderligere effektiv raffinering og genbrugskapacitet, så den fortsat kan imødekomme efterspørgslen.