Den globale økonomi vakler, da verden går i stå midt i en epidemi

Verden går i stå, efterhånden som den nye coronavirus spreder sig:skoler er lukket i Japan, stævner er forbudt i Schweiz, og flyvninger er aflyst på verdensplan.

Det sætter den globale økonomi i den største risiko for recession siden finanskrisen i 2008.

"Med den delvise undtagelse af Den Sorte Død i det 14. århundredes Europa, hver større pandemi er blevet efterfulgt af en økonomisk recession, " sagde professor Robert Dingwall, forsker ved University of Nottingham Trent i England.

"Jeg tror ikke, der er nogen god grund til at tro, at det ville være anderledes denne gang."

Længe før udbruddet, Den Internationale Valutafond advarede om, at den globale økonomi var "skrøbelig" og behæftet med risici, og selv den forventede langsomme vækst kunne vakle, hvis en af ​​risiciene blev til virkelighed.

Økonomer advarer om, at coronavirus kan give netop et sådant chok, især da på trods af nødforanstaltningerne for at forsøge at begrænse COVID-19-udbruddet, det er blevet udvidet dagligt, bevæger sig ud fra det centrale Kina, hvor det brød ud i december.

Fra januar, produktionsanlæg var blevet lukket ned i Kina og hele byer indespærret. Saudi-Arabien har stoppet pilgrimme i at rejse til Mekka, og fredag ​​d. den ikoniske Baselworld urmesse blev aflyst, ligesom biludstillingen i Genève.

Fodboldkampe spilles uden tilskuere og bag lukkede døre i Italien, mens der er usikkerhed om de olympiske lege, der skal åbne i Tokyo i juli.

Over 84, 000 mennesker er blevet smittet med virussen verden over, og 2, 800 er døde, ifølge data fra officielle kilder udarbejdet af AFP.

Dødeligt slag

Alle øjne er nu rettet mod USA. Selvom det stort set er uskadt indtil videre, sundhedsmyndigheder siger, at et udbrud er uundgåeligt.

Hvis overdreven forsigtighed slår igennem i verdens største økonomi, især blandt amerikanske forbrugere, det kan være et fatalt slag for væksten.

Da præsident Donald Trump bebrejdede medierne for at overdrive faren, andre bekymrede sig om de reelle konsekvenser.

Hvis der er et udbrud, "reaktionen vil sandsynligvis være ekstrem, " sagde Gregory Daco, cheføkonom i Oxford Economics.

"Det ville have en meget, meget negativ indvirkning. Økonomien ville falde i recession med det samme, " sagde han til AFP.

Og i denne krise, de finansielle markeder "accelererer følelsen af ​​panik." Wall Street sluttede ugen med tab, der ikke er set siden den globale finanskrise i 2008.

Ud over forskallingsproduktion, lukker skoler eller tvinger medarbejdere til at distancearbejde, forbrug, som tegner sig for to tredjedele af den amerikanske økonomi, ville gå skrigende i stå.

Mens embedsmænd kun har bekræftet 15 tilfælde i USA - hvoraf kun tre ikke er relateret til rejser - er angst for sygdommen tydelig:i Washington, folk er tilbageholdende med at give hånd under konferencer, metrobrugere kigger på deres hostende naboer, og amerikanerne udsætter deres rejse.

Og hvis den amerikanske økonomi nyser, verden bliver forkølet.

IMF har allerede sænket sin globale vækstprognose for 2020, under hensyntagen til indvirkningen på Kina, verdens næststørste økonomi, men det var før smitten spredte sig til resten af ​​verden.

"Der er meget, vi ikke ved, " IMF-talsmand Gerry Rice fortalte journalister i denne uge. "Det går hurtigt. Vi lærer stadig."

Fonden beslutter stadig, hvad den skal gøre ved forårsmøderne i IMF og Verdensbanken, den halvårlige samling af embedsmænd.

Møderne trækker tusindvis af deltagere fra hele verden, men det virker usandsynligt, at de vil blive holdt i deres sædvanlige format i Washington.

Frygt og afsky

Stillet over for "et åbenlyst økonomisk hit for både produktion og forbrug... har vi brug for klare, tillidsfuldt og samlet professionelt og politisk lederskab, " sagde Dingwall.

Imidlertid, det er "altid svært at opnå i et land, hvor ansvaret for folkesundheden er lige så decentraliseret, som det er i USA."

Og den britiske forsker advarer om, at det er svært at håndtere offentlig frygt i den "hårde" amerikanske politiske atmosfære.

Barry Glassner, en pensioneret amerikansk sociolog og forfatter til en bog The Culture of Fear, understregede, at "nationer og enkeltpersoner er nødt til at tage forholdsregler, og blandt dem burde modvirke frygt."

Frygten for epidemien "spreder sig mindst lige så hurtigt som selve virussen og er potentielt farligere, ", hvilket kunne føre til mindre rationelle reaktioner og adfærd.

Rosemary Taylor, en professor ved Tufts University, som er ekspert i epidemier, sagde at minimere truslen risikerer ikke at forberede offentligheden.

"Jeg tror, ​​at den potentielle trussel i øjeblikket ikke er, at USA indfører drakoniske foranstaltninger, men det er, den gør for lidt."

© 2020 AFP