Ny virus rammer Mideast-flyselskaber med et tab på 100 millioner dollars, siger gruppen

Større rejseforstyrrelser på grund af den nye coronavirus har allerede forårsaget, hvad der svarer til et tab på omkring 100 millioner dollars for flyselskaber i Mellemøsten, som fungerer som forbindelseshub for øst-vest rejser, branchens største brancheforening sagde mandag.

Den Persiske Golf by Dubai, som er hjemsted for verdens travleste lufthavn til internationale rejser, er stærkt afhængig af turisme og luftfart. Golfen er et vigtigt transitknudepunkt for passagerer, der forbinder fra Europa til Asien. De Forenede Arabiske Emirater har aflyst alle flyvninger til Iran, ligesom andre Golflande. Det har også begrænset flyvninger i Kina til kun Beijing for at reducere spredningen af ​​virussen.

International Air Transport Association, som repræsenterer omkring 290 flyselskaber, sagde en forventet 4,6% vækst i passagerefterspørgslen i Mellemøsten i år vil blive halveret til kun 2,3%, hvis forholdene ikke ændrer sig.

De fleste tilfælde af den nye coronavirus i Mellemøsten er kommet fra rejsende for nylig i Iran, hvor virussen har dræbt 66 mennesker blandt omkring 1, 500, der er smittet. I hele verden, virussen, som startede i Kina, har inficeret mere end 89, 000 mennesker, og mere end 6, 000 er døde.

Allerede før virussen dukkede op, de store Gulf-rederier havde allerede haft væsentlig lavere indtjening på grund af højere brændstofomkostninger, en styrket amerikansk dollar, og lavere luftfragt og rejsebehov.

IATA's estimater inkluderer ikke den yderligere indvirkning på regionale luftfartsselskaber, der er tvunget til at stoppe flyvninger til Mekka og Medina, hvor Saudi-Arabien suspenderede udstedelsen af ​​visa til muslimske pilgrimme for at bremse spredningen af ​​virussen.

Den Forenede Arabiske Emirater-baserede avis The National rapporterede, at Dubais Emirates Group har opfordret ansatte hos flyselskabet, Mellemøstens største, og dnata ground services-virksomheden til at tage betalt og endda ulønnet orlov. Virksomheden reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Andre flyselskaber i Europa og Asien har angiveligt gjort det samme.

"Det er en demonstration af, hvor hårdt industrien er blevet ramt af flyaflysninger og lukning af grænser, "sagde Muhammad Albakri, IATAs regionale vicepræsident for Afrika og Mellemøsten.

Foreningen har sagt, at hvis spredningen af ​​virussen fortsætter, luftfartsindustrien globalt kan forvente et omsætningstab på 30 milliarder dollars og en reduktion på 4,7 procent i den globale lufttrafik for året. Luftfartsindustrien i Asien og Stillehavsområdet vil blive hårdest ramt, ser et omsætningstab på 27,8 milliarder dollars, hvis situationen ikke forbedres. Omkring 12,8 milliarder dollar af det vil blive slettet fra det indenlandske kinesiske luftfartsmarked.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.