Messeblues:Udstillinger bliver virtuelle, efterhånden som virus spredes

Fine vine og hipster gin. Jagtrifler og knive. Nutidige malerier og sportsvogne til millioner dollar. De markedsføres alle ved handelsbegivenheder, der hurtigt bliver mørke over hele kloden på grund af den nye coronavirus - og tager salgsmuligheder med sig, som kan være svære at indhente.

Nogle virksomheder tager deres shows online med virtuelle begivenheder, de streamer fra deres hovedkvarter for alligevel at nå ud til kunder.

Men marketingeksperter og ledere advarer om, at der ikke er nogen erstatning for ansigt-til-ansigt kontakt med potentielle kunder, mens udstillingsvirksomheder forsøger at sammenlægge tabene for en industri, der også pumper milliarder ind på hoteller, restauranter og taxachaufførers tegnebøger.

Geneve International Motor Show tyede til at sætte bilproducenternes produktafsløringer og pressekonferencer online tirsdag, efter at dette års show blev aflyst. BMW præsenterede sin slanke i4 elektriske konceptbil på en digital nyhedskonference fra München, mens konkurrenterne Daimler og Volkswagen holdt deres egne onlinebegivenheder.

Genève-showet blev aflyst, efter at lokale myndigheder forhindrede forsamlinger på mere end 1, 000 mennesker for at standse spredningen af ​​virussen, som har syge over 90, 000 mennesker globalt og førte til 3, 100 dødsfald på tirsdag. Mens nogle bilfirmaer allerede prøvede onlinepræsentationer før virussen i et forsøg på at udvide deres rækkevidde til sociale medier, der er ingen reel erstatning for at se et produkt personligt eller møde mennesker i branchen.

"Det handler ikke kun om indkøb. For mange produkter handler det også om at forstærke en slags fællesskabsopbygning, sagde Gernot Gehrke, professor i ledelse og event-industri marketing ved University of Applied Sciences and Arts Hanover.

Messer, som kan bringe salg længe efter begivenheden, er "et kontaktpunkt i en kunderejse, hvis du kan lide, der sigter mod et stabilt forhold til kunderne, og også til mennesker og organisationer, der kan blive kunder."

De er også big business. Udstillere betaler på forhånd for at reservere plads og mister deres penge på sådanne aflysninger i sidste øjeblik forårsaget af helbredsproblemer. Biludstillingen i Genève forventedes at generere 250 millioner dollars til det bredere byområde. "Dette er et dramatisk tab for alle, " sagde Oliver Rihs, administrerende direktør for Genève-udstillingen, som planlægger at fortsætte næste år.

Messer er en tradition i Tyskland, hvor omkring 160 til 180 afholdes hvert år, høste 14,5 milliarder euro (16 milliarder dollars) fra besøgende og udstillere og pumpe i alt 28 milliarder euro ind i den lokale økonomi samt levere 230, 000 job, 100, 000 af dem fuldtidsstillinger.

Art Basel, messen for moderne og samtidskunst, rykket op i debuten af ​​et nyt digitalt initiativ, efter dets Hong Kong-messe blev aflyst på grund af virussen. Onlinevisningsrummene vil være live 20.-25. marts efter to VIP-dage. Det digitale initiativ vil være gratis for gallerier, der er blevet accepteret til at deltage i Hong Kong-messen. Værelserne giver samlere mulighed for at gennemse tusindvis af værker og kontakte gallerier direkte.

Men onlinefremvisninger ville være en dårlig mulighed for luksusurindustrien, som er på vej efter aflysningen af ​​to store branchebegivenheder, Baselworld og Watches &Wonders Geneve.

"Urindustrien er en berørings-og-føl-industri. Den eneste måde at få en fornemmelse af disse utrolige luksusprodukter på er at holde dem i hænderne og se på dem og engagere sig i følelsen af, hvad der ligger til grund for fremstillingen af ​​disse utrolige mesterværker, " sagde Roberta Naas, der har skrevet flere bøger om urene og grundlagt hjemmesiden ATimelyPerspective.com.

Andre store aflysninger inkluderer Mobile World Congress i sidste måned i Barcelona, Spanien, den største brancheudstilling for trådløs teknologi.

I Chicago, International Housewares Association aflyste i denne uge sit årlige udstillingssæt til midten af ​​marts. Det forventedes at trække mere end 56, 000 besøgende og mere end 47, 000 nætter booket på byens hoteller.

Leana Salamah, en talskvinde for foreningen, sagde, at showet forventedes at bringe $77 millioner i udgifter til byen, herunder på hoteller, måltider, underholdning og transport.

En række andre er blevet udskudt, som måske er mindre kendte for offentligheden, men som er en stor sag i bestemte brancher. Denne måned, udstillingscentret i Düsseldorf, Tyskland, har alene set udsættelsen af ​​messer for:vin og spiritus, metalbearbejdning og fremstillingsteknologi, energilagring, og ledninger og kabler. I Nürnberg, IWA OutdoorClassic, et jagt- og udendørs gear show, blev skubbet tilbage til september.

Gamers udviklerkonference, en stor begivenhed for videospilsudviklere i San Francisco, blev udskudt i sidste uge efter et stigende antal virksomheder droppede ud, inklusive Amazon, Sony, Facebook, elektronisk kunst, Enhed og episk. Facebook planlægger at gå videre med GDC-relaterede meddelelser via video, online Q&A-sessioner og andre digitale formater. Men mindre spiludviklere og softwarevirksomheder kan ikke kompensere for tabet af eksponering af begivenheden den 16.-20. marts.

Jacob Navok, CEO for Genvid, sagde, at hans softwareudviklingsfirma havde planlagt flere annonceringer hos GDC vedrørende spil. Han havde planlagt en hovedtale, en rundbordssamtale og en aftenfest med mere end 120 gæster. I modsætning til Facebook, hans virksomhed har ikke kapacitet til at afholde virtuelle versioner af disse begivenheder.

"Ingen ville se, fordi jeg ikke har nogen måde at markedsføre det på. Jeg er ikke i stand til at trække folk til disse ting alene, " sagde Navok.

I stedet, Navok sagde, at han planlægger at bruge ugen på at flyve til San Francisco, Los Angeles og Seattle for at mødes med nogle af de store virksomheder. Han vil også ompakke sin hovedtale til interviews med branchejournalister. Men han vil ikke være i stand til at mødes med mange spiludgivere fra andre dele af USA og Canada. Og han vil gå glip af de improviseret interaktioner, der sker, når folk stopper ved hans stand.

"Det vil være nok, men det kan ikke erstatte den personlige præsentation og evnen til at møde de mennesker, der sker tilfældigt på tværs af dit produkt, " sagde Navok. "Det er en stor uge med meddelelser. Vi vil stadig gøre det. Det bliver vi nødt til - men det personlige momentum vil ikke være der."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.