Virus hamrer forretningsrejser, da forsigtige virksomheder ikke rejser

Amazon og andre store virksomheder forsøger at holde deres ansatte sunde ved at forbyde forretningsrejser, men de har givet et slag mod en rejsebranche, der allerede er ramt af virusudbruddet.

Den Seattle-baserede online detailgigant har fortalt sine næsten 800, 000 arbejdere til at udskyde enhver ikke-nødvendig rejse inden for USA eller rundt om i verden. Den schweiziske fødevaregigant Nestle fortalte sine 291, 000 ansatte over hele verden for at begrænse indenlandske forretningsrejser og standse internationale rejser indtil den 15. marts. Den franske kosmetikproducent L'Oréal, der beskæftiger 86, 000 mennesker, udstedte et lignende forbud indtil 31. marts.

Andre virksomheder, som Twitter, beder deres medarbejdere over hele verden om at arbejde hjemmefra. Google gav dette direktiv til sine ansatte på 8, 000 i dets europæiske hovedkvarter i Dublin tirsdag.

Store forretningsmøder, som Geneve International Motor Show og Mobile World Congress i Barcelona, er også blevet aflyst.

På tirsdag, Facebook bekræftede, at det ikke længere vil deltage i South by Southwest-konferencen i Austin, Texas, som er planlagt til at begynde den 13. marts. Og den 189-lande Internationale Valutafond og dens søsterudlånsorganisation, Verdensbanken, annoncerede, at de vil erstatte deres almindelige forårsmøder i Washington – planlagt til midten af ​​april – med et "virtuelt format."

Michael Dunne, CEO for ZoZo Go, et bilrådgivningsfirma, der er specialiseret i det kinesiske marked, rejser normalt fra Californien til Asien hver sjette uge. Men lige nu planlægger han ikke at krydse Stillehavet før i juni.

"Med alt i stå, Jeg føler ikke en følelse af at gå glip af handlingen, " sagde Dunne. "Men der er ingen bedre katalysator for forretning end at møde mennesker personligt."

Robin Ottaway, præsident for Brooklyn Brewery, aflyste en rejse til Seoul og Tokyo i sidste uge. Han har på ubestemt tid indstillet alle rejser til Asien og også netop aflyst en rejse til København, der var planlagt til marts.

"Jeg var ikke bekymret for at blive syg. Jeg er en sund 46-årig mand uden forudgående betingelser, " sagde Ottaway. "Min eneste bekymring var at sidde fast i Asien eller i karantæne efter hjemkomsten til USA. Og jeg ville nødig være en spreder af virussen."

Aflysningerne og rejserestriktioner er et stort slag for forretningsrejser, hvilket udgør omkring 26 % af de samlede rejseudgifter, eller omkring 1,5 billioner dollars om året, ifølge Global Business Travel Association.

Foreningen anslår, at virussen koster forretningsrejseindustrien 47 milliarder dollars om måneden. I en nylig meningsmåling blandt 400 medlemsvirksomheder, gruppen fandt ud af, at 95 % har suspenderet forretningsrejser til Kina, 45 % har skåret ned på rejser til Japan og Sydkorea, og 23 % har aflyst rejser til Europa.

"Det er en stor sag, sagde Henry Harteveldt, en rejseindustrianalytiker i San Francisco, som anslår, at flyselskaber får 55 % af deres indtægter fra forretningsrejsende, da de er mere tilbøjelige til at sidde i dyrere forretnings- eller førsteklasses sæder.

"På en langdistanceflyvning til Europa eller Asien, en business-class rejsende kan være fem gange mere rentabel end en person i bus, " sagde Harteveldt.

Tal fra Airlines Reporting Corp. indikerer, at salget af flybilletter faldt omkring 9% i løbet af en uge i slutningen af ​​februar, sammenlignet med et år tidligere.

Hoteller er også bekymrede for fald i forretningsrejser. Alene i USA hotelreservationer til forretningsrejser forventedes at nå op på 46,8 milliarder dollars i år, ifølge Phocuswright, et rejseforskningsfirma.

I ugen til og med 22. feb. San Francisco oplevede et fald på 11 % i hotelbelægning, ifølge STR, et hoteldatafirma. AT&T, Verizon og IBM var blandt de virksomheder, der trak sig ud af byens RSA cybersikkerhedskonference, som begyndte 24. feb.

At bakke ud af branchebegivenheder kan være en hård opfordring for virksomheder. Luke Sorter, ejer af Pavel's Yoghurt, brugte sidste weekend på at pine om, hvorvidt hans virksomhed skulle deltage i Natural Products Expo West, en stor industrisamling i Anaheim, Californien.

Sorter brugte næsten $20, 000 på konferencegebyrer og rejseudgifter, men så begyndte rygterne at cirkulere om, at næsten alle de store detailhandlere, han håbede at pitche, trak sig.

"Dette ville være vores store fremstød for at lave noget salg og åbne nogle nye konti, og vi var virkelig skuffede, fordi alle de store indkøbsgrupper havde trukket sig ud af showet, " sagde Sorter, hvis San Leandro, Californien-baseret virksomhed trækker i omkring $1,2 millioner til $1,5 millioner i omsætning om året.

På tirsdag, Expo West meddelte, at det ville blive udskudt til et senere tidspunkt.

"Jeg var lettet, fordi det bare ikke virkede sikkert at sætte 50, 60, 70, 000 mennesker i en bygning sammen, og hele showet er baseret på at dele og prøve mad og håndtryk, og interaktion fra person til person, " sagde Sorter.

Nogle eksperter siger, at det er smart for virksomheder at begrænse rejser, før tingene bliver værre. I hele verden, 92, 000 mennesker er blevet syge af virussen og 3, 100 er døde.

"Hvis du bevidst kommer dine medarbejdere til fare under rejsen, du kan holdes ansvarlig for deres skade eller deres død, " sagde Kevin Mitchell, formand for Erhvervsrejsekoalitionen, som går ind for virksomheder og regeringer, der hyrer rejseadministrationsfirmaer.

I nogle tilfælde, arbejderne selv kræver rejsestop. Piloternes fagforening hos American Airlines sagsøgte i sidste måned for at få flyselskabet til at stoppe med at flyve til Kina. American indvilligede i at suspendere flyvninger til det kinesiske fastland, men forsøgte i første omgang at fortsætte med at betjene Hong Kong. Piloter ville ikke gøre det.

Da piloter begyndte at rapportere nervøsitet over at tage til Milano, og flyene var mindre fyldte, American suspenderede den service meget hurtigere, sagde Dennis Tajer, en talsmand for fagforeningen.

I nogle tilfælde, virksomheder beder også medarbejderne om at aflyse møder med eksterne besøgende for at mindske risikoen for smitte. I et notat sendt til Ford Motor Co.'s næsten 200, 000 ansatte tirsdag d. Fords administrerende direktør Jim Hackett bad medarbejderne om at mødes med leverandører og andre via telefon eller virtuelt.

Ford sagde også, at kun de mest kritiske rejser vil blive godkendt for medarbejdere frem til den 27. marts.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.