Amazon står over for en ny rolle i viruskrise:livline

Amazon finder sig selv i en ny rolle i coronakrisen, efterhånden som nedslidte forbrugere i stigende grad henvender sig til teknologigiganten for alt fra toiletpapir til streaming af tv.

Den massive infrastruktur Amazon har brugt år på at bygge på varehuse, fordeling, levering og cloud computing har givet virksomheden en afgørende rolle i krisen.

I en tid, hvor mange er begrænset til deres hjem, forbrugerne vil have høje forventninger til, at Amazon vil komme for at opfylde deres behov og krav.

Amazon, som har udvidet sin fødevarevirksomhed med købet af dagligvarekæden Whole Foods, har ændret sine prioriteter i de seneste dage for at hjælpe folk med at få nødvendige husholdningsartikler og medicinske forsyninger.

"Der er et enormt pres på Amazon for at opfylde disse øgede forventninger, " sagde Technalysis Research-analytiker Bob O'Donnell.

"Retfærdigt eller uretfærdigt, folk vil forvente, at Amazon altid vil have nogle ting, som toiletpapir. Hvis ikke, de kommer til at fange mere sorg, end hvis en lokal købmand er ude."

Amazon øgede i denne uge lønnen og satte sig for at ansætte 100, 000 flere amerikanske arbejdere at tilføje til sin globale arbejdsstyrke på omkring 800, 000 for at klare en stigning i online shopping foranlediget af frygt for coronavirus.

Det Seattle-baserede firma forventer at bruge mere end $350 millioner på at øge timelønnen i Nordamerika og Europa for medarbejdere og partnere i distributionscentre, transportvirksomhed og butikker.

"At få en prioriteret genstand til dit dørtrin er afgørende, da lokalsamfund praktiserer social distancering, især for ældre og andre med underliggende sundhedsproblemer, " sagde senior vicepræsident for verdensomspændende operationer Dave Clark i et blogindlæg.

"Vi ser en markant stigning i efterspørgslen, hvilket betyder, at vores arbejdskraftbehov er uden fortilfælde på denne tid af året."

Leder efter en helt

Amazon står for omkring 37 procent af det amerikanske e-handelssalg, ifølge analysefirmaet eMarketer, og er det største cloud computing-firma, der driver online-operationer rundt om i verden, herunder for firmaer som rivaliserende streamingplatform Netflix.

Hvis Amazon bliver en redning for folk, der ikke kan eller er bange for at gå ud i butikker på grund af risikoen for coronavirus, det kunne vinde nye brugere og blive en mere indgroet vane, og potentielt booste sit image på et tidspunkt, hvor Big Tech er kommet under beskydning.

"Værste tilfælde, Amazon bliver set på som virksomheden, der måtte lukke ned som andre forhandlere (på grund af coronavirus). " sagde analytiker Patrick Moorhead fra Moor Insights and Strategy.

"Bedste tilfælde, de ligner en helt."

Moorhead brugte Amazon til at levere dagligvarer til sin otteårige far, der var befæstet derhjemme, og til hans svigerforældre, seniorer "gemmer sig" i et hus ved søen.

Amazon sagde i denne uge, at det var ved at omorganisere sine aktiviteter, bremse nogle leveringer for at hjælpe folk med mere presserende behov.

"Vi ser øget online shopping, og som følge heraf er nogle produkter, såsom husholdningsartikler og medicinske forsyninger udsolgt, " sagde Amazon som svar på en AFP-forespørgsel.

"Med det i tankerne, vi prioriterer midlertidigt husholdningsartikler, medicinske forsyninger og andre højefterspørgselsprodukter, der kommer ind i vores opfyldelsescentre, så vi hurtigere kan modtage, genopfyld og send disse produkter til kunderne."

Amazon er også blevet tvunget til at overvåge platformen for at modvirke prisbesparelser fra leverandører, der oplagrede eftertragtede forsyninger som åndedrætsværn og håndsprit.

"Det ser ud til, at Amazon lukker de fleste af dem ned, og gør det på en meget synlig måde at sende en besked til andre om udhuling, " sagde Rob Enderle fra Enderle Group.

Risici forude

Amazons sårbarhed er i dets leveringsnetværk, nogle af dem udliciterer den til partnere, ifølge Enderle.

"Når bilister begynder at blive syge, vi kunne have et problem, " sagde Enderle.

"De er et alvorligt ansvar, der kan lamme Amazon."

Chauffører, der udsættes for virussen, kan blive bærere, tager det med sig på deres ruter, Enderle ræsonnerede, bemærkede, at han fik udleveret en pakke en dag tidligere af leveringschaufføren, der ikke havde noget udstyr på for at beskytte mod virussen.

Amazon har også været udsat for kritik for at holde lagre åbne i Europa, selv efter at tilfælde af COVID-19 er blevet opdaget blandt arbejdere.

Den franske afdeling af aktivistgruppen Friends of the Earth kaldte Amazons handlinger uansvarlige og sagde i en erklæring, at virksomheden "søger at drage fordel af krisen ved at øge sin indflydelse."

En bivirkning af coronavirus kan være fremskyndet udvikling af droneleveringsmekanismer, der allerede er testet nogle steder, ifølge Enderle.

© 2020 AFP