Spørgsmål og svar med Kathleen Carley om spredning af desinformation om coronavirus

Midt i den globale coronavirus -pandemi, desinformation om situationen har spredt sig med lynets hast på de sociale medier. Med Kathleen Carleys ord, et CyLab -fakultetsmedlem og en professor ved Institut for Datalogisk Institut for Software Research, "Dette er farligt." Hendes forskergruppe har fulgt situationen nøje og regelmæssigt delt deres resultater.

Du har studeret desinformationskampagner omkring alle slags begivenheder, lige fra valg til naturkatastrofer. Hvad ser du nu under denne coronavirus -pandemi?

I en forundersøgelse, vi kiggede på Twitter -indlæg om coronavirus, kaldet SARS-CoV-2, og sygdommen det forårsager, COVID-19, mellem 29. januar og 4. marts - over 67 millioner tweets fra omkring 12 millioner brugere. Denne periode var lidt over en uge efter, at USA annoncerede sine første sager.

Det, vi hidtil har set, er, at desinformation om dette falder i mindst tre forskellige kategorier. Først, der er mange historier, der indeholder unøjagtige oplysninger om helbredelser eller forebyggende foranstaltninger, som dem der siger at drikke blegemiddel vil beskytte dig, eller at belægning af din krop i sesamolie hjælper. Sekund, der er en række historier om virusets art, såsom påstanden om, at børn ikke kan få virussen, hvilket ikke er sandt. Endelig, der er også en række historier om våbenisering eller bioteknik af virussen.

Hvilken rolle har sociale medier bots spillet i dette, og hvor kommer disse bots fra?

Det er for tidligt at sige, hvor robotterne kommer fra, men vi finder ud af, at 40 procent af diskussionen omkring coronavirus og COVID-19 kommer fra bots. Af brugerne selv, der deltager i samtale omkring virussen, vi finder omkring 22 procent af dem er bots.

Et stort problem er, at disse bots er meget indflydelsesrige - netværket omkring dem er konfigureret, så de har mange lyttere. 42 procent af de 50 mest indflydelsesrige nævnere er bots, 82 procent af de 50 mest indflydelsesrige re-diskanthøjttalere er bots, og 62 procent af top 1, 000 re-diskanthøjttalere er bots. Det betyder at, ligner selve virussen, desinformation om virussen spredes hurtigt - kun meget, meget hurtigere.

Hvordan sammenlignes den desinformation, du ser nu, med desinformation i fortiden omkring, sige, valg eller naturkatastrofer?

Først, der er bare meget mere desinformation omkring dette emne, end du ville se under et valg. De kategorier, den falder ind i, er også forskellige. Omkring et valg, megen desinformation er omkring selve afstemningsprocessen, hvor skal man registrere sig, hvor skal man stemme, osv. Eller det er omkring kandidater - desinformation, der enten fører til ærekrænkelse af kandidaterne eller til at øge deres image.

I den nuværende situation, desinformationen er mindre personlig. En stor brøkdel af disse historier tyder på falske kure og falsk forebyggelse. Sammenlignet med et naturkatastrofe scenario, du ser lignende ting om falske nødforanstaltninger. For eksempel, en del desinformation blev spredt på et tidspunkt, hvor New York City blev låst inde under krigsret. Det var og er ikke sandt. Det ligner mere en naturkatastrofe end en politisk begivenhed i den henseende, men du ser stadig meget mere under denne pandemi. Og i modsætning til situationen under valg, mange sociale mediefirmaer forsøger at bekæmpe desinformation omkring coronavirus lige nu.

Er dit råd til brugerne anderledes nu, end det har været tidligere?

Det ligner virkelig, og det er ekstremt vigtigt i betragtning af, hvor farlig noget af denne desinformation er. Hvis du ser desinformation, kald det ud, fordi noget af det er dødbringende. Hvis du ser satire eller en vittighed om virussen eller COVID-19, del det ikke; en person, der læser det, indser måske ikke, at det er satire.

Faren omkring denne desinformation er noget ny. Under valg, deling af desinformation udgør en trussel mod demokratiet. Det er meget dårligt. I denne situation, hvis du følger retningslinjerne i nogle af denne desinformation, du kan faktisk skade dig selv.

Hvad fokuserer du på at komme videre?

Udover at fortsætte med at overvåge desinformationsaktivitet på Twitter, vi er også interesserede i at se på YouTube og Reddit -fællesskaber - de former for desinformation, der deles der, og hvor meget af det bliver forstærket af botkonti. Vi håber at få nogle resultater om disse netværk i de kommende uger.

Carleys igangværende forskning udføres i Center for informeret demokrati og social cybersikkerhed (IDeaS) og Center for Computational Analysis and Organizational Systems (CASOS) ved Carnegie Mellon University.