Kan du reparere ventilatorer? En brændselscelleingeniør finder ud af det

Det var sent, da ingeniør Joe Tavis chef ringede med et underligt spørgsmål:Kunne deres virksomhed, som danner brændselsceller, lære at reparere en ventilator?

Californien havde en flok ødelagte, og guvernøren havde spurgt, om Bloom Energy-baserede Bloom Energy kunne reparere dem, så coronavirus-patienter kunne trække vejret.

Tavi, en ingeniør, der voksede op med at adskille familiestøvsugeren for at se, om han kunne sætte den sammen igen, sagde, at han ville sove på det.

Men han sov ikke. I stedet, han lavede en gryde kaffe og downloadede den mere end 300 sider lange manual til LTD 1200, typen af ​​respiratorstatsembedsmænd sagde, at de skulle repareres.

16.45 den næste dag, kaffe stadig i hånden, hans chef ringede igen.

"Vi kan gøre det, "Sagde Tavi til hende." Vi kan ikke gøre det, hvis vi ikke prøver. "

Siden da, et firma, der intet vidste om ventilatorer, har rettet mere end 500 af dem. Det er en transformation, der ligner anden verdenskrig, da fremstilling af behemoths brugte deres samlebåndsekspertise til at lave fly og tanke. Nu, nogle virksomheder tapper deres lagre med hjernekraft for at gøre det samme med medicinsk udstyr.

Mens de fleste mennesker med coronavirus kun har milde eller moderate symptomer, det kan forårsage mere alvorlig sygdom hos nogle, herunder lungebetændelse - en infektion, der kan få lungerne til at fylde med væske, gør det svært at trække vejret. Det er her ventilatorerne kommer ind.

Society of Critical Care Medicine anslår omkring 960, 000 COVID-19-patienter i USA har muligvis brug for en ventilator. Men der er kun omkring 200, 000 maskiner til rådighed.

I Californien, landets mest folkerige stat med næsten 40 millioner mennesker, Govin Newsom er på jagt efter mindst 10, 000 ventilatorer. Indtil nu, han har fundet lidt over 4, 000 af dem - heraf 170 fra den føderale regerings nationale lager, der havde brug for reparationer.

Bloom Energy danner brændselsceller, som kombinerer luft og brint for at skabe elektricitet gennem en kemisk reaktion. For at få luften og brintet i de rigtige mængder, brændselscellen bruger slanger og ventiler og ventilatorer - lignende funktioner som en ventilator. Operationschef Susan Brennan siger, at virksomheden ikke tjener på reparationerne; de håber til sidst at få nogle af deres udgifter tilbage fra staten.

Når han først vidste, at han kunne gøre det, Tavi samledes med andre virksomhedsingeniører for at komme med en plan, guidet af masser af YouTube -videoer om ventilatorindstillinger og kalibreringer. Firmaets chef for forsyningskæden bestilte delene.

Der var nogle bekymrede øjeblikke, især under test. Som barn, Tavi sagde, da han ville skille sin familie støvsuger fra hinanden, nogle gange kunne han ikke få det korrekt sammen igen. En ventilator er ikke noget, du vil sammensætte og finde et par skruer tilovers.

Men når teamet fik tilsluttet ventilatorerne til balloner, høre den bløde "woosh" af luft, da de ekspanderede og trak sig sammen, Tavi sagde, at det gik fra at være en maskine til noget meget mere personligt.

"Jeg ville tænke på min mor eller min onkel eller et familiemedlem til en ven eller en kollega, der har brug for en af ​​disse maskiner, "sagde han." Vi ser det ikke som et antal enheder, vi vender om. Vi betragter det som det maksimale antal mennesker, vi potentielt kan påvirke positivt ved at have en ekstra ventilator, der fungerer. Selvom det bare er én person. "

© 2020 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.