Tekniske startups kan ansøge om amerikanske nødhjælpsmidler - men skal de?

Skal startups tage penge fra regeringen? Silicon Valley er i tvivl om svaret lige nu.

Nogle venturekapitalister synes mere end glade at sige, Ja, tag venligst de søde regeringspenge. "Hvis den amerikanske regering ikke ønskede at støtte VC-støttede virksomheder, de kunne let have udelukket dem, og det gjorde de bevidst ikke, "skriver venturekapitalisten Mark Suster.

Den pulje af kontanter, vi taler om, er Small Business Administration's Paycheck Protection Program, en del af kongressens indsats mod redning af coronavirus. Små virksomheder af alle striber skynder sig nu at ansøge om programmets 349 milliarder dollar i tilgængelige lånepenge (og muligvis yderligere 250 milliarder dollar, hvis en ekspansion går igennem). De såkaldte OPP-lån bliver til tilskud, hvis virksomheder holder deres ansatte i deres job.

Først virkede det som venture-backed startups, sammen med selskaber finansieret af private equity -virksomheder, havde ikke meget chok på at få statsfinansiering. Men efter et par justeringer i kravene, situationen er nu mere tvetydig for venturestøttede virksomheder. Regeringen kræver ikke længere, at minoritetsinvestorer risikerer kriminelle konsekvenser, hvis opstarten misbruger midlerne-et gennembrud, selvom startups stadig vil skulle afsløre komplicerede oplysninger om deres investorer. (Virksomheder, der er støttet af private equity, synes i øjeblikket for det meste uden held.)

Men bare fordi tech -virksomheder kan, betyder ikke, at de skal. En juridisk og etisk rynke bages i lovforslagets sprog:Som en del af ansøgningsprocessen, virksomheder bliver bedt om at bekræfte, at "den nuværende økonomiske usikkerhed gør denne låneanmodning nødvendig for at understøtte ansøgerens igangværende operationer."

Hvad er nødvendigt? Der er så meget usikkerhed i startupsverdenen. De fleste venturebaserede virksomheder forsøger bare at komme videre til deres næste finansieringsrunde. Hvis landingsbanen kører kort, det kan være fristende at tage et statslån undervejs til din serie B.

Ja, nogle mennesker synes, at deres virksomheder skal kvalificere sig som alle andre. Start -grundlægger George Arison tweetede, at regeringen lukkede økonomien ned, og det "føles som kvalificerede virksomheder bør behandles ens."

Hvis målet med låneprogrammet er at holde folk ansat, der er en logik til at finansiere startups. Medarbejdere er normalt en af ​​teknologivirksomhedernes største omkostninger, så cash-strapped startups afskedige deres medarbejdere for at forsøge at holde sig flydende som alle andre. Disse fyringer sker.

Og generelt, disse scrappy upstarts er mere sympatiske end, sige, Boeing Co., hvis fly styrtede ned, før coronavirus smækkede sit lager. (Venturekapitalisten Chamath Palihapitiya rejste sagen mod at redde aktionærer i store virksomheder.)

Men de fleste startups, som hævede næsten rekordstore finansieringsniveauer sidste år, behøver ikke pengene på den måde, som lokale restauranter eller værksteder har brug for pengene. Og mange afskedigede teknikere vil finde sig bedre stillet end opvaskemaskiner eller mekanikere, der mister deres job. Ja, nogle stiftere har konkluderet, at midlerne ikke ville være nødvendige for deres virksomheders overlevelse på kort sigt, og at de derfor ikke skulle gælde.

Problemet, selvfølgelig, er, at låneprogrammet er begrænset. Disse restauranter og barbersaloner, uden adgang til VC'er eller andre former for kapital, kan tabe, fordi en opstart satte en applikation først.

Hvis systemet fungerer godt, en virksomhed som Nopa-restauranten i San Francisco foretrukket af teknologityper for sin perfekte grillede osteburger til 20 dollar-ville få redning over starttilbuddet til at levere. Opstart mislykkes hurtigt, drej og kom tilbage, men roehummus er uerstattelig.

© 2020 Bloomberg News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.