Efterhånden som datacentre vokser, slår naboer støjen

I et univers af cloud computing kan det nordlige Virginia være i en evig tåge.

Flere af de datacentre, der leverer skyen, er samlet i regionen uden for landets hovedstad end noget andet sted i verden.

I takt med at cloud computing – som gør det muligt at levere datalagring og andre tjenester over internettet – fortsætter sin eksponentielle stigning, fortsætter appetitten på nye datacentre med at vokse. Og i stigende grad klager lokalsamfund, der støder op til centrene, over deres nye naboer, for det meste over støjen fra konstant snurrende ventilatorer, der er nødvendige for at afkøle computerne og serverne, der er oplagret indeni.

"Det er bare et konstant sus med en frekvens, der er ubehagelig," sagde Dale Browne, formand for Great Oak Homeowners Association. Beboere der førte for nylig en protest uden for et nærliggende datacenter i Prince William County, nybygget til at understøtte Amazon Web Services.

Browne sagde, at han foretrak stenbruddet, der plejede at besætte jorden frem for datacentret. Og han er bekymret for, at støjen kun bliver værre om vinteren, når en række træer, der giver noget af en buffer, kaster sine blade.

Talere ved protesten sagde, at de frygter, at Prince William County er på nippet til at slutte sig til sin nabo, Loudoun County, som er kendt som verdens datacenterhovedstad.

"Vi er kanariefuglen i kulminen," sagde Browne.

Northern Virginia har været et teknologisk centrum siden dannelsen af ​​internettet, og er nu vært for flere datacentre end de næste fem største amerikanske markeder tilsammen, ifølge Northern Virginia Technology Council.

Samlet kræver datacentrene i det nordlige Virginia omkring 1.900 megawatt strøm, sagde Josh Levi, formand for Data Center Coalition, en industrihandelsgruppe. Det svarer nogenlunde til hele produktionen af ​​Dominion Energys atomreaktorer på North Anna-kraftværket.

Browne og hans naboer siger, at støj fra datacentret regelmæssigt overstiger den lokale grænse på 60 decibel for støj - en undersøgelse fra Amazon bestrider dette - men det er stort set et omstridt punkt, fordi den amtslige støjforordning fritager klimaanlæg. Aktivister siger, at forordningen blev skrevet for mere end 30 år siden og aldrig forudså de massive kølesystemer, der blev brugt i datacentre.

Amazon Web Services sagde på sin side, at de installerer akustiske skærme på stedet som en del af dets støjreduktionsbestræbelser.

"At adressere vores naboers støjproblemer i Prince William County er en prioritet for os," sagde en talsmand for virksomheden i en erklæring.

Støj er ikke det eneste problem. Spencer Snakard, præsident for Protect Fauquier, bekymrer sig om, at flere datacentre vil kræve flere højspændingstransmissionslinjer for at levere de enorme mængder elektricitet, de har brug for, ødelægge udsigter og udgøre deres egne potentielle sundhedsrisici.

"Jeg ser disse larmende monstrositeter meget som computere fra 1960'erne og 70'erne:massive, omfangsrige, grimme og i deres spæde fase," sagde hun.

Ikke alle beboere er modstandere af datacentrene. I Gainesville-området foreslog en gruppe ejendomsejere at få deres jord omlagt fra landbrugsbrug for at tillade dem. Amtspersonale anbefalede at godkende dette forud for en planlægningskommissions afstemning den 14. september.

Mary Ann Ghadban fra Gainesville, 68, er en af ​​de ejendomsejere, der ville sælge, hvis området omlægges. Hun var en livslang amtet beboer og byggede, hvad hun kaldte sin "drømmelade" på sin 55 hektar store hestegård.

"Alle mine naboer, vi var alle langvarige. Vi skulle bo her, indtil vi døde," sagde hun.

Men efter at elselskabet byggede højspændingsledninger gennem hendes ejendom i 2008, sagde hun, at hendes heste led dårligt helbred, og ejendomsværdierne faldt. Boligudviklere overtog nærliggende områder, og hendes landlige enklave blev noget andet.

"Det knuser vores hjerte, men det er et faktum:Det er ikke på landet længere," sagde hun. "Vi skulle have haft dette område åbent for datacentre for år tilbage, for du har allerede ødelagt ejendommen. Du har allerede ødelagt folks liv ved at tilføje massive transmissionstårne, så sæt datacentrene, hvor strømmen allerede er."

Der er også modstand fra den nærliggende Manassas National Battlefield Park. Superintendent Brandon Bies sammenlignede truslen med Disneys tilbud for 30 år siden om at bygge en forlystelsespark nær slagmarken – et forslag, som miljøforkæmpere og andre aktivister berømt forkastede – og skubbede tilbage til forestillingen om, at transmissionsledninger allerede har ødelagt områdets landlige karakter.

"Selv om den faktisk er uskøn, er den landbrugsmæssige og historiske karakter af slagmarkens vestlige kant stadig stort set intakt," skrev han i et brev til amtsstyrelsen.

Amter, der afviser datacentre, ville afvise en lukrativ kilde til skatteindtægter.

Datacentre står nu for mere end 30 procent af det generelle budget for Loudoun County, en forstad til landets hovedstad med mere end 400.000 indbyggere.

Mens uventet har været en velsignelse for Loudoun, har Phyllis Randall, formand for amtets tilsynsråd, udtrykt bekymring over overdreven tillid til industrien.

"Jeg er ikke økonom, men selv jeg ved, at det bliver lidt farligt ikke at diversificere din økonomi i den grad," sagde hun på et møde i februar, hvor et bestyrelsesudvalg overvejede planer om at styre datacentrenes vækst.

Levi, sammen med Data Center Coalition, sagde, at det nordlige Virginia fortsat er et særligt attraktivt sted af en række årsager. Han peger på regionens historie som et internetknudepunkt til at begynde med – i en virksomhed, hvor nanosekunder betyder noget, så gør nærheden til disse hubs også, sagde Levi.

Derudover var Virginia en af ​​de første stater til at etablere skattemæssige incitamenter for datacentre.

Han erkendte, at modstanden i lokalsamfundet er steget i takt med, at industrien er vokset. Industrien er typisk fåmælt på grund af dens sikkerhedskrav og skal gøre mere for at fremme dens gavnlige virkninger sammen med dens fremskridt med at designe centre, så de har mindre miljøpåvirkning, sagde han.

"Jeg tror, ​​du har set en masse vedvarende innovation og designændringer som reaktion på samfundets bekymringer," sagde han. + Udforsk yderligere

Store teknologiske datacentre vækker bekymring over knapt vestligt vand

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.