Lettelse af smerte ved pumpen med madspild:Ny metode til fremstilling af biodieselbrændstof

Med gaspriserne skyhøje og madomkostningerne klemmer familiebudgetterne, ser et tværfagligt team af forskere ved WPI på måder at bruge madspild til at lave en vedvarende og mere overkommelig brændstoferstatning for oliebaseret diesel. Arbejdet, ledet af professor i kemiingeniør Michael Timko, er beskrevet i en ny artikel i tidsskriftet iScience .

"Ved at skabe en biodiesel gennem denne metode har vi vist, at vi kan bringe prisen på gas ned til $1,10 pr. gallon og potentielt endnu lavere," sagde Timko.

Environmental Protection Agency anslår, at i 2018 i USA endte omkring 81% af husholdningsmad - omkring 20 tons - på lossepladser eller forbrændingsanlæg. Madspild er også en væsentlig bidragyder til klimaændringer:Når det først er anbragt på lossepladser, udleder det metan, en drivhusgas.

Timko sagde:"Konvertering af madaffald til diesel har også potentiale til at udligne op til 15,3 millioner tons CO₂ hvert år, hvilket sænker drivhusgasemissionerne i USA med 2,6 %."

Arbejdet er en del af et flerårigt projekt støttet af Department of Energy, National Science Foundation og Massachusetts Clean Energy Center, og det bygger på og forfiner forskning, der tidligere blev offentliggjort i 2018. Timko og hans team har nu fokuseret på at finde en måde at gøre konverteringsprocessen nemmere at skalere og bringe til det kommercielle marked.

For at lave brændstoffet brugte forskerne en proces kaldet hydrotermisk fortætning, som bruger varme og vand til at nedbryde madaffaldet til en væske. Det er en metode, der er blevet brugt meget til at omdanne andre materialer til biobrændstof, herunder alger. Brug af madspild fjerner imidlertid behovet for at dyrke og dyrke alger - en dyr og tidskrævende proces - samtidig med at det fører til lignende resultater for mængden af ​​brændstof, der udvindes. Holdet brugte også en katalysator lavet af et naturligt forekommende mineral fundet i knogler for at få så meget som 30 % mere energi ud af madaffaldet.

Adjunkt Andrew Teixeira og ph.d. studerende Heather LeClerc spillede også nøgleroller i forskningen. LeClerc har brugt det seneste år på at forske i Danmark, som en del af et Fulbright-stipendium, og er midt i et treårigt NSF-graduate-forskningsstipendium.

Til dette seneste arbejde med madspild og biobrændstof arbejdede LeClerc også sammen med Woods Hole Oceanographic Institute på Cape Cod for at få en bedre forståelse af de biocrudes, som WPI-teamet producerede, ved at bruge udstyr, som Woods Hole-forskerne normalt bruger til at bestemme, hvordan et olieudslip påvirker havmiljøet og ændrer det over tid.

Forskerne vil fortsætte deres bestræbelser på at forfine brændstoffet yderligere og udvikle måder at bruge processen til at fremstille husholdningsfyringsolie og marinediesel til at drive skibe. + Udforsk yderligere

Reduktion af affald, fossilt brændstofforbrug og drivhusgasemissioner ved at omdanne ubrugte fødevarer til biobrændstof