Ethereum-kryptooverhaling retter sig mod miljøpåvirkning

Verdens næststørste kryptovaluta efter bitcoin, ethereum, vil snart gennemgå sin blockchain-teknologi for at dæmme op for netværkets meget kritiserede miljøpåvirkning.

Ethereum, hvis digitale enhed ether væltede i et kryptokrak tidligere i år, vil i september gennemgå en stor teknisk revolution.

Så hvad er baggrunden for den truende nulstilling – kendt som sammenlægningen – og hvordan vil det berolige priserne og reducere elforbruget?

Hvorfor bruger krypto så meget energi?

Bitcoin, ethereum og andre sådanne valutaer "mineres" ved at løse komplekse gåder ved hjælp af kraftfulde computere, der forbruger enorme mængder energi i store lagre, ofte i nærheden af ​​billige elkilder.

En blockchain er den decentraliserede og sikre hovedbog til registrering af de transaktioner, som opstår, når krypterede koder sendes over et computernetværk.

Brugere validerer deres succes via en såkaldt "proof of work"-mekanisme, der belønner dem med cybervaluta – men først efter at de har bevist deres deltagelse i en sådan energiintensiv minedrift.

Den lukrative kryptoindustri er omkring 1,0 billioner USD værd, på trods af at den styrtede ned i første halvdel af 2022.

Ethereum er dog stadig faldet med 55 procent i værdi indtil videre i år.

Hvorfor er ethereum populært?

Ethereum anses ikke desto mindre for at være afgørende, fordi det er her, de fleste virtuelle aktiver, inklusive headline-grabbing non-fungible tokens (NFT'er), købes og sælges.

Det skyldes til dels, at brugere kan oprette "smarte kontrakter" eller algoritmisk computerkode, som udfører tilpassede transaktioner til forskellige funktioner.

"Ethereum blockchain er basislagets infrastruktur for størstedelen af ​​hele kryptoøkosystemet," opsummerede Lennart Ante, CEO og medstifter af Blockchain Research Lab.

"Alt er afhængig af ethereum," sagde han til AFP.

"I de sidste par år har der været andre lignende platforme såsom Solana eller Cadano, men ingen af ​​disse har dette enorme netværk og denne enorme mængde af udviklere og projekter og historisk succes."

Hvorfor ændres det?

Ethereums brede indførelse gør det endnu vigtigere at tage fat på miljøproblemer og ændre taktik, da disse bekymringer havde udløst en delvis boykot.

"Proof-of-work minedrift er miljøødelæggende, dyrt og ineffektivt," opsummerede digital valutaspecialist Eswar Prasad, professor ved Cornell University.

Alligevel er kulstofaftrykket af et decentraliseret blockchain-system svært at vurdere, fordi elektricitetskilder ikke altid identificeres.

Hvad er kontakten?

Ethereum-skaberen Vitalik Buterin har planlagt et skifte til en såkaldt "proof of stake"-mekanisme fra midten af ​​september.

Det betyder, at deltagelse ikke længere kræver bevis for elforbrug, og i stedet er afhængig af æterblokke.

Brugere vil derefter validere eller effektivt satse deres valuta for at prøve at vinde mere ether.

Ethereum bruger i øjeblikket omkring 45 terawatt timers strøm om året.

Bitcoin derimod anslås at bruge 95 terawatt-timers strøm om året, svarende til Pakistans årlige forbrug.

Hvad er fordele og ulemper?

Eksperter vurderer, at opgraderingen vil bruge 99 procent mindre energi end den nuværende opsætning.

Det ville derfor give brugerne mulighed for at udføre hurtigere og mere effektive transaktioner.

"Energiforbruget ville være tæt på nul," sagde Ante til AFP.

"Du behøver ikke længere noget af hardwaren, kun softwaren."

Samtidig er den nye tilgang ikke uden risici.

Nogle brugere kan beslutte at skifte til rivaliserende netværk, hvor de stadig kan bruge enorme mængder energi til at udvinde valuta.

Prasad advarede også om, at proof-of-stake-metoden "ikke var perfekt" på grund af likviditets- og styringsproblemer. + Udforsk yderligere

Midt i NFT-boomet bekymrer kunstnere sig om klimaomkostninger

© 2022 AFP