Netto nul, Ruslands krigsdrivende brintøkonomi

Kevin Kendall stopper ved den eneste grønne brinttankstation i Birmingham, Storbritanniens næststørste by, og fylder hurtigt sin sedan med ren gas.

Grøn brint er i skarpt fokus, da regeringer forsøger at skære ned på kulstofemissionerne midt i rekordhøje temperaturer og for at sikre energiforsyninger, der er ramt af invasionen af ​​Ukraine fra olie- og gasproducenten Rusland.

Men "brintøkonomien" er ikke kommet helt i gang og afventer betydelig optagelse fra stærkt forurenende sektorer som stål og luftfart.

For Kendall betyder det at være en tidlig bruger af grøn brint, at han ikke behøver at stå i kø under sin frokosttur til noget, der ligner en benzinpumpe.

"Der produceres meget lidt grønt brint i Storbritannien i øjeblikket," siger professoren i kemiteknik til AFP. "Nu skal det gå fremad."

I Birmingham i det centrale England koster det omkring £50 ($60) at fylde Kendalls Toyota Mirai med den grønne brint, der produceres på et anlæg ved siden af ​​tankstationen.

Det er omkring halvdelen af ​​regningen for en dieselbil af samme størrelse, efter Ukraine-krigen fik priserne på fossilt brændstof i vejret.

På trods af prisfordelen er Storbritannien hjemsted for kun et dusin brinttankstationer.

Mens brint er det mest udbredte grundstof på Jorden, er det låst i vand og kulbrinter såsom naturgas, hvilket betyder "det er svært at lave", ifølge Kendalls datter, Michaela Kendall.

Sammen grundlagde de Adelan, en lille virksomhed, der producerer kasseformede brændselsceller, der ligner de metalindkapslede enheder, der bruges til at hjælpe med at drive Toyota Mirai.

Adelan, som blev oprettet for 26 år siden, er den længste producent af brændselsceller i Storbritannien – som også arbejder med flydende gas (LPG) – mens virksomheden også tilbyder en leasingservice til den japanske bilproducents brintbiler.

'Stadt mere attraktiv'

"Siden den russiske invasion af Ukraine er økonomien ved grøn brint blevet mere og mere attraktiv," sagde Minh Khoi Le, leder af brintforskning hos Rystad Energy, til AFP.

"Sammen med mange incitamenter i anden halvdel af 2022 globalt ser grøn brint ud til at tilfredsstille energisystemets trilemma:energisikkerhed, overkommelige priser og bæredygtighed."

Nedfald fra krigen har fået EU til at styrke sine gasreserver ved at reducere forbruget med 15 procent.

Blokken søger også markant at øge forsyningerne af grøn brint, som er lavet af vand via elektrolyse og med vedvarende energi.

Dette er i modsætning til det mere tilgængelige blå brint, som miljøforkæmpere er imod, da det produceres af naturgas i en proces, der frigiver kuldioxid til atmosfæren.

9 milliarder GBP investering

På Adelans værksted i Birmingham, en malerisk murstensbygning omgivet af huse, tester personalet virksomhedens såkaldte fastoxidbrændselsceller, der erstatter dieselgeneratorer.

Virksomhedens administrerende direktør Michaela Kendall, som overvåger arbejdet, siger, at hun forventer, at "brintkapaciteten virkelig vil stige, men det vil tage tid".

"Hydrocarboner vil stadig blive brugt i en overskuelig fremtid," forudser hun, "fordi brintøkonomien ikke rigtig har udviklet sig, den er bare på et tidligt stadium".

Storbritanniens regering siger, at der er behov for 9 milliarder pund i investeringer "for at gøre brint til en hjørnesten i Storbritanniens grønnere fremtid", da den sigter mod netto-nul-kulstofemissioner i midten af ​​århundredet.

I Birmingham er planen for omkring 10 brinttankstationer i de næste par år efter ankomsten af ​​120 brintbusser til byen i 2023. Andre britiske byer, herunder Aberdeen i Skotland, kører samme vej.

Men "kun Los Angeles har haft nogenlunde succes med noget i retning af 9.000 brintbiler og 40 brintstationer", siger Kevin.

"Det er det, vi gerne vil have, at Birmingham skal være."

Elektrisk overspænding

Toyotaen, der ligner et standardkøretøj indvendigt og udvendigt, drives af elektricitet. Dette er blevet fremstillet ved at grøn brint kombineres med ilt i en brændselscelle.

Det eneste affald, der udsendes fra køretøjet, som har en rækkevidde på 400 miles (640 kilometer), er vanddamp.

Adelans fastoxidbrændselscelle, såkaldt fordi dens elektrolyt er keramisk, beskrives som "en elektrisk enhed", der genererer strøm til batterier.

"Det er brint-klar, men vi har en tendens til at bruge kulbrintebrændstoffer, fordi de er nemmere at få lige nu," siger Michaela.

"Vi bruger brændstof, der kommer på en kulstoffattig måde" såsom BioLPG.

En mangel på brintinfrastruktur betyder, at bilister, der ønsker et grønnere alternativ til benzin eller diesel, forventes at fortsætte med at købe elbiler.

På trods af lange opladningstider for elbilbatterier og store stigninger i elpriserne i år, er briterne hurtigt ved at droppe forurenende biler forud for et britisk forbud mod salg af nye diesel- og benzinbiler fra 2030.

Det kommer, da olie- og gasgiganten BP for nylig afslørede planer for grønt brintproduktionsanlæg i Storbritannien. + Udforsk yderligere

Brintproduktionspolitik afgørende for netto-nul-emissioner

© 2022 AFP