Virksomheder sporer i stigende grad øjenbevægelser – men er det etisk?

Da Facebook genopfandt sig selv i Meta i oktober 2021, blev det bredt rapporteret, at Meta ville fokusere på virtual reality (VR) ved at være på forkant med metaverset.

Men Meta har ikke opgivet verden af ​​mursten og mørtel endnu, hvilket afspejles i virksomhedens massive investering i augmented reality (AR) briller.

Min forskning overvejer smart fast ejendom og menneske-computer interaktioner i smarte miljøer.

Meta er kun én blandt mange virksomheder, der satser på, at fremtiden for det fysiske rum vil involvere fusion med det digitale rum, hvilket resulterer i en forøgelse af vores virkelighed. Apple, Google, Snap, Microsoft og en række andre teknologivirksomheder arbejder på AR-wearables:AR-briller, smarte kontaktlinser og AR-headset.

Indsigt i underbevidstheden

Som en del af dets Reality Labs står Meta i spidsen for Project Aria, som driver pilotudviklingen af ​​AR-briller under paraplyen af ​​et forskningseksperiment udført med akademiske partnere. Virksomheden lover, at brugere vil kunne bruge AR-briller til at tænde en lampe ved blot at stirre på den og hurtigt kunne finde deres nøgler.

Der er dog én dimension af AR wearables, som udviklere af sådanne enheder har tendens til at bagatellisere eller ignorere helt:det er øjensporing, og hvilken information relateret til den måde, vi interagerer med verden på gennem vores blikke og øjenbevægelser, der fanges og analyseres.

Psykologer har længe identificeret, at øjenbevægelser er ufiltrerede signaler, der giver indsigt i menneskers underbevidste kognition.

Forstå opmærksomhed

Eye tracking i forbindelse med AR-enheder har fået stor interesse fra Big Tech. Eye tracking blev oprindeligt designet som en metode til at hjælpe forskere med at forstå og registrere visuel opmærksomhed i et forskningslaboratoriemiljø så langt tilbage som i det 19. århundrede.

Det er sædvanligvis blevet anvendt til kognitiv psykologi, markedsføringsforskning og, for nylig, menneske-computer-interaktioner, hvor det kan lette livet for patienter med handicap.

Moderne eye trackers bruger generelt en metode kendt som hornhindereflektion, hvor et nær-infrarødt lys bruges til at belyse øjnene, hvilket forårsager en refleksion, der registreres af et højopløsningskamera. Avanceret billedprogrammering identificerer derefter blikket og stimuli, hvilket gør det muligt at tegne et varmekort over, hvor en person kiggede i et givet miljø. Derudover omfatter de registrerede data pupilposition, blinkemønstre og øjenbevægelser.

I de senere år er rækken af ​​eye tracking-applikationer blevet betydeligt udvidet, fra førerovervågningssystemer, opmærksomhedsstyring i uddannelse, sundhedspleje til ældre, e-handelswebsitedesign og endda videospil som et værktøj til at bygge "følelsesmæssige rejser" for spillere .

Disse applikationer udføres dog normalt som en del af produktudvikling eller forskningsprojekter, ikke som indbyggede funktioner i enheder rettet mod forbrugermarkedet.

Privatliv er ikke nok

Indlejring af eyetrackere i forbrugerdrevne AR-enheder tager faktisk det, der oprindeligt var en videnskabelig metode, ind i den virkelige verden. Udvikling af AR-wearables med muligheder for øjensporing til massemarkedet er indbegrebet af teknologiens utrættelige tilegnelse af menneskers mest intime boligområder.

Det er nemt at fjerne problemet ved at hævde, at øjensporing er nødvendig for, at brugerne kan få det fulde udbytte af AR. For eksempel forklarer Project Arias udviklere, at for at AR-briller skal fungere, "skal de have en god fornemmelse af, hvor du er, hvad du ser på, og hvilken handling du måske ønsker at foretage."

For at undgå brugernes bekymringer insisterer Metas etikere på privatlivets fred. Men at fokusere på datagennemsigtighed og avanceret forskning for at anonymisere eye tracking-data vil ikke forhindre eye trackers i at overvåge brugernes interaktioner med omverdenen på niveauer af bevidsthed, vi ikke engang er opmærksomme på.

Augmented reality er big business med en enestående evne til at tjene penge på selve vores væsen i det byggede miljø. Meta har angiveligt investeret milliarder af dollars i, hvad det kalder den "hellige gral" af fuldgyldige AR-briller til alle.

Med AR wearables er det utvivlsomt, der driver implementeringen af ​​det, potentialet for indtægtsgenerering gennem målrettet annoncering.

Undgå ansvar

Virksomheder, der udvikler eye-tracking-produkter, har en tendens til at undvige ansvar ved at bede om selvregulering af den begyndende AR-industri.

Min forskning i implementeringen af ​​gennemtrængende teknologier i det byggede miljø viser, at i sammenhæng med utilitaristiske afvejninger, som indlejrede teknologier påtvinger brugere i smarte miljøer, virker selvregulering ikke.

Om brugerne foretrækker at få tilfredsstillelse fra AR på bekostning af deres frihed eller at være fri på bekostning af deres tilfredshed, er nøglespørgsmålet.

Brugen af ​​eye-tracking-teknologi bør kontrolleres strengt af eksterne regulatorer. Brugere bør altid have den juridisk definerede ret og evne til at træffe informerede valg om at vælge eye-tracking, når de bruger wearables i både augmented og virtual reality.

Det er helt afgørende for at sikre, at fordybende teknologi ikke fører til en dystopisk fremtid.